***
- Сайла, я предложу только один раз. Дам тебе горсть денег и ты можешь отправиться в Рим с Геркулесом. Расскажешь моему отцу, Примусу Габию Феликсу, кто ты, и он приютит тебя. Письмо сопроводительное напишу.
- Я не хочу в этот Город. Хочу отправиться с вами в Город в Песках.
- Откуда ты знаешь об этом? - я насторожился. Насколько я понимаю, даже Домициан не знает, как выглядит наша конечная цель.
- Эпона показала мне. Древний город, вырубленный в скалах. Он заметён песком у подножья трёх гор. Она приказала мне идти туда.
- Чем ещё она с тобой поделилась? - я насторожился. И не только потому что что-то подобное видел в Александрийской библиотеке. Слишком выделялась та карта среди египетской демотики. Важнее то, что боги так прямо с людьми не говорят, всегда что-то размытое выдают. Видимо, дело серьёзное.
- Ничем. Это её приказ, а не просьба. Тебе... Вам понадобится моя помощь.
- Как целителя?
- Мне неизвестно. Это всё, что я знаю.
Вот и поговорили. Туман-то я и сам напускать умею. И волшебный, и словестный.
***
- Домициан, а мы случайно не в Антиохию идём?
- Нет, мы её уже прошли, - он удивлённо посмотрел на меня. Мол, что ты несёшь? Заблудился?
- Да? Я плохо знаю географию этого района...
- «Географию». Чтение на греческом, кажется, пошло тебе во вред... Антиохия севернее, мы там не задерживались, в сам город не входили.
- Никто? Мессиане тоже?
- Провиант закупали на рынке. А почему тебя это беспокоит?
Ну, и что мне ему сказать? Что в мире, где я раньше жил именно в этом городе появилось слово «христиане» (Деяния. 11:26)? Что это колыбель христианского богословия в моём прежнем мире, которую раскачивали как раз в это время?
- Разве не там центр эллинистического иудаизма? - припомнил я ещё одну подробность про этот город.
- Так ты же сам говорил, что мессиане почти и не иудеи. А! Понимаю. Да, ты прав, лучше бы им там на долго не задерживаться, могут их испортить. Хвала Фортуне, так оно и было, не задерживались.
- Так куда всё-таки мы идём?
- Точно знаю, что в Сирийскую пустыню, - Домициан посмотрел на меня как на дурака. - Ты же сам держал в руках компас.
- Я же уже покаялся, что не знаю, что там, - по тем картам, которые есть в этом мире, я заблужусь в трёх соснах, настолько они некачественные по меркам будущего. И масштаб произвольный, и подробность никакая.
- Мы сейчас между Беритом и Лаодикеей, значит, там сначала будет Эсесса, потом Пальмира, потом Дура-Европос. Но это уже город на Евфрате. Боюсь, наша цель где-то в пустыне. Как ты там говорил? Триангуляция? Вот по ней и получается, что ближе всего Пальмира.
- Всё-таки Баал? - я припомнил, что в Пальмире имелся храм Баала. Его боевики исламского государства взорвали, во всех новостях было.
Только вот как-то это не соотносится с тем, что сказала Сайла. Вряд ли Пальмиру занесло песками - это процветающий город, живой. А эпона ей развалины какие-то продемонстрировала.
- А говоришь, ничего не знаешь. Боишься? - Домициан заметил моё напряжение, но понял по-своему.
- Аналога Юпитера семитов? Ещё как, - абсолютно правдивый ответ. Я после нашего разговора в Риме уточнил, Баал вполне себе здравствует, ему ещё поклоняются. Не настолько распространён культ, но есть ещё племена, которые му храмы строят.
- А ты откровенен, - наш легат удивился. Ну да, тут не принято так прямо говорить о своём страхе предводителю. - Не паникуй. У меня есть план. Я всё продумал. Это очень хороший план. Но нужна будет твоя помощь. С сегодняшнего дня я не только отменяю запрет на проповеди мессиан для всех, я приказываю, чтобы они стали обязательными для всех, кроме командного состава.
- А в чём моя роль? - не понял я. По сути, он только что снял с меня главную задачу. Мне теперь и делать-то ничего не нужно, получается. Нет, что он задумал-то, вполне прозрачно. Видел, как эффективно борются мессиане с божественной магией.
Кстати, он рассказал, где заполучил новую сферу. Он не встретил донора, а призыв устроил. Обнаглел маленько, страх потерял. После трёх "неудачных", по словам легата, попыток, в результате которых в легионе появился ещё один одарённый, способный резать невидимыми клинками (правда потеряли целую центурию) вылезла непонятная штука, похожая на капибару (Домициан описал как «жирную крысу без хвоста размером с собаку»), которая чуть не сбежала потому, что «мигала». Анна её поймала. Теперь у него Дар мгновенного перемещению. Недалеко. Тот путь в Александрию и обратно он не самостоятельно проделал, а с помощью "божественных врат", правда, всё-таки эта возможность тоже открывается только тем, у кого есть Дар. От одного святилища Нептуна к другому он может вот так, почти мгновенно переместиться, но заплатил за это жизнью. И своей, и жертв.