«Юрген, в здорового!» крикнул я, благословляя тот факт, что воин кажется решил держаться в стороне, позволяя пушечному мясу разбираться с Эмберли, вместо того, чтоб убить самому.
Мой помощник кивнул, и я на мгновение закрыл глаза, когда яркая вспышка выстрела мельты, как второе солнце зажглась слева от меня.
Когда я открыл глаза, воин, вместе с горсткой сопровождавших его фаворитов исчез, а на их месте остались куски дергавшегося мяса и вонь горелой плоти, которая смогла пробиться даже через уникальное зловоние Края Ада.
«Хорошая работа», – сказала Эмберли, отрывая голову стоявшего перед ней гаунта силовым кулаком.
Я выпотрошил другого своим цепным мечом, и тут рой отхлынул, разом потеряв всю целеустремленность.
Я убил ещё одного быстрым выстрелом в грудь, и они сломались и начали удирать, как всегда делал их вид, когда прерывалось влияние сверхразума.
Эмберли проследовала за мной по рампе в радушные недра шаттла.
«Понтиус, можете взлетать когда будете готовы.»
«Очень хорошо, мэм.»
Тон наших двигателей стал ниже и земля начала уходить вниз.
Оставшиеся в живых из роя направились на тот угол плато, с которого они пришли, и мельком взглянув за край поднимающейся рампы я успел увидеть узкий скальный перешеек, простирающийся над потоком лавы, прежде чем толстая плита мягко скользнула на место.
Несомненно, именно по нему рой смог пересечь озеро лавы и устроить нам сюрприз.
Эмберли сняла шлем с шипением открывшихся герметичных уплотнений.
«Спасибо, Кайфас», – сказала она, встряхивая освободившимися волосами.
«На мгновение мне показалось что вы в беде», – пожал я плечами, все ещё не уверенный в своих мотивах, и чувствуя себя неудобно из-за её благодарности, которую я, похоже, не заслуживал.
«Рад помочь», – сказал я, прячась в позе скромности, которая так хорошо служила мне долгие годы, и она улыбнулась мне с чем-то, похожим на настоящую привязанность.
К счастью, меня спас от дальнейших неуклюжих разговоров Янбелл, который подбежал, чтобы с явным вздохом обследовать броню.
«Какое-то время вы не сможете его использовать,» сказал он качая головой.
«Мне придется его полностью разобрать, заново благословить все части и только один Омниссия знает где я смогу найти новые гибкие сочленения на этой стороне Залива.»
«Я уверена, вы приложите все усилия», – сказала Эмберли выбираясь из разрушенного экзоскелета и и потягиваясь с удовольствием, что хорошо выглядело в её обтягивающем комбинезоне.
Она снова улыбнулась мне и прошла через отверстие в переборке в зал.
«Не знаю как вы, – сказала она добираясь до графина. – но после всех этих волнений я пожалуй выпью.»
«Я думал что вы никогда не спросите», – ответил я с благодарностью.
«Не понимаю. как они узнали что мы там?» – спросила Земельда, запрыгивая в соседнее кресло и выглядывая в иллюминатор.
Выжившие уже сбежали с плато и теперь были на полпути через узкий каменный мост, по которому они раньше добрались до нас.
Понтиус повернул шаттл и замер на месте.
«Они наверное увидели приземляющийся шаттл», – сказал я.
«Они достаточно сообразительны чтобы понимать, что наше прибытие означало появление новых людей, поэтому отправили маленький разведывательный рой, чтобы захватить нас.
После того как они легко захватили шахтеров, они не ожидали что мы будем вооружены.»
Эмберли кивнула, с удовольствием потягивая свой амасек.
Под нами узкий скальный хребет развалился под выстрелами лазерных пушек и оставшиеся тираниды исчезли в потоке лавы, оставляя после себя короткую вспышку и жирный дым.
«Они создают запасы биомассы,» сказала она.
«Теперь, когда флот-улей рядом, они будут готовить армию для захвата плацдарма, на который бы смогли высадится основные силы вторжения.»
Пока я обдумывал значение её слов, я почувствовал слабый холод страха.
«Это значит что они снова будут нападать»,– сказал я.
«Будет больше набегов на поселения.»
Эмберли мрачно кивнула.
«Боюсь, ты прав.»
Она допила свой бокал и снова налила, на этот раз побольше.
«Край Ада был только началом.»
Примечания Редактора:
Каин, конечно, не потрудился подробно остановиться на последствиях этого события для планеты в целом, или для компании по её обороне.
Поэтому я приложила отрывки из некоторых источников, в слабой надежде, что они помогут заполнить пробелы в его повествовании.
Из Прериремунда Сегодня: Новости о Вашей Планете, 264.933.M41