– Я намерена отыскать корабль из коричневых костей, который увез наших людей, – продолжала она, словно Джорон ничего не говорил. – А после того как мы спасем тех, кто остался в Безопасной гавани, мы отправимся в Бернсхъюм и выясним, куда их везли и зачем.
– Но мы не можем рисковать заходом в Бернсхъюм, супруга корабля. Твоя мать…
– Как я уже сказала, я не думаю, что она знает обо мне, Джорон. А теперь мы берем курс на Безопасную гавань, и я надеюсь, что Эйлерину приснятся хорошие ветры и мы быстро там окажемся.
На палубе «Дитя приливов» стоял невероятный шум. Ветрогон выбрался из гнезда и делал свой диковинный обход, поглядывая на детей палубы, занятых работой, – совал клюв туда, где его появление терпели, шипел и ругался на тех, кому не доверял или невзлюбил. Однако шум вызвало не его появление; корабль уже успел привыкнуть к выходкам ветрогона. Дело было во внимании, которое ветрогон уделял лишенным ветра.
Миас, как всегда верная своему слову, взяла нескольких из них на работу. Она знала, что ветрогоны обладают немалой ловкостью, поэтому усадила их чинить сети и крылья корабля, и теперь собственный ветрогон «Дитя приливов» демонстрировал неудовольствие, он шипел на стаю лишенных ветра, когда проходил мимо, заставляя их прятаться. Если кто-то поворачивался к нему спиной, он клевал его, заставляя лишенных ветра вскрикивать от боли. В ответ ветрогон открывал клюв и начинал почти по-человечески смеяться – получалось жутковато и фальшиво.
За ветрогоном следовал лишенный ветра, поклявшийся его охранять, он старался держаться незаметно, словно рассчитывал, что стал невидимкой. Но потом он делал несколько шагов вперед, и тогда ветрогон, словно он обладал шестым чувством, резко оборачивался.
– Не хотеть! Не хотеть! – кричал ветрогон.
Лишенный ветра реагировал моментально, отпрыгивал назад, чтобы оказаться вне досягаемости острого клюва, крылья под одеяниями разворачивались, а корабельный ветрогон продолжал верещать и ругаться настолько изобретательно, что сразу становилось ясно – он набрался самых разных слов у детей палубы. Лишенный ветра съеживался перед его агрессией, пока ветрогону это не надоедало, и он снова принимался мучить других лишенных ветра на палубе.
Джорон не собирался такое терпеть.
– Ветрогон, – позвал он, – пойдем со мной на корму.
Ветрогон повернулся к Джорону, склонил голову, зашипел, а потом прыжками последовал за ним.
– Что хочешь? – спросил ветрогон.
– Ты ведешь себя не так, как положено офицеру, ветрогон.
Тот посмотрел на него, обратив нарисованные глаза на лицо Джорона.
– Офицеру, – сказал ветрогон.
– Да. У супруги корабля Миас имеются определенные ожидания.
– Плохая супруга корабля, – прокричал ветрогон.
– Ты хочешь сам ей это сказать? Детей палубы за такое наказывают веревкой.
Ветрогон заворковал, наклонил голову и принялся чистить длинные перья, которые росли вокруг когтя на локте крыла, остальные прятались под одеяниями.
– Ветрогон нужен супруге корабля. Не может дать ему вред, – заявил он.
– Но она может сделать твою жизнь куда менее приятной, – прошептал Джорон. – У тебя больше не будет красивых камушков и мягких веревок. И чистой одежды.
– Предатели, – прошипел он. – Предатели умирают.
Джорон наклонился ближе и ощутил, как его окружает аромат песка и жаркий запах ветрогона, что неизменно сбивало его с толку и мешало думать.
– Те, кто попадает на борт этого корабля, ветрогон, – преступники, их все ненавидят, они потеряны для другой жизни. Миас говорит, что «Дитя приливов» – это новое начало для них.
– Ненавижу их, – заявил ветрогон.
– Как ты прежде ненавидел меня, – заметил Джорон.
Ветрогон отступил на шаг. Его клюв открылся и снова закрылся.
– Тебе нет нужды их любить, – продолжал Джорон. – Однако ты должен относиться к ним как офицер корабля.
Кривой и острый клюв открылся и снова закрылся. Говорящий-с-ветром зашипел, затем склонил голову набок, на место агрессии пришло любопытство.
– Офицер ветрогон?
– Полагаю, да, – ответил Джорон, не до конца понимая, что обещал.
– Давать блестящий значок? Краску для перьев?
– Я уверен, что это можно организовать, – сказал Джорон.
Ветрогон испустил пронзительный крик восторга и сделал полный оборот вокруг своей оси.
– Офицер ветрогон! – Джорон услышал смешок за спиной и повернулся, чтобы посмотреть на знакомое лицо.
Его тень, Анзир, стояла у руля, она часто там оказывалась, когда Джорона не требовалось защищать. Она ему улыбнулась.
– Это может привести к проблемам, хранитель палубы, – сказала она.