Позади тихо и восхищённо выдохнул брат.
- Хаттори Иэнага знал толк в женщинах. - непочтительно покачал я головой, созерцая небожительницу и уворачиваясь от подзатыльника, который мне попытался отвесить материализовавшийся из пустоты дед. - Я сказал то, что сказал! Ты бы лучше научил меня также быстро перемещаться, а не подзатыльники раздавал!
- Ах ты, щенок! - закипел дух предка, избравший привычный образ средневекового самурая в парадном одеянии. - Да я тебя сейчас...
- Постой, Хандзо-сан! - прервала его богиня и заливисто расхохоталась. - Неумелый и грубый, комплимент всё же остаётся комплиментом. Иэнага, между прочим, вёл себя примерно так же.
Брат тихо обтекал, круглыми глазами наблюдая за разгоревшейся между мной и делом перепалкой - мы стояли друг напротив друга, набычившись и чуть ли не упираясь друг в друга лбами.
- Мальчики! Мальчики! Успокойтесь! - хохотала Пресветлая Амэ, обмахиваясь веером. - Кеншин-кун, Хандзо-сан! Потешили гордость? Довольно!
Дёрнув щекой, я отступил назад и сдержанно поклонился деду. Старый самурай продолжал хмуриться, но в глазах у него танцевали довольные бесенята. Буря миновала.
- Научу. Всему своё время.
- Ага. Сейчас время "копать". И время "не копать" ещё не наступило. - не удержался я от язвительной реплики.
- Если понадобится, ты у меня рис будешь выращивать! - назидательно пресёк меня дух и всё же отвесил воспитательную затрещину. - Аж полегчало! Прошу прощения, Пресветлая Амэ...
Богиня только отмахнулась веером, одарив всех нас чарующей улыбкой.
- Шапито! - Леон наконец-то отреагировал на происходящее и перестал напоминать мультяшного персонажа. - И как вы уживаетесь в одной голове?!
- Есть некоторые сложности. - дипломатично ответил я, сглаживая острые углы, о которых дед, скорее всего, даже не подозревал, и тут же наябедничал: - Мне иногда кажется, что он в ответственные моменты так и норовит свечку подержать.
- Хандзо-сан, это правда? - невинно поинтересовалась богиня, изображая глубочайшее изумление на лице. - Зачем ты так смущаешь бедного мальчика?
Старый самурай громко закашлялся, пытаясь скрыть обуревающее его негодование, после чего попытался испепелить меня взором, полным праведного гнева, чем вынудил меня пойти на попятную.
- Всё, дедушка, всё! Не смотри на меня как на демона Дзигоку! Пошутил я, пошутил...
Брат наконец-то расслабился и заулыбался, смирившись с тем, что его окружают сумасшедшие. Я адаптировался значительно дольше...
- Пресветлая Амэ! Позвольте задать вопрос...
- Ты зря беспокоился, Хандзо-сан. Он владеет искусством своевременности в достаточной степени. - улыбаясь, шепнула она дедушке и, сложив веер, величественно кивнула: - Три вопроса. Три ответа. Таков закон Равновесия, нарушать который не следует даже богам. Задавай правильные вопросы, Кеншин-кун. Иначе ответы тебя разочаруют.
Глубоко поклонившись богине Амэ, я всерьёз задумался, лихорадочно перебирая роящиеся в голове мысли. Брат возник рядом неслышно, будто призрак. И обозначил первый вопрос вместо меня:
- Что с нами происходит, богиня? Мы были единым целым, но в какой-то момент процесс слияния прервался и я очутился здесь, среди запустения и разрухи. Душа Кенши выжжена дотла и не желает исцеления. Что с нами происходит?
Вопрос, без сомнения, был правильным, а ответ на него - необходимым.
Дедушка громко хмыкнул собственным мыслям и щелчком пальцев создал из воздуха несколько татами, покрывших собой участок земли рядом с честно вырытой ямой. Богиня Амэ благодарно кивнула, присела на одну из них и жестом пригласила нас присоединиться к ней.
- Влияние богов на смертных ограничено законом Равновесия. Проклятье рода Хаттори просуществовало почти пять веков, методично уничтожая моих потомков одного за другим и всегда оставаясь в рамках закона. Проклятье не убивало. Оно только подталкивало к смерти, подтасовывая обстоятельства или изредка влияя на людей. Моё вмешательство было бы необоснованным. - она начала пространное объяснение, переводя взгляд то на меня, то на брата. - И когда закон оказался на моей стороне, я не рассчитала сил. Оказанной поддержки оказалось недостаточно и процесс слияния душ не смог пройти правильно. Вы оказались слишком разными.
- Что-то подобное я и предполагал. - сумрачно произнёс дед. - Хранитель Рода и я были призваны исправить ситуацию.
- Верно, Хандзо-сан. - кивнула богиня и вновь продолжила: - Душа Кеншина умирала. Её питала лишь ненависть и жажда мести. Итог вы можете наблюдать сами... Взяв от слияния воспоминания и крохи Сил, Кеншин отделил тебя, Леон. Истинное стремление души состояло в том, чтобы брат не остался без посмертия. Старший брат даже неосознанно пытался сберечь младшего. Как сейчас пытается сберечь своего прадеда.