Никто его отпускать не собирается — просто боятся, что снова провалится в Запределье. Напрасно боятся — теперь он сможет себя проконтролировать. А выйти отсюда — тоже не самая страшная проблема. Благо, водосточная труба находится совсем рядом с его окном.
Ян спустился вниз безо всяких помех, хотя труба подрагивала, грозя развалиться. Но — удержалась. В этом доме все было вполне прочным — даже такая мелочь.
Пробежав до угла улицы, Ян остановился.
А вот теперь надо закрыть глаза — и сосредоточиться. Петербург — редкий город, попасть в Запределье в нем можно практически отовсюду, такое бывает не везде, а в России — только здесь. Это он уже знал.
И опять, как в прошлый раз, что-то случилось с окружающим миром — он, как будто, стал тише, незаметнее.
Ян открыл глаза. Теперь улица была тихой и пустынной, на ней не оказалось ни одного прохожего.
Улица выходила к Каменноостровскому, и до ближайшей станции метро было отсюда рукой подать.
«Нет, только не на метро! — подумал Ян. — Хватит с меня, поездил…» Он вспомнил чудовищ, живущих в метрополитене в Запределье — и слегка поежился.
Но сейчас надо было спешить. Ведь его наверняка хватятся и станут искать. И, если он сейчас же не окажется подальше отсюда, наверняка найдут. Если не Редрик, так его кошка.
Ян вдруг вспомнил о котенке, который остался в О.С.Б. Правильно он сделал, что не взял это существо с собой. То, что задумал Ян, было опасным, слишком опасным. И сейчас следовало идти в полном одиночестве.
«Пускай Улисс побудет дома, — улыбнулся Ян, шагая к проспекту. — Хоть кто-то теперь счастлив…»
На прилегающих к Каменноостровскому улицах было совершенно пусто — впрочем, как и на самом проспекте. Где-то невдалеке Яну послышался какой-то шум — кажется, это был единственный звук, тревожащий покой Запределья. На всякий случай, Ян перешел дорогу и внимательно прислушался. Кажется, шум не приближался, хотя не спешил и замолкать. Больше всего эти звуки напоминали громкое ритмичное шипение или работу трансформатора — только большого, слишком большого, с дом величиной. В хор вплетались голоса послабее, звук порой нарастал, и был он просто отвратительным.
На всякий случай Ян прижался поближе к стене, стараясь идти как можно осторожнее и, в случае встречи с каким-нибудь чудовищем, броситься бежать со всех ног. Однако то, что он увидел на другой стороне проспекта, там, где в реальном мире находилась небольшая улочка, ведущая к телецентру, потрясало воображение.
Никакого телецентра в Запределье не было и в помине. Не было и башни, возвышающейся над городом. Вместо этого — прямо около домов — простирался пустырь, заполненный сейчас облаками пара. Ян находился достаточно далеко от этой небольшой долины гейзеров, но смрад доносился и до него. К счастью, ветер дул сейчас в сторону, противоположную от юноши, иначе Ян рисковал задохнуться в облаках сероводородного смрада.
Очередной порыв ветра слегка разогнал пар, и Ян, наконец, рассмотрел то, что издавало резкий отвратительный свист и шипение. Это были отнюдь не чудовища и не прорванная канализация. Около проезжей части земля вспучилась, прорвалась черными комьями — и откуда-то снизу ударил фонтан жидкой грязи пополам с водой. Грязь не удержалась в пределах долины, выплеснулась зловонной лужей на асфальт, но через несколько секунд гейзер иссяк, издав квакающее бульканье — и лишь для того, чтобы неподалеку возник еще один такой же фонтанчик.
Ян, не отрываясь, смотрел на жутковатое зрелище, автоматически зажав нос, а потом бросился бежать в направлении метро. Стоять на месте было невозможно — зловоние заползало в ноздри, тут не помог бы и респиратор, которого у Яна не было.
Он остановился почти у самого моста через Карповку — остановился оттого, что налетел на что-то или кого-то: глаза слезились настолько, что он даже не заметил никакой преграды впереди.
— Молодой человек! — послышался сердитый голос. — Можно бы и повнимательней!..
Ян, отлетевший на пару метров назад, теперь старательно тер глаза.
— Летит, как на пожар!
— Простите… — выдавил из себя Ян. — Там, там…
Перед ним стоял старик — самый обыкновенный питерский старичок интеллигентного вида, в сером пальто и фуражке.
— Что — там? — спросил старичок, слегка смягчившись. — Чудовище какое завелось, или как?
— Запах. — Ян чихнул, словно бы в подтверждение своих слов. — И гейзеры…
— А, вот вы о чем, молодой человек! — старичок улыбнулся. — Конечно, гейзеры… Который сейчас час?