Больше юноша не раздумывал — он, отбросив все сомнения, решительно шагнул внутрь. Тут же послышался металлический голос:
— Следующая станция — «Сенная-два», осторожно, двери закрываются.
Все с тем же неприятным шипящим звуком защелкнулись створки дверей, отгородив его от вестибюля с ожившим агрегатом.
Насторожило Яна лишь одно — какая такая «Сенная-два»? Есть «Сенная», есть «Достоевская» — но обе станции были не на этой ветке. Поезд должен был двигаться к «Технологическому институту», а далее — на юго-запад. Впрочем, юноша решил, что это выяснится само собой.
Внутри вагон оказался не таким уж уютным. Рекламные плакаты и впрямь были — а еще некоторое количество надписей, сделанных маркером. Это были названия и символы совершенно неизвестных Яну футбольных клубов и рок-команд: «Апогей», «Эльвира», «Рокфеллер и бомж»…
Оставив все попытки разобраться, Ян перешел к рекламным плакатам. Здесь все было еще более странным. «Лучшее средство для избавления от докучливых насекомых предоставит вам фирма „Бонапарт и Ко“. Обращаться по адресу: Сонная улица, дом…». Рядом был изображен человек в плаще и со шпагой в руках, готовый бесстрашно атаковать гигантского таракана, встопорщившего гусарские усы.
Не знал Ян ни о какой Сонной улице. Не было таких плакатов в его мире, не было!
Впрочем, ко всему надо привыкать. А вдруг плакат ничего не преувеличивает, и докучливые насекомые здесь именно такие? После встречи с механическим убийцей он не удивился бы и тараканам величиной с человека.
Даже если бы поезд шел до «Сенной», он наверняка должен был уже миновать эту станцию. Но пока что по бокам тянулись серые стены тоннеля.
Обожженные пальцы на правой руке болели немилосердно. Ян посмотрел на них — видимо, сойдет кожа, только и всего. Ничего страшного.
Он бросил взгляд на пассажира, который улегся на сиденье. Здесь это было вполне позволительно — при таком-то количестве народа. Лицо человека было закрыто шляпой, из-под нее виднелась лишь длинная клочковатая борода неопределенно-пепельного цвета.
«Пьяный, наверное, — решил Ян. — Хотя нет — одежда довольно чистая. Может, потрясти его легонько за плечо да и поговорить…»
Он подошел к лежащему, дотронулся до его руки — и тут же отпрыгнул с воплем ужаса. Рука человека выскользнула из рукава пальто, упала на пол и рассыпалась в прах — перед Яном лежали обнажившиеся желтоватые кости.
Он постарался взять себя в руки и вновь подошел к человеку, осторожно снял с его лица шляпу. На юношу посмотрели иссохшие провалы глаз на совершенно лысом черепе. Перед Яном была мумия. Для кого-то поезд метро стал последним пристанищем, и, должно быть, прошел не один год, пока труп ездил в безмолвном вагоне в своей передвижной гробнице.
Глава 11
Погоня в Запределье
— Ну? — Редрик облокотился на «подоконник» киоска, недобро поглядывая на продавца.
Долговязый парень постарался отвести взгляд — ему сейчас было стыдно, очень стыдно.
— Да ты понимаешь, я подумал… В общем, почему бы ему не пересидеть в зале ожидания? Вот я его туда и отправил.
— Хорошо, ты его отправил в зал. Молодец. Кстати, мог бы и проводить. Если бы понимал хоть чуть-чуть, что он — в чужом для него мире. Тебе-то что, ты здесь живешь! Почему нашим не сообщил?
— Спать хотелось, — признался продавец. — Очень…
— Да если бы не работница, которая случайно его увидела у метро, ты бы до сих пор не сообщил! — в голосе Редрика не было упрека — скорее, он просто говорил то, что думал. Тело ныло от усталости после бессонной ночи. — Скажи проще — просто забыл!
— Ну, забыл, — вконец смутился продавец.
— «Ну, ну…» — передразнил его Редрик. — Как деньги от нас получать, так не «ну»! Ладно, черт с тобой. Если этот парень… в общем, если с ним что-то случится — выгоню тебя на фиг из внештатных сотрудников! Думаешь, тебя просто так сюда поставили? Вокзал — одна из точек, откуда чаще всего попадают в Запределье. Он хоть назвался?
— Вроде, Ян его зовут…
Редрик говорил совершеннейшую правду. Случай с этим мальчишкой был далеко не первым. А потом человек числился пропавшим без вести, его искали родные по отделениям милиции или по моргам — чаще всего, совершенно безрезультатно. Иногда таких исчезнувших все же находили — как правило, никто из них не мог связно объяснить, где он был и что с ним случилось. И нашедшегося человека помещали в больницу. Порой — насовсем.