Пока Свет одевался, вооружался и инспектировал корзинку на предмет количества съестного, я быстренько застелила постель и огляделась по сторонам, проверяя, не забыли ли мы чего? Однако все оказалось в полном порядке. Взгляд мой в последний раз неспешно прошелся по обстановке: уютной комнате, с любовью сделанным вещам. Мне было здесь хорошо.
Я никогда не забуду этот дом, в стенах которого так круто изменилась моя жизнь, став хоть ненадолго светлее, проще, радостней. И, положа руку на сердце, я хотела чтобы, вернувшись домой, мы когда-нибудь построили со Светозаром себе точно такое же жилище. Свою уютную теплую «норку». Наш дом.
Выйдя на улицу и дойдя до площади, мы встретила там уже готовую к отправлению группу гостей и провожающую их «неразлучную троицу»: Крайна, Шрайга и Тайрона. Похоже, ждали только нас, потому что стоило нам присоединиться к отряду, как лорд Сайрус скомандовал отправление.
Заметив стоящую чуть поодаль Тарну, я быстро подошла к ней и мы в последний раз обнялись на прощание. Тепло поблагодарив женщину за доброту и гостеприимство, я пообещала, по возможности, когда-нибудь побывать у них еще, а затем побежала к терпеливо ожидающему меня мужу. Взявшись за руки, мы быстрым шагом покинули деревню оборотней, торопясь догнать ушедший вперед отряд.
В путь отправлялись на голодный желудок, лишь выпив немного воды: перекусить решили уже поздним утром, когда значительная часть пути будет пройдена в быстром темпе «по холодку». В детстве, когда дедушка брал нас с братом в лес за грибами, мы поступали точно так же, поэтому недоумения или неприятия подобный порядок вещей у меня не вызвал. Наоборот, налегке и шагалось бодрее.
Привал сделали, по моим прикидкам, часа через три. Как раз вовремя: я уже начала немного уставать и не отказалась бы чего-нибудь пожевать, так как организм уже окончательно проснулся и настойчиво требовал подпитки. Завтракали быстро, сухим пайком: бутерброды из хлеба с сыром и мясом, яблоки и еще теплый отвар во флягах.
У группы лорда Сайруса припас был свой, а мы со Светом быстренько распотрошили нашу корзинку на предмет нахождения перекуса. Мяса почему-то больше не хотелось и я отдала свою порцию мужу, хотя хлеб с сыром выглядел вполне себе заманчиво. В результате мне достался еще и вкусный кусок яблочного пирога с корицей, завернутого в салфетку.
Хорошо быть единственной дамой в коллективе, ни с кем делиться не пришлось. И испытывать мук совести тоже. Потому что, глядя с каким аппетитом мужчины едят мясо, сложно было заподозрить их в пристрастии к сладенькому.
После недолгого отдыха мы снова двинулись в путь. Но на этот раз двигались не в пример медленнее, давая пище время усвоиться, а нам немного поговорить. Благо как раз шли по протоптанной кем-то тропинке, где можно было идти по двое в ряд.
Пользуясь случаем, я приблизилась к старшему магу с целью прояснить уже давно интересующий меня момент:
— Лорд Сайрус, позвольте задать вам один нескромный вопрос? — мда, начало вышло не очень удачным, ну да понадеюсь на его чувство юмора.
Судя по всему, Лорд обладал им в полной мере, потому как, лукаво на меня посмотрев, милостиво кивнул:
— Попробуйте, леди Софья.
— Ой, а можно просто — Софья? Все эти леди… непривычно как-то, словно не ко мне обращаются. В нашем мире все намного проще.
— Отчего бы и нет. Только тогда уж и ты называй меня — Сайрус. Хватит уже стесняться: у нас между своими тоже так принято.
Уж не знаю, хитрил он, говоря мне это или нет, но я решила больше не выкаблучиваться. Сайрус, так Сайрус! Все равно нам с ним не так уж и долго общаться.
— Договорились.
— Так о чем ты хотела спросить?
