- Никто не говорил, что будет просто. - пробурчал я, наблюдая за тем как они припали к земле, прежде чем взметнуться в атакующих прыжках. - Но волки - это что-то новенькое...
***
Женщины способны изменить многое одним только своим присутствием. Так же мужчины приписывают им множество иных чудесных качеств, попутно обвиняя во всех смертных грехах и приписывая мистическую способность сводить нормальных (до их появления) мужчин с ума. Илана же всё сделала одним своим появлением.
Залихватский свист за моей спиной оказал на ринувшихся в атаку волков весьма неожиданный эффект - заражённых астральными паразитами хищников он застал в воздухе, во время прыжка, и буквально сбил их наземь. Косматые силуэты извернулись, гася инерцию, жалобно заскулили и рухнули в снег, вздымая облака мелкой снежной взвеси. Начатое было мной движение плавно перетекло в подшаг и разворот на месте, но взамен врага я увидел лишь свою очаровательную тюремщицу, что стояла властно и уверенно, сверкая тёмными глазами, устремлёнными на виновника происшествия. Капюшон из волчьей головы, меховая одежда и короткий посох с погремушками на верхнем конце завершили её образ повелительницы здешних лесов.
- Леон, ты пытался уйти? - надменно и холодно поинтересовалась Илана, продолжая буравить меня взглядом. - Я ведь предупреждала тебя! Это не шутки! Демон не выпустит тебя с территории становища.
- Нет, внук, ночью надо было доводить дело до конца. Глядишь, сейчас она была бы не такая злая. - озвучив своё авторитетное мнение, дед громко заржал, наслаждаясь происходящим. - Учись обращаться с женщинами, Леон. Они способны делать нас великими, но и погубить могут в два счёта.
- Разберусь как-нибудь. - мысленно огрызнулся я, расплываясь в искренней и непонимающей улыбке: - Илана, уже никто никуда не идёт. Я только прогулялся до леса и шёл обратно, рассчитывая если не на завтрак, то хотя бы на лёгкий перекус. Кто сбегает на пустой желудок?
Девушка открыла было рот, чтобы продолжить негодующую и обличительную речь, но не вовремя встрепенувшийся и вновь заурчавший демон перевёл её внимание на себя и послужил хорошим громоотводом. Недобро сузив глаза, Илана взмахнула посохом и выкрикнула короткое, в десяток певучих слов, заклинание. Сопроводивший эти действия поток мелких искр с электрическим треском налетел на демона, отбрасывая его назад и покрывая подпалинами. Поджав облезлые и куцые хвосты, волки ретировались обратно в лес, громогласно жалуясь на судьбу.
- Совсем распустились, да? Вот что значит неправильная кадровая политика. - укоризненно покачал я головой и наткнулся на непонимающей взгляд. Тихо вздохнув, попытался объяснить: - С людьми при четкой формулировке приказа подобных проблем можно легко избежать.
- Это всё ты виноват! Люди тебя не остановят! Вот и пришлось призывать эту тварь!
Наблюдая за распалившейся шаманкой, я откровенно любовался тем как она проявляет эмоции. Зачастую агрессия и напор уродуют людей, но её чисто индейские черты лица только становились прекраснее, превращая её в ещё более привлекательную, хоть и обозлённую фурию.
- Надеюсь сейчас ты всё понял и больше не попытаешься убежать?!
- Даже не пытался. Босиком, полураздетый, в минус двадцать? Ты меня переоцениваешь, девочка. - максимально холодно отрезал я, пресекая её эмоциональный словесный поток и направляясь к шатру. - А псов надо держать на цепи. Досадно, что столь простая истина вам неведома.
Миновав застывшую словно статуя девушку и откинув полог шатра, я с удовольствием уселся на прогретые очагом травяные циновки, подставив танцующим язычкам пламени ладони.
- Так ты меня накормишь? Или это такие пытки?
Зашедшая следом за мной девушка вздрогнула и окончательно утратила остатки величественности: её плечи поникли, глаза потухли, а на лице появилась неподдельная обида.
- Почему ты со мной так разговариваешь? Чем я заслужила такое отношение?!
В довершение всего и дух предка вставил своё замечание:
- Не перегибай, Леон. Из неё выйдет неплохая жена, даже воспитывать не придётся.
Прозорливый предок знал о чём говорит. Спустя пять минут, я наблюдал Илану колдующей над маленьким и пузатым чайником, что яростно блестел отполированным медным боком и бешено плевался, чуть ли не подпрыгивая на злых алых углях жаровни. Запах лесных трав и ягод, перебираемых девушкой, заставил меня заинтересовано повести носом и даже заглянуть ей за плечо:
- Надеюсь, это не приворотное зелье?