Едва мы забрались в гнездо, как над нами появилась тень крылатого чудовища. Метров двадцать размах крыльев, а по виду больше всего похоже на какого-то птерозавра: редкие пёрышки, больше похожие на пух, перепонка от задних лап через бока вдоль тела, передние конечности и заканчивается на удлинённых мизинцах. Сильно удлинённых. А остальные смотрятся как трёхпалая кисть посередине крыла.
Башка с хохолком из перьев, зубастый клюв, намекающий на то, что чудовище не травой питается и не рыбой. Наверное оно бы даже обрадовалось, что еда сама к нему заглянула, но есть проблемка: в гнезде имеется кладка яиц, потому мы были восприняты исключительно враждебно. Что, наверное, не отменяло того факта, что нас можно схарчить.
Тварь бросила горного козла в гнездо и недобро покосилась на нас. Совсем по-птичьи подвернула башку.
Спасибо нервному стрелку там, внизу. Психанул и спустил в чудовище стрелу из баллисты. Ну, такая, себе стрелка-то, с копьё размером. Всё-таки карробалиста покрупнее будет, чем скорпион старой модели.
Продемонстрировал этот нервный тип, что не зря его учили, время на него тратили. Попал с первого раза, хоть цель весьма необычная - не учили его на высоту пятидесяти метров стрелять.
Тварь слегка пошатнулась, наклонилась вперёд, то есть на нас, и вынуждена была выставить вперёд «руку», чтобы не упасть.
И когтистые пальцы раздавили одно из яиц.
Как оно заревело! Я даже оглох на какое-то время. Это было страшно! Возможно даже, это была одна из способностей твари, наряду с огненным дыханием, которое она тут же применила, спрыгнув со скалы. К счастью, нас оно не обвиняло в потере яичка, правильно сориентировалась, где обидчики.
Ну как правильно. Зря оно нас оставило наедине с кладкой, конечно.
Так-то ничего особенного с птенцом и не случилось бы, я думаю. Шансы выжить у него неплохие. Когда я откручивал башку цыплёнку-переростку, который выпал из раздавленного яйца, он ещё живой был.
Его Сфера стала частью моей, как вы, наверное, догадались. Нет, это не единственный повод для радости. И даже не то, что остальные птенцы вскоре отправятся туда же. Как со щенками я ошибки не совершу? Домициан от меня морду воротит, а я ему подарки делать буду? Пусть идёт к Приапу на вертел.
Меня радовала битва внизу. Одарённые схватились с чудовищем, и я не вижу особого перевеса в их пользу, даже несмотря на то, что их восемь против одной твари.
Самый большой урон наносит Квинт Лициний Лукулл: от его молний «дракон» хотя бы на время вздрагивает. Атаки остальных ему как ему комариные укусы. Иногда огрызается, но не более того, даже не реагирует, как правило.
Баллисты довольно неплохо отбрасывают монстра назад, но пробить шкуру не могут. Даже перепонка крыла не рвётся от острой стали почти метровых стрел.
Вначале боя я слышал, как Домициан орал, что живьём надо брать демона. Только, кажется, всем насрать на его слова.
Легионеры и вовсе убежать пытались, отчего и пострадали сразу не меньше сотни.
Не знаю, насмерть или сумеет их вытянуть целитель, но пока ауры только у десятка потухли. Видимо, ожог лёгких. Остальные, похоже, живы, но не способны сражаться, так что лежат, стараясь не привлекать к себе внимания, притворяясь мёртвыми. Наивные. Монстр как и одарённые видит, живы они или нет.
А теперь самое время рассказать, чему радуется Цезон.
Когда всех простых солдат охватила паника, я подумал было, что мессиане в каком-то религиозном экстазе решили принять смерть достойно. Они принялись молиться. И вот тут-то случилось чудо, которое и стало причиной радости моего напарника-альпиниста: молитва спасла их от волшебного пламени.
Никаких видимых эффектов от их молитвы я не увидел ни в аурном, ни в обычном зрении. Правда, я уже забывать начал, что такое блёклый мир без этих цветастых спецэффектов, однако не сомневаюсь, что другие тоже ничего не увидели. Зато по тому, как пропадает пламя, пересекая определённую границу, я не сомневаюсь в существовании некого защитного поля, появившегося в результате коллективной молитвы.
Я даже переживаю немного, что все мои попытки оградить римлян от проповеди так... Хотел сказать «бездарно», но нет, очень даже эффектно пропали.
Ну и пусть. Если выбирать между жизнью и распространением религии, то, конечно, пусть она будет спасать жизни. Лишь бы меня потом под каток репрессий не затащило. Впрочем, теперь уже я что-то сомневаюсь, что Домициан будет против мессиан в этой реальности. Как бы сам не вступил в этот культ.