- И будешь неправ. Половину я заковал.
- Что?! Ты совсем обезумел? Сомнус высосал все твои мозги, или ты вовсе не просыпаешься никогда? - выкрикнул будущий император, слегка запаниковав. Понимаю, бунта боится.
- Не сердись, о достойнейший из Флавиев, - я слегка поклонился. Больше, конечно, чтобы спрятать довольную улыбку.
- Хорошо, что тебя не слышит отец или брат. Оскорбились бы, - Домициан принял строгий вид, но я-то вижу, что ему комплимент понравился. Нет, всё-таки понимает, что я играю на его желании оттеснить конкурентов и возглавить Империю. - За что заковал-то?
- Это было их желание, будущий император. Усмиряют плоть.
- Зловредная секта, - Домициан сплюнул в пыль и оскалился: - Помоги им в этом самом усмирении. Вели сечь от всей души!
- Прости, о достойнейший. Но у меня нет ни целителя, ни лишних новобранцев.
- Знаю. У меня тоже нет, - Домициан махнул в сторону другой части лагеря, где занималась конница. - Это твоё стремя - отличная вещь! Как никто до такого не догадался? При всей широте Рима, ни в одной стране никто такого не видел!
Домициан с прищуром посмотрел на меня, надеясь разглядеть что-то. Только я был безмятежен. Знаю потому, что он остался недоволен.
- Хотел обсудить с тобой каробаллисты, - закинул я идею. Не сильно я с ней опережу время, можно и выдать.
- Какие баллисты? Не слышал про такие, - Домициан весь превратился во слух.
- Так их ещё нет ни одной, - я старался спрятать самодовольство, но, чую, не очень получилось.
Злой прищур доминуса сменился заинтересованным прищуром же.
- Ничего особенного, начал я. - Деревянную раму надо заменить на бронзовую. Тогда можно расставить плечи, и это...
- ...увеличит мощность выстрела, повысит точность. И по надёжности быстро окупится. Не будут рамы сыпаться, - сраный математик. На лету ловит. - Ты с кем-то это обсуждал уже?
- Нет. Только с тобой.
- Вот и не обсуждай. Беру вопрос на себя. Не хочу утечек. Есть ещё идеи?
- Имеются.
Оскал Домициана мне совсем не понравился. Жадный он, ненасытный. Жаднее отца Веспасиана.
VII - Aut non tentaris, aut perfice
Aut non tentaris, aut perfice
Или не берись, или доводи до конца.
- На этом же принципе можно сделать манубаллисту, - Домициан уже прикинул что-то в уме. - По силе будет чуть слабее скорпиона, зато можно таскать одному. Только, Апиций, как бы их заражать побыстрее?
Взгляд будущего императора не подразумевал ответа вроде «я не знаю».
- Ну же! Я уладил вопрос с твоей телохранительницей, и в этот раз выполню твою просьбу, - взгляд мужчины стал ещё пристальнее.
- Рычаг и храповик. Или винт. Выбирай, - я начертил на земле палочкой две принципиальных схемы механических домкратов.
- Эта сложновата, а вот вот храповик мне нравится. Это же то же самое, как в строительных машинах, только привод от рычага. А ты наблюдательный, юный Габий, - Домициан задумался на секунду и сам себе пояснил вслух: - По той же архимедовой формуле выходит, что один человек сможет натянуть скорпион. И это будет быстрее и надёжнее, хоть и чуть дороже в изготовлении, чем с колесом как сейчас.
- Ты прав во всём, достойнейший, - я поклонился и замер в согнутом положении.
- Ну, говори свою просьбу. Заслужил, - тон Домициана был высокомерным, но довольства в голосе тоже хватало.
- Хочу прочесть записи о том, как Калигула развивал свой Дар. Ты же знаешь, что у меня с этим сложности?
- Хм. О твоих затруднениях я знаю, только помочь тебе не смогу. Нет, вовсе не потому, что не хочу. Нерон всё уничтожил. После большого пожара не осталось ничего. Он обвинил тогда мессиан в том, что они устроили пожар, чтобы сжечь именно эти документы. Якобы Нерон был противником их Мессии и мог воспользоваться его заметками, чтобы помешать следующему пришествию.
- Хм... Даже косвенного ничего не осталось? - я посмотрел в глаза покровителю с такой надеждой и отчаянием, что тот рассмеялся.
- Не подумай, что потешаюсь над тобой. Просто уж больно твой взгляд выразительный, - старательно пытаясь не улыбаться, ответил мужчина. Безуспешно. - Я поищу всё, что есть. Но это будут не записи Калигулы. Их действительно не сохранилось. Но ведь сам-то он откуда-то взял сведения?
- Легенды об Основателях Города? - догадался я.
- И они тоже. Велю сделать для тебя копии.
- Благодарю, о щедрейший из правителей, - в это раз моя благодарность искренняя. Да и он видимо, действительно хочет помочь. Мог бы просто сказать, что нет записей, но сам предложил вариант, о котором я не подумал.