Часы — артефакт, изменяющий сущность Паладина всё это время были у неё.
Руны стихии земля шевельнулись на шее последнего из рода Ашерро. Нахлынувший поток негодования и возмущения не получилось удержать при себе. Но, видимо, гостям этого было мало, потому что следующая фраза заставила Арханиэлиуса сжать зубы до скрежета.
— Жаль, что вы не почтили своим присутствием церемонию нашего бракосочетания, — безразлично произнёс Амит.
Неприкрытая издёвка так и сквозила в его тоне.
— Приглашение дошло поздновато, — выдавил из себя кесарь Ашерро.
Правитель Альтерры судорожно сжал кулаки. Правитель Аксартона ухмыльнулся в ответ.
— Наверное, у вас с почтовыми отправлениями проблема, — добил он кесаря.
Власть имущий светловолосый маг шумно сглотнул, отчаянно мечтая прожечь своим взглядом как минимум парочку аномалий в черепе зарвавшегося собеседника.
— Но вы ведь не поэтому нас пригласили, — вежливо напомнил Амит об основной цели визита.
— Да. Не поэтому, — холодно произнёс Арханиэлиус.
Маг крови приподнял бровь, ожидая пояснений.
— Согласно пунктам соглашения о церемонии проведения обряда единения между альтеррской принцессой, — кесарь скользнул злобным взглядом по той, о ком говорил, — и наследником аксартонского престола, ваше государство обязалось предоставить нам поддержку при возникновении угрозы безопасности измерения.
— У вас возникла угроза? — предельно удивленно отреагировал главный среди аксартонцев.
— Мы лишись одного из стихийных архимагов, если помните, — продолжил кесарь Ашерро. — Единственный носитель дара воздушной стихии ещё слишком мал, чтобы оказывать поддержку в случае необходимости. Поэтому я прошу, чтобы Ева осталась здесь и создала несколько накопителей магии рода Де Алькарро при помощи артефакта на её дивной голове.
— В самом деле? — усмехнулся Амит. — Вы сейчас предлагаете использовать мою жену в качестве батарейки для вашего круга четырех стихий, многоуважаемый кесарь Ашерро?
— Кристиан слишком мал, чтобы извлекать его резерв без физиологических последствий обычным способом, — мрачно дополнил Арханиэлиус. — Разве у вас есть какие-то проблемы с исполнением того, что вы уже обязались делать?
Маг крови склонил голову в сторону жены. Прежде чем ответить, он молчал долгое время.
И не столько отсутствие ответа тяготило тишину тронного зала резиденции правителя Альтерры, сколько осознание всеми присутствующими здесь, что император мысленно общается со своей женой. А это значило только одно. Обряд единения на крови между ними завершён.
— Хорошо. Ева пробудет здесь один лунный цикл, — наконец, произнёс Амит. — И ни минутой больше.
ГЛАВА 1
Ализариновое плетение вспыхнуло, принимая моё присутствие. Всего один шаг — я уже в спальне первого личного децернента Прайма Алнаира. Полумрак комнаты разгонял едва теплившийся свет пары догорающих свечей. В Иераконе ещё не наступил рассвет. Ангелина спала. Амит сидел в кресле, задумчиво вглядываясь в граненые края стакана в своей руке. Янтарная жидкость наполняла тару до краёв, а на полу стояло три пустых графина.
— Ты вернулась, — рассеянно произнёс Амит.
Маг крови нехотя перевёл взгляд от стекла в мою сторону. Он медленно просканировал меня придирчивым взглядом с ног до головы, а затем мрачно ухмыльнулся. Да, вид у меня, наверное, ещё тот…. Только вот мне всё равно.
— Я принесла всё, что ты просил. И даже больше, — произнесла равнодушно.
Сердце рвалось на части, а душа молила в отчаянье, но то всё осталось внутри меня. Снаружи я теперь другая. Та, кто забыла, что значит любить. Ведь если я буду изображать равнодушие долгое время, может быть, оно на самом деле поселится во мне. И тогда станет легче. По крайней мере, очень хотелось в это верить.
Амит поднялся из кресла, с таким сожалением отставив бокал в сторону, что показалось, будто бы это для него сейчас самое ценное, что только могло бы быть в этом мире. Содрогнулась невольно. Даже бездушная стекляшка с алкоголем вызывала в нём больше эмоций, чем я. Хотя… на что я рассчитывала? Да и главное — Ангелина и малыш будут жить. Всё остальное стерпится со временем.