- Так вот зачем я тебе нужен, - догадка пробила разум как молния. - Хочешь создать с моей помощью ударный отряд, который не побоится ничего?
- Одна из причин. Даже на четверть легиона тебя вряд ли хватит. Пара манипул (exp.: 120-160 человек, две центурии), скорее всего, твой предел.
- А другие причины? - я недовольно поморщился. Верно говорит. И откуда только узнал? А ещё мне не понравилось, что он оперирует словом «манипула». Значит, приверженец манипулярной тактики. Лучше, чем ходить фалангами, но всё-таки не зря же центурии да когорты придуманы? Слышал, что этот подход попрогрессивнее, свежее.
Это вопрос минимального управляемого, самостоятельного кирпичика. Когда враг пробивает фалангу, то, считай, что вся она рушится. Когда её разбили на манипулы, то одна смятая, она не означала потерю всего построения легиона. А теперь оперируют центуриями, то есть вдвое меньшей тактической единицей, которая относительно самостоятельна. Ну, а они строятся в когорты, а не фаланги.
- Сам не сообразишь? - Домициан решил испытать мою сообразительность. Да и скромность заодно.
- Из-за слухов обо мне?
- А это просто слухи? - он поднял бровь.
- Я не знаю точно, - испытание скромности я пройду, не сомневайтесь.
- Что ж, видимо, придётся рассказать тебе чуть больше. Начну с того, что я не хотел брать ребёнка в свой легион. Вот твою амазонку я бы принял с радостью. А тебя... - Домициан повернулся ко мне спиной и посмотрел в окно. Видимо, доверяет? Или хочет скрыть растерянность на лице? Или злость?
- Веспасиан настоял? - предложил я, когда пауза затянулась.
- Верно. В нашем деле любимчик богов не помешает.
Я, честно говоря напрягся: что за дело такое, где нужен ведомый богами? Второй раз он уже напирает на особое расположение богов ко мне. Храмы, что ли, рушить собрались?
- То, что я скажу сейчас, не то чтобы тайна, но трепаться на каждом углу об этом не стоит, - будущий император прошёл к креслу и, сев, принялся поигрывать перстнями на пальцах, крутить их нервно.
- Даю слово, - поклялся я.
- Не стоило. Я навёл справки. Тебе и обсудить-то этого не с кем, кроме Примии. А остальные твои знакомцы и так в курсе этого предположения. Да, это не истина последней инстанции. Они, боги, с нами не делятся, какие у них порядки в их мире. Всё, что я расскажу, это догадки в основном, общепринятые среди тех, кто думает. Почти достоверная версия.
Домициан помолчал ещё немного, налил вина, пригубил, посмаковал. Я уж подумал, что он сейчас начнёт рассказ, приготовился, даже не стал проводить мысленные параллели, рассуждая, теория это или гипотеза по научной терминологии. Только вместо "жили-были" услышал вопрос:
- Как ты думаешь, чем силён Рим?
- Римским духом, традициями и почитанием богов, - выдал я, не задумываясь, потому, что уже раздумывал над этим вопросом.
- Да. Ты правильно выделил почитание богов, хоть это часть и нашего стоического духа, и традиций.
Посмотри на иудеев. Ещё недавно они, как и мы, поклонялись многим богам, а потом пришёл Авраам, которого они зовут «святым», и сказал, что его бог - единственный, поставив богов остальных племён вне закона.
Боги бессмертны, но сила их ограничена числом последователей и жертв, посвящённых им. Когда Авраам отсёк прочих богов от своего народа, не погнушавшись убийством тех, кто не разделил его завет, он лишил и свой народ большой части силы.
Иудеи говорят, что бог един и нет других богов, но на самом деле следует слышать, «не поклоняйся другим богам, кроме нашего». В их единобожии нет отрицания иных богов, есть лишь гордое возвышение своего над прочими.
- Домициан, мы идём в поход на Иудею? - предположил я, когда повисла очередная пауза.
- Что? А, в том числе. Но нас не интересует их Яхве. Его храм уже разрушил мой отец. Пусть молятся кому пожелают, - вдруг он посуровел: - Не перебивай!
- Прости, о, будущий император, - я покаянно склонил голову, хотя вставать со стула не стал. Мне можно, он уже дважды назвал меня другом.
- Мы, римляне, поступаем наоборот. Наши боги принимают чужих в свои объятья. Мы, своим почитанием, даём им силы так поступать. Венера слилась с Афродитой, и стала сильнее. Марс поглотил Ареса. Греки могут поклоняться ему под старым именем, но мы-то знаем, что их Ареса больше нет. Теперь этот покорённый народ лишился своих богов, они чтут наших. Как если бы тебя кто-то назвал Маркусом, а кто-то Апицием. Ты всё рано поймёшь, что обращаются к тебе. Понимаешь?
- Частично. Я понял, что мы завоёвываем не только народы, но их богов. Точнее, предоставляем возможность нашим богам сделать их частью себя, - резюмировал я, и вопросительно посмотрел на Домициана.