Воина к свету ведёт древний Путь Пустоты...
Песня, услышанная однажды от Лёхи, напомнила об обретённых друзьях. Непривычное чувство тоски кошкой царапнуло грудь и заворочалось в душе, устраиваясь поудобнее и всё глубже запуская когти. И тогда полушёпот песни сменился первой в жизни попыткой что-то по-настоящему спеть, пусть и вполголоса:
- Слишком стремительно падаешь вниз,
Но успеваешь понять
Все эти дни, всю недолгую жизнь
Ты привыкал умирать!
(Песня группы "Ария" - "Страж Империи")
***
Привлекать служанок Илана не сочла нужным - девушка решила сама ухаживать за отцом и будущим женихом. Выбрать подходящие блюда для голодных мужчин оказалось довольно непросто. Будучи перфекционисткой в душе, Видящая не раз меняла свой выбор, пытаясь постичь предпочтения Леона сначала логическим, а после и эмпирическим путём. Потратив на это безнадёжное занятие около часа, так и не добившись желаемого идеального результата, она в отчаянии нагребла целый поднос жареной дичи и собралась было нести угощение...
Видения приходили к Илане не только во сне. Некоторые настигали её неожиданно, буквально сразу после того как определённые события проходили важную развилку, тем самым открывая для себя новые варианты развития, среди которых случались и ранее невозможные.
Плетёный поднос с керамическими тарелками выпал из её вдруг обессилевших рук - на выходе из юрты служанок шаманку качнуло точно тонкое деревце на ветру; её глаза закатились, с губ сорвался тревожный болезненный стон и она упала, прямо на глазах своих соплеменниц. Её разум терзали видения грядущего...
***
- На тебе ответственная задача, Лео. Ты должен лишить его оболочки. Это залог нашей победы...
Дед не искал лёгких путей. Ещё утром он уверял меня в полном бессилии против подобного противника, а уже после обеда возлагал на мои плечи ответственность за всю операцию в целом.
- Меня, между прочим, ещё целая стая его прихвостней будет активно развлекать. А что будешь делать ты? - спросил я, чуя подвох.
- Мудро координировать твои действия, давать ценные советы и беречь силы для решающего поединка с демоном. Не вздумай вызывать Дух Дракона!
- И как, по-твоему, я буду разбираться со всей этой бандой блохастых?! Ножичком?!
Дух предка иронии не оценил.
- Это фамильная реликвия! Ему почти столько же лет, сколько всему нашему Роду! Приносящий Забвение не какой-то ножичек!...
Всё же жаль, что отсутствовала функция "пауза". Иногда так хотелось тишины и покоя!
- ...нужна цепь!
- Где я тебе возьму цепь?! - возмутился я, всё же оглядываясь по сторонам в поисках означенного предмета. - Или ты думаешь, что я её запросто могу сменять у какого-нибудь наивного аборигена на стеклянные бусы?! Мы не в Малайском архипелаге. Да и бус в наличии нет.
Так, переругиваясь и споря почём зря, мы незаметно достигли окраины становища. Редкие э'вьены, встречавшиеся по пути не обращали внимания на укутанную в меха фигуру, внешне неотличимую от прочих своих соплеменников. А Верховный Шаман видимо не спешил объявлять план "Перехват", оставив поимку на совесть демона.
- Надо будет Илану с собой забрать. Нельзя её здесь оставлять, погубят девчонку. - поделился я размышлениями, вглядываясь в видневшиеся впереди хвойные кущи, откуда, по моим соображениям, и должны были прийти изменённые демоном волки. - Опять же, без проводника я далеко не уйду.
- Тебе баб не хватает? - ехидно спросил дед, прекратив оглушительно хохотать после моего заявления. - У тебя их пять! И все какие-то странные...
- Странные, тут и не поспоришь. - тяжело вздохнув, я вплотную занялся поисками хоть сколько-нибудь утоптанного места для предстоящей схватки. - Но бросить её после всего, что было я не смогу. Пять?! Максимум три!
- Не пугай меня, внук. А Илана... Она - одна из тех, кто собирается принести тебя в жертву. - неожиданно сухо отреагировал дух. - Да и эта их тварь... Таких демонов не существует, их только создают. И поверь моему опыту, процесс создания довольно кровавый и жестокий. Илана как-то связана с ним. И мне кажется, что это связь творения и творца.
- Сколько сложностей на ровном месте. - устало посетовал я на судьбу и пригорюнился. - Zaebalo всё, деда. Может ну их всех? Свалим куда-нибудь, где теплое солнце, ласковое море и полная акуна hakuna matata!
- Карма, внучек. Карма. От неё не убежишь! - назидательно произнёс дух предка и вдруг встрепенулся: - Цепь! Смотри! Да не туда, бестолочь, налево!
В указанном направлении обнаружилась искомая цепь подходящей длины. Вот только...