«Она абсолютно уверена?» – спросила она и снова прислушалась.
«Я знаю, она никогда не говорит точно, но… да, я приду немедленно.»
Она пристально взглянула на меня.
«Мне надо идти.
Спасать планету, ну вы понимаете.»
«Разве вы не будете на брифинге?» – спросил я в смущении.
Эмберли весело покачала головой.
«Мое присутствие здесь – тайна, вы не забыли? Я не собираюсь на этой стадии предстать перед половиной планеты.»
Она выстрелила в меня великолепной улыбкой, а её глаза искрились озорством.
«Никому не говорите что видели меня тут; мне бы не хотелось убивать вас.»
«Я тоже предпочел бы чтобы у вас не было такой необходимости», – уверил я её, пытаясь выдержать шутливый, не будучи вполне уверенным что мы оба шутили.
«Я попытаюсь поймать вас позже, – сказала она почти тронувшись в путь. – а если не получится – выйду на связь как только смогу.
Вы поймете намного больше когда услышите то, что собирается сказать Киш.»
«Я буду ждать с нетерпением» – сказал я и протянул руку чтобы открыть дверь.
«Вы не можете войти», – сказал Найт, торопливо выходя вперед чтобы не дать пройти Юргену.
«Доступ на брифинг ограничен только командным составом.»
Обычное для Юргена выражение спокойной имбецильности начало превращаться в маску упрямства, которая заставляла ждать адмиралов и генералов, пока меня можно будет побеспокоить ради встречи с ними, и он смерил Найта испепеляющим взглядом.
«Я везде следую за комиссаром, если он не прикажет иного.»
Заметив с трудом скрываемую ухмылку на лице Эмберли, я рассудительно кивнул.
«Формально, вы безусловно правы» – сказал я Найту.
«Военный чин Юргена слишком низок, чтобы он мог сопровождать меня.»
На самом деле он был низок настолько, насколько только возможно чтобы считаться гвардейцем, а не частью вспомогательного оборудования, но к делу это не относилось.
«Однако, поскольку он мой помощник, он – представитель комиссариата а не Имперской Гвардии, что означает что у него есть карт-бланш на проход куда угодно, если это необходимо для исполнения его обязанностей.
Разве это не тот случай, инквизитор?»
«Несомненно» – согласилась Эмберли, с трудом сохраняя серьёзный вид.
«Я вижу.»
Найт немного покраснел, без сомнения сожалея что вообще начал этот разговор.
«Тогда я вас оставлю.»
Он скрылся вниз по коридору и Юрген посмотрел на меня спокойно, все следы жесткости исчезли с его лица.
«Я то нибудь могу для вас сделать, комиссар?»
Я покачал головой.
«Ничего на ум не приходит», – признался я.
«Очень хорошо, сэр.»
Он присвоил одну из соф, разбросанных вокруг и вынул из своей коллекции мешочков флягу с теплым танна и порнографический планшет.
«Я вас здесь подожду, не так ли?»
«Да, думаю так будет лучше всего», – признал я.
В конце концов у него тоже был напряженный день, так что он мог бы расслабить ноги, пока у него была такая возможность.
Подавляя острый приступ зависти я обернулся к Кастин и указал на дверь.
«Войдем?»
«Вне всякого сомнения.»
Я открыл их, бросив последний печальный взгляд на попу уходящей Эмберли и мы переступили через порог.
Первое что мы ощутили, это был шум, бормотание множества накладывающихся голосов, которое отражалось от куполообразного потолка, а потом мои глаза догнали мои уши.
Мы находились в большом амфитеатре, ряды удобных мягких кресел спускались к подиуму, на котором уже сидел Киш, болтая с человеком, в котором безошибочно узнавался Лорд-генерал Живан, глава наших маленьких экспедиционных сил.
Он ясно помнил меня по Гравалаксу.
Столкнувшись со мной взглядом, он коротко наклонил голову в приветствии.
Естественно это привлекло к нам всеобщее внимание, множество голов разом повернулось в нашу сторону, окружающий шум сразу стих, как только все заметили присутствие героя этого часа.
Я огляделся, ища куда можно присесть, в то время как каждая пара глаз в зале повернулась в моем направлении.
«Комиссар», – сказал Живан и дружелюбная улыбка раздвинула его аккуратно подстриженную бороду.
«Я рад снова вас видеть.»
Он кивнул Кастин.
«И конечно вас, полковник».
Внезапно осознав, что в этой комнате только мы ещё стояли, Кастин формально кивнула.
«Мой генерал», – сказала она, так же срочно пытаясь найти место, как и я.
«Позвольте мне помочь.»
Сидевший рядом техножрец подвинулся, давая нам место и мы с благодарностью плюхнулись на скамью.
Его одежда скрывала множество разнообразных твердых выпячиваний, которые время от времени неловко меня толкали, но по крайней мере я не стоял на всеобщем обозрении, как мишень для стрельбы.