— Почему прошло столько времени с того момента, как я появилась в этом мире, а вы прибыли только вчера? Честно сказать, мне тут уж таких страстей понарассказывали о моем плачевном положении и мрачных перспективах, что я ожидала нашествия «женихов», чуть ли не на следующий день, после того как узнала о том кто я. А тут так неспешно все. Да и не особо вы расстроились, на мой взгляд, что не сбылись ваши матримониальные задумки. Нет, не подумайте, что я жалею об этом и в чем-то вас упрека. Но, все же, почему?
Я боялась, что в ответ на мой сбивчивый и несколько неловкий вопрос Сайрус рассмеется и выставит меня полной дурочкой. Но маг лишь усмехнулся в седые усы, покачал головой и терпеливо пояснил:
— Видишь ли, боюсь, что рассказывая тебе о последствиях, Тайрон несколько преувеличил опасность и сгустил краски. Для чего уж он это сделал — только ему ведомо. Сам ведь не понаслышке знаком с современными реалиями, касающимися «многогранников». Многое изменилось с древних пор, когда каждая новая женщина прошедшая Инициацию, была бесценным сокровищем и за них были готовы сражаться и заключать выгодные союзы. Сейчас «многогранники» уже не зацикливаются на этой традиции и многие из них вполне благополучно женаты на обыкновенных магичках. К тому же, не все уже столь чувствительны или знают, что означает то смутное и непривычное чувство, которое приходит, когда в наш мир возвращается кто-то из ушедших собратьев. Мне повезло больше: мои Грани дали мне нужное знание и я смог с легкостью определить направление поиска. А так, как оно совпало с давно лелеемыми мной планами, то я прибыл к вам с визитом. Правда вышла некоторая задержка: нужно было довести до конца важный эксперимент. К тому же необходимо было еще дождаться приезда сына из столицы.
Сказать, что я была разочарована? Да ни в одном глазу! Наоборот вздохнула с немалым облегчением и тут же заинтересовалась другим вопросом. А интересно, как тут молодежь развлекается?
— Даниэль состоит там при дворе? Или просто гуляет пока молодой?
— Ни то, ни другое, — с улыбкой покачал головой Сайрус и с нескрываемой гордостью добавил: — Он учится! Один из самых талантливых и многообещающих студентов университета.
Я обернулась назад, новым взглядом смотря на молодого и довольно красивого юношу, который сейчас о чем-то негромко беседовал со Светозаром. И судя по всему, предмет разговора им обоим был крайне интересен.
Кто бы мог подумать? Учится! Хм… один момент. Опять очередная нестыковочка. Надо бы и ее прояснить, а то у меня картина мира опять начинает трещать по швам, грозясь рассыпаться на кусочки. И собирай потом этот пазл заново. Мда, дела-а…
— Сайрус, а разве «многогранники» обучаются не дома? Мне рассказывали, что после благополучного прохождения Инициации их обучением занимаются Хранители или Наставники. Честно говоря, я немного запуталась уже, кто есть кто.
— Когда-то давно, возможно так и было. Но после того как отгремела война по нашему уничтожению, многое изменилось. Императорская семья не только взяла нас под особую опеку, гарантировав тем самым безопасность, но и внесла со временем некоторые изменения в жизненный уклад, сблизив тем самым нас с простым народом. Полагаю сделано это было в первую очередь для того, чтобы снизить градус невежества и предотвратить в будущем даже намек на повторение прошлых ошибок и травли. Так, например, в столичном Университете магических искусств появилась возможность обучения для молодых, вошедших в силу «многогранников».
— Но разве их так много, чтобы создавать под эти цели отдельный курс или хотя бы даже поток? К тому же, насколько я поняла, Грани у всех разные: как можно подстроить программу обучения так, чтобы она могла подойти всем сразу?
— Ты права, поэтому к обучению нашей молодежи подошли совершенно иначе. Инициированные «многогранники» числятся при университете, но являются скорее вольными слушателями, по собственному усмотрению формирующими список необходимых им для обучения дисциплин и сдающих экзамены только по ним. Но иногда случаются и исключения, когда с особо одаренными «многогранниками», преподаватели занимаются в частном порядке, заметно опережая программу.
— Экстернат?