– Зачем нам тащить всю снарягу, Макс?
– Пригодится, – отозвался тот.
– Что пригодится – запас еды на три дня? – недоумевал Гай. – Чашки-ложки, поварёшки-котелки?
– Лучше не спорь, старик. Так надо.
В ответ Гай поднял голову к небу, что-то прошептал одними губами и пошел следом за другом. Они прошли под навесом бензоколонки, над которой кружило воронье. Несколько птиц, сидевших на старом, покосившемся фонарном столбе, с любопытством наблюдали за тем, как два одиноких путника изучали местные пейзажи. Самая крупная из ворон громко каркнула и, взлетев с навеса, улетела куда-то на юго-восток.
Спустя полчаса разведки местности Макс удовлетворился окружающей обстановкой, и они подобрались к башне. Дверь была заперта на старый ржавый замок. Макс хотел его сбить, но Гай вовремя его остановил.
– Не надо. Позади есть строительные леса. Поднимемся по ним.
Обойдя башню, друзья оказались в затруднительном положении. Леса были на месте. Но по одному их виду было понятно, что для того, чтобы залезть наверх, им придется попотеть. Макс, недолго думая, скинул рюкзак со снаряжением и, забросив оружие за спину, начал подъем.
– А я тебе говорил, – Гай тоже сбросил рюкзак и собрался лезть за Максом. – Нам незачем было все это тащить.
В ответ тот повернулся и произнес:
– Ты останешься внизу.
Гай опешил, а Макс, не обратив на это особого внимания, продолжил:
– И веревку мне кинь.
– Ты ведь не собираешься?..
– Да! Именно это я собираюсь сделать, хватит ныть! Брось мне веревку. Я поднимусь и сброшу тебе конец. Привяжешь снарягу, потом поднимешься, и мы вместе поднимем ее.
– Бред какой-то, – не веря своим ушам пробормотал Гай и швырнул моток веревки другу. Макс поднялся на самый верх строительных лесов и сбросил другой конец вниз. Гай все сделал, как сказал Макс, и полез наверх. Спустя десять минут оба, тяжело дыша, сидели внутри башни на рюкзаках и пили воду из фляги.
– Через сколько они появятся? – поинтересовался Макс.
– Мы договорились на шесть вечера, – ответил Гай.
– Отлично, – продолжил Коган. – Тогда врубай маячок и наблюдай за окрестностями, а я пока осмотрю башню, – с этими словами Макс достал из рюкзаков всю взрывчатку и пошел по ступенькам вниз.
– Параноик, – скептически бросил Гай, когда Макс исчез в лестничном пролете, и, активировав маячок, взял бинокль и начал вести наблюдение.
9
Два часа пролетели незаметно. На часах Гая была половина шестого, когда вернулся Макс.
– Ну что там?
Гай вылез из окна и повел плечами, разминая шею. После чего передал бинокль Максу и скупо ответил:
– Пара бродячих отрядов немертвых и облако пыли на юго-востоке.
– И это все? – удивился Макс. – В сорока километрах отсюда уничтожили целый аванпост – и никакой активности? Да немертвые тут должны кишеть! – Макс подошел к окну и посмотрел в бинокль.
– Я удивлен не меньше тебя. Никаких признаков орды. Такое впечатление, что они штурмовали рубежи, пронеслись по окрестным городам, как саранча, и просто растворились.
Позади раздался шорох. Гай резко развернулся и вскинул оружие, а Макс положил руку на детонатор.
– Ваше? – Раздался тихий голос из лестничной темноты, после чего к ногам Гая упали связки взрывчатки.
– Стив? – настороженно спросил Гай.
В ответ из тени показалась фигура, укутанная в песчаный камуфляж снайпера с головы до ног. В руках у человека был пистолет-пулемет со сложенным прикладом. Увидев знакомое оружие, Гай опустил свое.
– Рад встрече, – абсолютно равнодушно Стив. – А вот это, – он указал на взрывчатку, – было лишним. Да и он тоже, – Стив кивнул в сторону Когана.
– Он свой человек. Я ему доверяю как себе, – начал объяснять Гай, но Стив перебил его:
– А я не совсем доверяю тебе, особенно после того случая в секторе Газа.
– Я же уже говорил, – всплеснув руками начал оправдываться Гай. – Это была случайность, кто же знал, что у них на борту этого ржавого суденышка будет двухсот сороковая пушка и ОФЗ снаряды. Она вообще после пятого выстрела тонуть начала. Так что…
– Именно, но пять раз она выстрелить успела. Знаешь, Гай, если ад и существует… – Стив сделал паузу, – то мы в тот день побывали в аду. Поскольку горело все. Металл плавился. Температура была такая, что у меня стекла оптики лопнули на винтовке.