Конечно, самым простым решением было бы войти в квартиру в качестве запоздалого гостя. Разумеется, если внушить это хозяевам, его проводят к столу. И тут же он будет обнаружен противником. А дальше он возьмет в заложники остальных.
Придется подождать в засаде. И действовать, ожидая самого последнего момента.
Интересно, кого темный маг выберет в качестве исполнителя замысла? Редрик почти не сомневался — ту самую девушку, которую он видел сегодня днем. Очень симпатичная девушка с очень неплохими магическими способностями — правда, способностями зачаточными.
Мимо Редрика, совершенно не замечая его, прошагала собака. Ротвейлер. Кажется, кто-то из соседней парадной выгуливает собаку — значит, эвакуированы не все. Что ж, собаки теперь потеряли нюх на всяческие странности, как их хозяева. Люди думают, что большая и злая собака надежно защитит их. Помнится, лет двадцать назад чуть ли не каждая вторая собака в городе была эрдельтерьером. Потом эрдельки куда-то исчезли, их место заняли грозные питбули и ротвейлеры. Вот только защитят они далеко не от любой опасности. От того, кто сейчас спрятался под личиной вполне обычного парня, никакой боевой пес не спасет. Никого.
Редрик подумал о судьбе людей, которые и не подозревают, что рядом с ними сосуществует некий совершенно иной мир, где идут нешуточные войны, где каждый шаг может обернуться гибелью. Этот мир никогда не должен прорваться в текущую реальность, иначе… Иначе мир Запределья, конечно, не погибнет, нет, он просто затянет в себя этот город. И всех, живущих в нем. И притом изменится сам, и не в лучшую сторону.
«Прокол реальности» можно попытаться залатать. Но это будет очень трудно.
Конечно, Редрик был не один. В этом районе сейчас работает пятнадцать оперативников, никак не меньше. Плохо иное — все телепатические переговоры были строжайше запрещены перед самым началом операции. Стоит лишь воспользоваться мысленным зовом — и все карты тут же окажутся немедленно раскрытыми. Маг перепугается и не решится довершить свое дело — но противник наверняка не оставит своей идеи о «проколе реальности». Тогда неизвестно, где в скором будущем это может повториться, можно и опоздать. Но это — в лучшем случае. В худшем маг поторопится, и тогда — точно жди беды. Тогда точно погибнут люди.
Поэтому все, что оставалось Редрику — выжидать. В случае чего, можно будет воспользоваться не магической, а вполне обыденной связью — мобильным телефоном. Нищий хиппи с мобильником — лет восемь назад это показалось бы дурной комедией. Сейчас возможно и не такое. Но мобила — это на крайний случай.
Главное сейчас — наблюдать.
— Народ, а сигареты у нас еще есть?
Народ принялся лихорадочно рыться в карманах и сумочках. Без какого-либо положительного результата.
Курили на кухне и при открытом окне, дымовой завесы, вроде бы, в квартире не было. И, однако, к вечеру запас сигарет был как-то быстро приговорен.
— Ну, и кто пойдет за куревом? — вопросила Юля, когда все попытки отыскать целую пачку оказались напрасными.
— Самый трезвый, — хмыкнула Исгерд. — Андрея — не посылать.
Андрея и в самом деле не надо было отправлять в магазин. И вообще не надо двигать. Его дневное приключение с кошмаром наяву дало, наконец-то, о себе знать. Выпивки было много, и он принялся снимать стресс — сперва «по науке», медленно повышая градус. А потом — без разбору.
Сейчас он сидел, откинувшись на спинку дивана, и на упоминание о себе пробормотал нечто совершенно невнятное и невразумительное. А потом попытался подняться, глядя на собравшихся вполне трезво и осмысленно.
— Не ходили бы вы на улицу. Курить вообще вредно, — с усилием произнес Андрей — на большее его видимо, не хватило.
— Интересно знать, почему? — удивленно спросила Светка — именно она и задала вопрос о сигаретах. После десятка исполненных песен курить хотелось особенно сильно.
— Поздно уже, — пробормотал Андрей. — Поздно…
— Госпожу розовую кофту тоже не отправляем, — вполголоса предостерегла Исгерд.
— А почему? — с наивным выражением лица удивился Стас. — Она ведь деньги не пропьет.
— Конечно, не пропьет. Она их элементарно потеряет. Выронит где-нибудь. — Исгерд презрительно посмотрела в спину «розовой кофте», которая все также увлеченно уже который час лупила компьютерных монстров: всяческих чертей, минотавров и гигантских пауков. — Вот давай-ка ты и сходи, — предложила она своему приятелю. — Инициатива наказуема!
— Да? — с сомнением проговорил Стас. — Ладно.
Он встал и начал собираться: зачем-то взял свою гитару, очень долго зашнуровывал ботинки.