На секунду я заинтересовался, означало ли присутствие космического шатла, что на орбите над нашими головами ее терпеливо ожидал старый знакомый Орелиус, но потом засомневался.
Периремунда была маленькой провинциальной планетой, и присутствие в системе вольного торговца, вряд ли бы осталось не замеченным надолго. (1)
Я взглянул на хронограф.
«В любом случае она пунктуальна».
Я знал об этом достаточно хорошо, чтоб высказывать эти мысли в слух.
Но как я уже упоминал бессчетное количество раз в своих мемуарах, тенденция Юргена соблюдать протоколы была на грани одержимости.
Теперь, без сомнения он решил, что по какой-то причине очень важно ждать на посадочной площадке, пока он приземлится, Юрген ускорился, бросая меня назад к тяжелому болтеру на цапфе, и разогнал толпу пехотинцев СПО , охраняющих периметр аэродрома.
Оглядываясь назад, я увидел что один из них взволнованно орет в вокс-передатчик, но по крайней мере не у кого не возникло желание стрелять в нас (2), что не могло ни радовать.
Поблагодарив Императора за эту маленькую милость я вцепился в поручни, пока Юрген устроил слалом, облетал препятствия по курсу: топливозаправщиков, технопровидцев с отвисшими челюстями, грузовых сервиторов, как будто уклонялся от заградительного артиллерийского огоня, снаряд за снарядом.
Моя комм-бусина пискнула.
«Комиссар Каин, это Дариен Даун».
Голос транспортного контролера был напряженный, что было не удивительно в данных обстоятельствах.
Бедолаги видимо думали, что мы опять взорвемся и уже на полпути к Золотому Трону, и что я был опять в безумной погоне, чтоб предотвратить катастрофу, какая еще необходимость была в такой спешке?
«Все в порядке», – уверил я его, со всей успокаивающей искренностью, которую мог собрать, пока мои пломбы на зубах вылетали от бешеного вождения Юргена.
«Жизненно важное военное задание, и все».
«Хорошо».
Хотя он явно не был в это уверен, но исходя из моего опыта гражданские никогда не ждали, что поймут военные вопросы.
Все что имело для него значение, что я не нарушу безопасность космопорта и это все, что его волновало.
Несмотря на героические усилия Юргена, шатлл приземлился за несколько секунд до того, как мы достигли площадки, его грузовая рампа в это же время опускалась, так что ее край поцеловал рокрит за мгновение после посадочных шасси.
Я смотрел на него в ожидании, что Эмберли появится в верхней части этого монотонного железа, но грузовой отсек оставался пустым и двигатели продолжали реветь, задушенные ровно настолько, чтоб не взлететь.
Опознав признаки того, что пилот готов к быстрому подъему из МП(3), я инстинктивно нырнул за окружающую меня броню ища глазами признаки угрозы.
«Давай на борт как можно быстрее», – голос Эмберли проговорил в моем ухе, и Юрген, понимая ее слова буквально, как и любые другие инструкции опять завел двигатель, рванул к опущенной рампе со скоростью, которую любой другой назвал бы сумасшедшей.
Даже десятилетием с половиной, приученный к его кавалерийским наскокам на маленькой машинке, я вздрогнул когда мы подскочили на наклонной металлической поверхности, проносясь в миллиметрах от краев в тесное пространство малюсенького грузового модуля.
Даже сейчас я с трудом верю, что он умудрился не размазать нас по переборке, но как всегда мой помощник вел машину точно, дернув насильно коробку передач в реверс и остановил нас с точностью до сантиметра.
Как только он заглушил двигатель, наш пилот дал полную мощность и я почувствовал знакомую волну ускорения, отдавшуюся в основании моего измученного позвоночника.
Когда я выбирался, я увидел головокружительную картину отбегающего на расстояние Дариен Дауна,до того как поднимающаяся рампа с глухим стуком запечатала нас.
Я осторожно вздохнул благоухающий аромат Юргена.
«Хорошее вождение», – сказала Эмберли, выступая из приоткрытой двери в передней переборки.
Юрген почесал голову и расцвел от неожиданного комплимента.
«Спасибо, мисс», – ответил он, покраснев под слоем грязи.
Эмберли улыбнулась мне и я ответил тем же.
Она была одета в обтягивающий тело комбинезон, вида которого было вполне достаточно, чтоб поднять мой дух, в отличии от того, который я видел в здании Арбитра на Принципии Монс этот был цвета темной ночи и украшен гнездами и торчащими силовыми кабелями.