У меня начала появляться отчаянная идея.
«Вы должны покончить с ними,» сказал я и Юрген кивнул, принимая этот очевидно убийственный приказ так спокойно, словно я попросил у него чашку танны.
«Готов, когда вам нужно», – уверил он меня, вынув из своей коллекции снаряжения, которой он был по обыкновению обвешен, нечто, похожее не невообразимо огромный штык, и примкнул его к стволу своего оружия точным и экономичным движением.
«Я никогда в этом не сомневался», – ответил я и мы сделали ещё несколько выстрелов, чтобы отвлечь колдунов.
Позади нас ликтор бился о дверь, беспорядочно раздирая когтями и зубами глыбу бронзы, а выжившие солдаты СПО продолжали шпиговать его ужасно нацеленными лазболтами.
«Вперед!»
Мы перепрыгнули через остатки баррикады по ходу дела порвав полу моей шинели и побежали к удивленным еретикам, стреляя на ходу.
Оба отступили на шаг или два под градом лазболтов, но их странная неуязвимость, казалось, держалась, пока мы не оказались в ярде или двух от них.
Лицо девочки исказилось паникой, когда она попробовала вызвать ещё один разрушительный шар, но он зашипел и исчез в воздухе между нами и старик внезапно упал на пол, его щит молний внезапно исчез.
С ревом гнева и отвращения я смахнул его голову с плеч моим цепным мечом до того, как у него появился шанс среагировать и наблюдал, как она подпрыгнула пару раз перед остановкой, таращясь на меня в посмертном негодовании.
«Как…?» начала спрашивать девочка, прежде, чем в поняла что большая часть её туловища представляла собой сплошную рану.
Её колени подогнулись, выражение краткого непонимания мелькнуло по её лицу и свет ушел из её глаз.
Когда она упала на пол и гримаса расстроенного удивления сменилась покоем смерти, большинство гражданских сделали знак аквиллы и зашептались о трех подергивающихся телах.
«Хорошая работа, Юрген», – сказал я, тяжело дыша.
Но она, конечно, ещё была не закончена.
Смерть псайкеров освободила ликтора от их противоестественного влияния и он снова кинулся в атаку, сметя груду преграждавшей ему путь мебели, в своем стремлении добраться до нас.
Юрген и я приготовились встретить нападение монстра, гражданские стали разбегаться как гретчины, а солдаты СПО топтались в нерешительности, очевидно опасаясь поразить нас своими выстрелами.
Прежде чем мы пустили в ход свое оружие раздался рев мощного двигателя, отражаясь эхом в похожем на пещеру здании и Химера возникла словно ниоткуда подпрыгивая и разбрасывая осколки, когда она разнесла дверной проем со звуком разбивающегося колокола.
Голова и плечи Грифен были видны из главного люка и она помахала нам, когда заметила.
«Извиняюсь что мы так долго сюда добирались», – передала она.
«Наш водитель сломал руку когда карнифекс попытался перевернуть нас и нам потребовалась минута чтобы найти кого – то ему на замену.»
«Ваше время безупречно», – заверил я её, задаваясь вопросом, как она собирается разбираться с хитиновым ужасом, все ещё ковыляющим к нам несмотря на свои раны.
Установленный по курсу болтер при попытке его использовать поубивал бы кучу гражданского населения, а лазерные пушки были расположены с боков, чтобы прикрыть фланги.
Очень скоро я получил ответ.
Вопреки моим ожиданиям, вместо того, чтобы останавливаться и высаживать солдат, угловатое транспортное средство с ревом вкатилось в зал, попутно сплющив остатки баррикады и раздавило своими гусеницами удивленного ликтора в большое пятно неприятного цвета до того, как он успел среагировать.
«Отличное вождение, Магот.»
«Всегда рады вам, комиссар», – уверил меня веселый голос одной из моих постоянных дисциплинарных проблем и испустил легкий озадаченный вздох.
«Откуда вы узнали что это была я?»
«Просто удачное предположение», – сказал я её, чувствуя непреодолимое желание сесть.
Гражданские бормотали вокруг обо мне, очевидно принимая мое отчаянное нападение на псайкеров за подтверждение всего того что они слыхали о моей легендарной храбрости под огнем, а у меня опять начала раскалываться голова и стало казаться, что ничто, происходящее вокруг, не имело никакого смысла.
Ну, почти ничто.
Юрген застенчиво кашлянул и вынул термос из своей коллекции мешочков.
«Танны, сэр?» предложил он.
Не подумав, я кивнул а потом содрогнулся от неизбежного результата.
«Спасибо, Юрген,» сказал я, когда мое зрение снова очистилось.
«Я думаю, мы заслужили это «
(1) Любой, желающий пробираться через детали, может найти их в мемуарах Суллы, где она ошеломляюще пространно перечисляет свои действия.