Фехтование.
Этой дисциплиной пренебрегали в большинстве армий мира, оставляя её исключительно аристократии. А вот в Российской Империи фехтованию вменялось обучать весь офицерский состав, отдельное внимание заостряя на офицерах тяжёлой пехоты и кавалерии.
Потому что воины в современных доспехах, профессионально владеющие холодным оружием, усиленным стихийными техниками, становились грозной и могущественной силой, способной переломить ход самого безнадёжного сражения.
Вскинув кавалерийский палаш над головой, Алекс издал боевой клич, усиленный динамиками шлема МПД, привлекая внимание демона, и ринулся в лобовую атаку на противника, полоснув по нему длинной очередью из УЗИ.
Демон радостно взревел, широко расставив воздетые к небесам руки, прежде чем устремился ему навстречу. Догорающие куски плоти на ходу отваливались от его тела и конечностей, сорванные хаотичными попаданиями девятимиллиметровых пуль - за короткие секунды новая плоть нарастала взамен старой, возвращая владельцу прежний облик.
Активировав усилители экзоскелета и отбросив пистолет-пулемет, Алекс взмыл в воздух, в немыслимом кульбите пролетая над одержимым. Косой рубящий удар засветившегося рунной вязью палаша глубоко рассёк правую ключицу человеческой оболочки, вызвав негодующий вопль твари и её ответную атаку.
Низкорослый староста с лёгкостью завершил головокружительный кульбит и, приземлившись, ушёл в глухую "веерную" защиту. Замелькавший клинок вращениями обрубал и подрезал тянувшиеся к кадету конечности демона, а сам Алекс непрестанно отступал назад, оттягивая тварь за собой и...
Давая товарищу возможность провести безнаказанную атаку.
Гулко выдохнув, Хельги подскочил к демону сзади, пустив заряд плазмы ему в поясницу, прикрытую невнятным лохмотьями сплавленной синтетической одежды, и ударил.
Мощно, быстро, по диагонали, сверху вниз, вкладывая все силы и доворачивая корпус. Фиолетовое свечение на лезвии топора сформировало дополнительную энергетическую плоскость, удлинив его и позволив отрубить оболочке ногу всего за один удар. Плоть одержимого сопротивлялась и поддавалась с трудом - удар Хельги наискосок перерубил тазобедренный сустав, срезал бедро, но потратил всю заложенную Силу и только слегка чиркнул по второй ноге.
Извернувшись на месте, вновь взревевшая тварь чудом сохранила равновесие и влепила кулаком в защищённую сталью грудь "Варяга", отшвыривая его на десяток шагов. Десяток щупальцев выстрелили из спины одержимого, голова исказилась в пароксизме трансформации, теряя очертания и схожесть с человеческим обликом.
Тяжёлый клинок палаша плохо подходил для колющих ударов, но использование стихийных техник всегда нивелировало мелкие недостатки холодного оружия, позволяя использовать его любым доступным способом.
Алекс снова прыгнул, чтобы, перехватив палаш обратным хватом, обеими руками вбить его острие в голову твари, пронзая её сверху вниз. Пылающие на клинке руны не могли уничтожить астрального демона, но должны были причинить ему достаточную для целей Алекса боль. Боль, парализующую цель буквально на несколько столь необходимых магу мгновений.
- In nomine patris! - взревел Алекс, оказавшись перед демоном и тычком сложенных щепотью пальцев ставя первую метку Изгнания на лоб одержимого. - Еt filii... Еt spiritus sancti... Exsilium!!!
Одержимый затрясся от последовательных ударов, обозначивших на нём католическое распятие. Духовная энергия, сопровождавшая каждый тычок, глубоко проникла в саму сущность демона, циркулируя в ней и дестабилизируя энергетическую систему астральной твари.
Облегчённо выдохнув, Алекс завершил древний обряд экзорцистов, мысленно жалея о том, что его учителя никогда не увидят придуманной им коронной фишки...
- Amen! - тихо прошептал он, прямым ударом стопы пробивая солнечное сплетение одержимого.
Демон пошатнулся. Зародившийся в нём клубок света за доли секунды увеличился в несколько раз, полностью поглотив тварь и ослепительно вспыхнул, выжигая кричащую астральную сущность до тла.
На утоптанный снег упало лишь безвольное и окончательно мёртвое человеческое тело с торчащей из него длинной рукоятью палаша...
***
- Ваша карта бита... - задумчиво проговорил я, поворачиваясь к Верховному Вождю.
Пусть Геркэн и был только светским лидером, а не духовным, как Удаул, но и он понимал силу астрального демона, поставленного шаманами на службу народу Э'Вьен. Понимал и не мог спокойно смотреть на то, с какой лёгкостью "вундерваффе" его народа смахнули и растерли в пыль.