Тельца крошечных жуков, слишком многочисленные чтобы сосчитать (хотя Мотт, без сомнения, дал бы достаточно точную оценку их численности, если бы я озаботился спросить его) были разбросаны всюду, куда падал взгляд.
«Телоточцы», – сказал я без необходимости.
Эмберли коротко кивнула.
«Понятно, что здесь произошло,» сказала она, и я кивнул, соглашаясь с её оценкой.
Кто-то пытался выбраться из здания и счел что заблокировавших ему путь гаунтов слишком много даже для той внушительной огневой мощи, которую он имел в своем распоряжении.
Поэтому они создали временный барьер из горящего прометия, получив тем самым достаточно времени чтобы взорвать стену позади себя и сбежать.
«Кто бы ни пытался отсюда выбраться, они были на удивление хорошо экипированы», – сказал Мотт.
«Судя по следам, оставленным на машинах вокруг нас, я бы оценил количество болтеров, использованных в дополнение к тяжелому оружию, следы которого слишком очевидны, по меньшей мере в пол дюжины.»
Я чувствовал как дрожь прошла по позвоночнику.
«Это очень похоже на полностью снаряженный отряд Астартес!» – сказал я с испуганным удивлением.
Ужасная возможность начала ворочаться в моем мозгу.
«Колдун мог быть в союзе с одним из Легионов Предателей?»
«Я в этом сомневаюсь»,– заверила меня Эмберли.
«Их присутствие обычно более очевидно.»
«Возможно скитарии?» – предположил Янбел.
Это казалось вполне вероятным.
Я кивнул, вспомнив одетые в темно-красную одежду тела пехотинцев Механикус, завалившие секретную лабораторию на Перлии.
Я снова взглянул на Эмберли.
«У Лазаруса есть с собой телохранители?» – спросил я.
Я не мог представить иной причины, по которой команда скитариев появится на столь удаленной от основных путей в варпе планете, как Прериремунда.
«На самом деле, я не знаю», – сказала она.
Юрген громко кашлянул и плюнул в угол.
«Кроме того, – сказал он так, словно это было очевидно (полагаю что это стало так, как только он выразил свою мысль словами). – солдаты механиков вооружены хеллганами, не так ли?»
«Обычно», – согласился я.
Я редко видел кого то из них с болтером, так что это было в основном верно.
«И, в конце концов, что они делали в такой навозной куче, как эта?»
«Именно это мы и должны выяснить», – сказала Эмберли.
Она развернулась и пошла глубже в комплекс.
«Они видимо шли с этого направления.»
Нужно сказать, это был единственный проход к тому месту, где произошло сражение с тиранидами.
Как бы то ни было, дальнейшие обсуждения были бессмысленными.
Единственный способ выяснить, кто были эти таинственные воины и что они делали в Краю Ада, это выяснить, откуда они пришли.
С нарастающим предчувствием я покрепче ухватил свой лазерный пистолет и отправился за ней, надеясь что за ответ, который мы искали, не придется платить кровью.
(1) Любой, кто носил подобную броню может засвидетельствовать, что воздух там испорчен вялым букетом Император знает сколько столетий застарелого пота и кишечными газами. Но это все равно куда лучше по сравнению со многими средами, в том числе и Краем Ада.
(2) Самое близкое плато с многочисленным населением, примерно триста километров на юг, названное видимо, по имени эксплоратора, который первым каталогизировал этот лоскутный мир.
(3) Вероятнее всего их выключили автоматические системы, когда на обработку перестало поступать новое сырьё.
Глава 15
Мы нашли то, что искали примерно через полчаса тыканья по углам, или в моем случае прятания по теням, задаваясь вопросом, не собирается ли выпрыгнуть на нас из своего укрытия ликтор со слюнявой пастью, но нас все ещё никто не съел, когда Эмберли остановилась перед участком стены, который на мой взгляд ничем не отличался от прочих, и шутливо поклонилась.
«Хорошая работа», – сказала она, а потом без предупреждения пробила силовым кулаком рокритовую стену, и в образовавшемся отверстии стала видна металлическая плоскость.
Спустя пару мгновений она расширила дыру и шагнула внутрь, выбив маленький каскад щебенки, когда переступала через край проделанного отверстия.
Затем она разгерметизировала шлем, очевидно полная решимости осмотреть все своими собственными глазами.
Янбел и Мотт последовали за ней, легко перепрыгнув завал с их аугметическими ногами, и после пары мгновений колебаний я неловко вскарабкался следом.
В конце концов, там было безопаснее, даже если это и означало всего лишь то, что между мной и голодными тиранидами будут только ученый и шестереночка.