Жаль только, недостаточно мощно, чтобы свалить тварь за один удар. Хотя он пытался, демона приложило весьма чувствительно и тот предпочёл сбежать, тем более что добыча была у него в лапах.
Демоны коварны и хитры. Всё было просчитано им до мелочей, тактическое отступление наглухо отрезало все пути преследования. Миссия выполнена. Только кто ему её мог дать? Кто из моих врагов мог управлять высшими астральными демонами?
- Атланты, Лео. Это их почерк. Старая магия атлантов, построенная на ритуалах и ином, отличном от нашего способе энергетического воздействия с миром.
Дедушка Хандзо наконец соизволил меня посетить и не замедлил вклиниться в мой транс. Старый самурай сменил облик, облачившись в тяжёлые пластинчатые доспехи из лакированного светло-серого дерева. Коническая дзингаса из воронёной стали и полумаска-оскал, прикрывающая нижнюю часть лица. Длинная рукоятка меча-нодати торчала у него из-за плеча, сверкая золотистым узором нашего камона на стальном навершии.
- Теперь точно знаю как именно одену своего "Тэнгу"! - восхищённо воскликнул я в мыслях, представив в воображении свой МПД в новом обвесе, спроектированном на основе прежних разработок.
- Рад, что ты думаешь о будущем, а не покорно ждёшь смерти. - съязвил дедушка Хандзо, стягивая маску, от вида которой невольно бросало в дрожь. - Хотя идея, безусловно неплохая. Мне нравится. Рисовать будем вместе, понял?!
- Понял, не кипятись. Дёргаться уже поздно. Надо думать. Вот сижу и думаю.
- Бестолочь, но талантливый. Весь в меня! - молодецки крякнул дед, присаживаясь рядом со мной, на ближайший валун. Избранное мной место целиком состояло из них, это был выжженный сад камней. - Не желаешь подправить картинку мира? Это будет неплохой тренировкой.
Меня не надо было просить дважды. Проклюнувшаяся сквозь почву трава, а за ней и неизбежный мох размеренным наступлением захватили территорию сада. Зажурчала вода в водяной мельнице, ведущей из протекавшего в нём ручья, на дне которого снова забили хрустальные и звонкие ключи ледяной и душисто-свежей воды, за один только глоток которой можно было променять все вина этого мира. Расцвели цветы и кустарники, яркими пятнами дополнив палитру цветов, что финальными штрихами легли на завершенную картину. Последним послужило ровное дыхание свежего ветра. Идеально для меня на сегодняшний день. В следующий раз сделаю лучше. Но сегодня - идеально.
- Другое дело, внук. - похвалил меня самурай и, не оттягивая, приступил к самой важной части разговора: - Магия Атлантов, Лео, это большая проблема. У них только одна слабость. Она требует времени. Какой-то даты, совпадения небесных тел или ещё какой-нибудь мистической составляющей.
- Канун Нового Года. Есть какая-то дата на примете?
- И не в одном десятке календарей. Значительно более древних чем то убожество, которым пользуетесь вы.
- Тебе не угодишь. - обиделся я за критику нашего времени и его составляющих в частности. - Зато мы в космос летали!
- Не приписывай себе заслугу человечества лишь за то, что ты принадлежишь к потомкам народа, приложившего к этому руку. - не удержался дед, коротко прочитал нотацию и удоволетворённо кхекнул, вампир энергетический, и продолжил: - Атланты ушли из нашего мира. Так же как и Древние. И также как они оставили наследство, пусть и изрядно побитое в проигранной войне. С наследниками Атлантов ты и столкнёшься. И я знаю только один свой народ современник, который уже тогда насчитывал не менее долгую историю чем наш. Они единственные были носителями этих знаний.
- Японцы входят в число относительно молодых народов. - поделился я общеизвестными данными и наткнулся на насмешливый взгляд и ехидную улыбку.
- Кто тебе сказал, что Хаттори - японцы? Мы - прямые потомки айнов и следим за чистотой крови. Твой отец, взяв вторую жену славянку нисколько в этом не согрешил против традиций, наоборот, укрепил близкородственными генами нашу породу.
- Ты говоришь так, словно мы были породистыми собаками у Древних. Охотничьими псами.
- Цепными, Леон, цепными. Лютыми настолько, что Охотников приходилось держать на коротком поводке, лишь изредка спуская на недругов для показательной расправы. Я был квинтэссенцией этого развития. Ей станешь и ты, если доживёшь. И это в моих интересах. Ты достоин этих знаний внук. И поверь, это повод для гордости, ещё какой повод. Единицы за всю историю человечества становились Охотниками, защищая людей от демонов. Ты станешь одним из них. Я горжусь тобой!