Колонна, в сопровождении нескольких боевых машин, выдвинулась в сторону дальних северных рубежей. Ее задачей была доставка продовольствия, а по совместительству и Кирилла к месту его пребывания.
Кирилл решил, что размышления подождут, и собрался отдохнуть после бурной ночи. Он положил свою рюкзак на пол грузовика и улегся на него. Но не успел он задремать, как колонна остановилась и послышались оживленные голоса сопровождающих. Коган решил посмотреть, в чем там дело. Он отодвинул брезент, выглянул наружу и увидел багги, вставший на пути колонны. За рулем никого не было. Солдаты держали оружие наготове.
– Отбой, парни! Давайте затащим багги в кузов, – послышалась команда старшего, и парни, не задавая вопросов, начали заталкивать багги в ближайший грузовик.
– Что за черт? – спросил вслух Кирилл, не ожидая услышать ответ.
– Черт? Это я-то черт, что ли? – раздалось у него из-за спины.
Кирилл обернулся и увидел Джона. Его лицо расплывалось в улыбке, а руки были подняты и разведены в стороны.
– Я надеялся, что ты мне обрадуешься немного больше, – добавил он.
– Джонни, мать твою! – Кирилл рассмеялся и подал другу руку. – Ты какого черта тут делаешь?
– Ты что, думал, что я тебя оставлю одного? Да хрена с два! Мы теперь с тобой одной крови: ты и я, – Джон достал кусок вяленого мяса, уселся на свой рюкзак и начал жевать с довольным видом.
– Это, по-твоему, ответ? Ты что тут делаешь? – не унимался Кирилл.
– Да говорю же, с тобой еду, я обо всем договорился, – Джон показал большой палец. – Кстати, Дарон тоже к нам присоединится. Так что ничего еще не кончено. Ты ведь еще хочешь узнать, что за хрень тут происходит?
– Само собой! – у Кирилла поднялось настроение. – Я рад тебе, Джонни, – или лучше называть тебя Снежок?
– Черт побери! – деланно выругался Джон. – Я думал, эта кличка сгинет вместе с падением Слез Бога. Но, видимо, мне придется терпеть и дальше.
Оба друга, страж и вольный стрелок, рассмеялись. Грузовик дернулся, и колонна тронулась в путь.
4
– Хорошо, что не пешком, – размышлял Кирилл, сидя в кузове грузовика, направляющегося к самому дальнему рубежу в колониях. – А то сейчас топали бы по пустыне, до тех пор, пока не издохли бы от жажды или пули Стервятников.
Коган обратил внимание на человека, который за последние месяцы стал ему близким другом. Джон, мерно посапывая, дремал в углу на снаряжении. Изначально Кирилл, мягко говоря, недолюбливал Джона, его шуточки и ужасную манеру болтать без умолку и лезть во все щели.
Из всего произошедшего Когана больше всего удивило то, что его не лишили звания, хотя по идее должны были повесить. Более того, в документах «вольного стрелка» значилось звание сержанта. Получается, утешительным призом за ссылку было повышение в звании.
– Интересно, как Шут смог это провернуть? – сказал Кирилл шепотом.
Суд вынес обвинительный приговор, но с оговоркой о пожизненном испытательном сроке. Тюрьмы были в Колониях не в ходу, и людей чаще всего приговаривали либо к смерти, либо, как в случае с ним, к ссылке. Хотя, как выразился Джон: «Ну, ты ведь хотел приключений? Выбраться на поверхность и все в таком духе? Возрадуйся! Боги услышали твои молитвы!». На то как Джону удалось так сухо и при том парадоксально красноречиво преподнести их поход в зале суда, Джон в очередной раз отшутился, мол экспромт это моё все.
Джон перевернулся на другой бок и заразительно зевнул. Кирилл понимал, что такого друга ему послал сама судьба. Они были едины, как братья. Братья по духу. Пусть один из них и строил из себя сорвиголову и пошляка, а другой стал холоден и серьезен. По натуре они были похожи, и Коган знал: если надо, Джон отдаст за него жизнь, как и он за Джона.
Машину несколько раз тряхнуло на повороте, и Джона силой вырвало из сна. Засвистели тормоза, и они остановились. Коган вышел наружу, и перед ним предстала не столь печальная картина, какую он ожидал увидеть. С того момента, как он слышал от отца об этом городке, прошло шесть лет. Лагерь из палаток и грузовиков всего с несколькими домами превратился во вполне себе неплохой пограничный городок.
– Ну и дыра, – раздался голос позади. Кириллу не надо было оборачиваться, чтобы понять: Джон вылез поглядеть на их новый дом.