Последние слова его речи ещё не успели стихнуть, как за спиной Тенри материализовался из воздуха и медленно поднялся на ноги четырёхметровый демон в серо-стальных доспехах. Его кровожадный вой слился вместе с боевым кличем радостно кричащих воинов.
Они шли на войну.
Они шли побеждать...
Эпилог
***
- Лео! Моральные терзания тебе не к лицу. Эй, я вообще-то с тобой разговариваю!
Даже посмертие не принесло мне желанного отдохновения. Игнорируя эмоциональные и темпераментные воззвания, я продолжил сидеть, скрестив ноги и только крепче зажмурился, нарочито закрывая ладонями уши и отсекая от себя излишне говорливый источник шума.
Левое ухо болезненно заныло от прикосновения - прежде чем я исчез с поля боя, перенесенный в неведомое измерение действием проведенного шаманкой ритуала, один из плазменных шаров успел скользнуть по левой половине моего лица, превращая большую её часть в сплошной ожог. Целительных способностей Иланы хватило чтобы опалённая плоть слегка зарубцевалась и покрылась тонким слоем новой кожи, оставив мне на память безобразный шрам. Боль вновь напомнила мне о постыдной ошибке, чуть было не стоившей мне жизни. Хотя, в каком-то смысле жизни я всё же её лишился. По сложившейся традиции произошедшее со мной было слишком запутанно и непонятно.
А дух дедушки Хандзо почему-то не отзывался на мои попытки докричаться. И это меня немного пугало.
Аккуратное и деликатное постукивание указательным пальцем в середину моего лба - именно так Илана ещё раз попыталась привлечь моё внимание и поговорить. Прятаться от той, что приняла самое деятельное участие в моём спасении, было непростительно и невежливо, но...
- Оставь меня в покое, пожалуйста. - пробурчал я, отнимая ладони от ушей и поднимая низко опущенную до того момента голову. - Я не просил меня спасать. Ты сама упоминала о вмешательстве в узор Судеб. Мне была предназначена Смерть.
Наши взгляды встретились. Её - полный протеста и жизненной энергии, столкнулся с моим - опустошённым и от того безжизненным. Илана медленно, не разрывая визуального контакта, опустилась передо мной на колени и попыталась коснуться ладонью обожжёной щеки.
Я поймал её за запястье и отрицательно покачал головой:
- Мне не нужна жалость. Я хочу покоя. И жалею о том, что не умер.
- Неправда! - звонко выкрикнула она мне в лицо и попыталась выдернуть руку. Воздух наполнился мелодичным звоном её ритуального одеяния, напоминающего дикую смесь из замшевого бикини, украшенного десятками тонких цепочек, с подвешенными к ним колокольчиками. - Пусти меня! Больно!
Безразлично пожав плечами, я исполнил её просьбу и снова закрыл глаза, погружаясь в тягостные размышления на одну из животрепещущих тем.
Поскольку вопроса "кто виноват?" на повестке дня не стояло, острым ребром стоял следующий: "что делать?"
Тишину неизвестного измерения нарушал мелодичный перезвон колокольчиков - шаманка молча и негодующе ходила вокруг меня, то открывая рот и набирая полную грудь воздуха для очередного воззвания к моему разуму, то тяжело и сокрушенно вздыхала.
- Ты упоминала, что мы находимся в преддверии Астрала, - начал говорить я, когда размышления трансформировались в планирование, - одном из многочисленных отражений нашего мира, этакой приграничной зоне между миром духов и миром людей. Как нам вернуться обратно? И сколько это займёт времени?
Девушка высокомерно хмыкнула и промолчала, показывая характер и вынуждая меня открыть глаза.
Скрещенные на полной тяжело вздымающейся груди тонкие руки со множеством бренчащих колец-браслетов, вздернутый вверх точеный подбородок, сверкающие недовольством янтарные глаза, распущенные и вьющиеся волны антрацитово-чёрных волос. Она стояла вполоборота ко мне, неосознанно выставив вперёд обнаженное бедро, прикрытое лишь десятком серебристых цепочек с колокольчиками. Чуточку припухлые губы девушки слегка дрожали от сдерживаемого ей гнева...
Воображение немедленно подсунуло мне несколько ярких образов того, что захотелось с ней сделать, и я ... Смутился и покраснел.
- А нельзя было одеться не столь... - медленно произнёс я чуточку севшим голосом, подбирая как можно более тактичную формулировку, - ...не столь вызывающе?
Илана дёрнулась, топнула ножкой и возмущенно ожгла меня негодующим взглядом. Но следом черты её лица заметно смягчились, а стоило ей разобраться в причине моих слов, как она и вовсе удовлетворённо улыбнулась, но отвечать всё же не стала. Моя реакция ей польстила. Женщинам приятно чувствовать себя желанными...