- Я дам тебе последний шанс, Леон. Последний. Извинись, сложи оружие, и я забуду этот инцидент. - сказал Эдуард, отступая назад и становясь ко мне боком. Правая рука со шпагой взлетела на уровень плеча, согнулась в локте и замерла, устремив остроконечное блестящее жало мне в лицо. Даже решив проявить благородство, придворный не смог отказать себе в эффектных позе и реплике.
- Сколько пафоса! - не удержался я от едкого комментария, - Извиняться должен ты. Перед Алексой. Но, раз ты избрал другой путь, позволь мне начать урок?
Стремительный и плавный, его первый выпад чуть не застал меня врасплох. Острие шпаги вспороло рукав моей рубахи - материя с треском разошлась вдоль всего предплечья, не в силах сдержать натиск отточенного сплава.
Эдуард атаковал мою правую руку, желая обезоружить и наказать. За дерзость, за беспечность, за испорченное настроение и подмоченную (при любом раскладе) репутацию.
- Я не стану тебя убивать, Леон. Только слегка покалечу. И изуродую. Тебе как раз не хватает шрама на правой стороне лица. - говорил он, медленным и скользящим шагом танцора начиная нарезать круги вокруг меня.
Отведённое для поединка пространство как раз располагало местом для подобных манёвров - нам была выделена окружность радиусом в двадцать шагов, очищенная от мебели и элементов декора.
Золотистым зигзагом клинок противника вновь метнулся в атаку. И если от первого выпада я отшатнулся, то вторую попытку причинить себе вред встретил, смело шагнув вперёд. Короткий и жёсткий, встречный удар мечом прервал траекторию шпаги Шереметьева примерно на трети, в зародыше погасив его будущий финт.
Квинты, кварты, терции... Я не силён в терминологии фехтования. Изящное искусство шпаги так и осталось неизведанной территорией, разве что... мне дали достаточно знаний о том, как именно надо противостоять таким фехтовальщикам. Причём на основе самых разных школ. А мастер Витар и его уроки привнесли в эти знания ещё большую упорядоченность.
Прыжок вперёд сократил дистанцию между нами вдвое. Металл столкнувшихся артефактов ещё скрежетал, когда Шереметьев завращал кистью, пытаясь оплести мой меч гибким клинком своего оружия. Но я вовремя уловил его движение и повторил его, усиливая и без того приличную инерцию вращения.
Итальянскую школу фехтования ещё называют "липкой". Контроль клинка противника своим, при помощи постоянного контакта и давления - вот основа данного стиля, что так уважали неприметные "брави" Неаполя, Рима, Флоренции и Венеции.
Может Шереметьев и в самом деле прекрасно фехтовал. Но сражаться за свою жизнь ему приходилось нечасто. А самурай в каждый бой идёт как в последний.
Быстрый подшаг, цуба меча цепляется за витые узоры эфеса, силовой толчок соединённых клинков вверх и удар любом в переносицу, в лучших традициях подворотен Сибирска, как любил говаривать мастер Витар. Дезориентированный Шереметьев свёл помутневшие глаза в кучку и пошатнулся. Не давая ему опомниться, я сомкнул пальцы левой руки на эфесе его шпаги и с силой дёрнул, дополнительно скручиваясь корпусом для большего эффекта.
Сработавшие рефлексы не дали Шереметьеву вот так запросто выпустить оружие из руки, и он сделал небольшой шаг назад, незамедлительно нарвавшись носом на жёсткий тычок локтя моей вооруженной руки.
Смачный и влажный хруст свернутого набок нюхательного аппарата сопровождался болезненным вскриком бретёра. Вырвав шпагу у него из руки, я повернулся к нему спиной и медленно направился к противоположному краю дуэльной площадки. И только тогда ощутил сразу несколько мелких порезов на теле и руках, которые заработал во время рискованного приёма.
- Хорошая игрушка. Но она тебе ещё пригодится. Урок этики не окончен. - сказал я, оборачиваясь и, взвесив шпагу на руке, швырнул её обратно.
Артефакт стоимостью не менее сотни миллионов рублей тонко и обиженно зазвенел на мраморных плитах.
- И так, господин Шереметьев. Напоминаю, Вы оскорбили мою спутницу. И должны принести ей свои искренние и глубочайшие извинения за своё непростительное поведение. Есть возражения?
- Я выпущу тебе кишки, щенок, и намотаю их на эту игрушку. - зло прохрипел противник, поднимая оружие с пола и чуть не захлебываясь кровью из сломанного носа.