— Доброе утро, родная.
Бездна. Ну почему так трудно?.
Создатель. Дай мне сил.
— Доброе утро, Артур, — поздоровалась в ответ, не слыша собственного голоса.
Не обернулась. Не хватило ни смелости, ни сил, ни выдержки.
Я должна уйти.
Только почему тогда продолжаю стоять?.
— Уходишь? — тихо поинтересовался архивампир… мне на ухо.
Прохладные ладони легли на бёдра, медленно и аккуратно разворачивая лицом к Древнему. С мокрых платиновых прядей капали крупные капли воды, падая на мужские плечи, стекая узкими дорожками вдоль обнажённого торса.
Так захотелось дотронуться до них. Не смогла устоять и потянулась пальчиками к влажному следу на небритой щеке. Арт поймал мою ладонь и немного склонил голову, усиливая нажим моей руки.
— Мне надо идти, — пробормотала негромко.
— Думаешь? — в таком же тоне поинтересовался Арт.
Мне сейчас снова снится красивый сон или архивампир и правда не удерживает около себя?. Если нет, тогда почему я продолжаю стоять как полнейшая идиотка, не отводя взгляда от глаз цвета первой весенней травы?
Тяжело вздохнула и отдёрнула руку.
Ещё совсем немного и я точно забуду обо всём на свете, кроме того, что на мужчине из одежды ничего нет.
Прикрыла глаза, пытаясь отогнать навязчивые воспоминания о том, насколько нежными и притягательными могут быть прикосновения моего любимого. Нужными и важными для меня. Запретными, но от того лишь ещё более желанными.
— Да, — ответила севшим голосом, так и не открывая глаз. — Нужно. К Кристиану.
Длинные гибкие пальцы коснулись шеи, легонько надавливая в районе сонной артерии. Лёгкий невесомый поцелуй архивампира коснулся моих губ. Ответно потянулась вперёд, но… Через мгновение всё исчезло.
Бездна. А ведь чуть не сорвалась.
— Раз нужно — могу проводить, если желаешь, — спокойным голосом произнёс Арт, уже находясь в противоположном конце комнаты. — Если нет — настаивать не буду.
Открыла глаза, с неверием глядя на новую сторону архивампирской сути, которая честно говоря, ввергла в ступор и заставила опасаться. Только я привыкла и смогла хоть примерно понять его, а он снова изменился.
Вот и чего мне теперь от него ожидать?.
— Я сама, — осторожно произнесла вслух и шагнула по направлению в коридор.
К этому времени Артур успел надеть брюки и теперь принялся за рубашку. Я же бросила последний взгляд в сторону мужчины, а после решительно направилась дальше по коридору.
— Через десять минут будет княжеский сбор. По поводу вчерашнего инцидента. Возможно тебе будет интересно поприсутствовать, — флегматично добавил Арт так, что я всё прекрасно расслышала. — Да и разве тебе не всё равно, что стало с твоими… Хм… Новыми питомцами?
Успела дойти до лестницы, но вернуться получилось очень быстро.
— Где они, Арт? Они живы?
Губы архивампира растянулись в лёгкой усмешке. И только.
— Арт.
Видимо, всё же что-то прежнее в нём осталось, потому что он лишь продолжил одеваться, делая вид, что вообще не слышал меня.
Вот же… Умолчун и недоговорщик.
— Молчишь, — в голосе невольно проскользнула горечь.
Что не осталось незамеченным. Архивампир среагировал очень быстро. Даже опомниться не успела, как он вновь стоял рядом.
— Как прежде больше не будет, Ева, — прохладные ладони легли на поясницу, прижимая к блондину вплотную. — Всё изменилось. Ты всё изменила, — он склонил лицо, уткнувшись лбом в мой лоб. — Больше никогда не причиню тебе боль. Обещаю, — мужские руки поднялись по спине, ласково поглаживая вдоль линии позвоночника, — Я лучше сдохну, Ева, но ты не будешь страдать. Ты мне веришь?
Конечно, я хотела ему верить. Больше того — я была абсолютно уверена, что он сдержит своё обещание и не причинит мне боли. Только вот всё равно мне будет больно из-за него. Пусть он сам и не будет знать этого. Мне всегда будет больно. Это давно стало частью меня, и изменить что-то не подвластно уже никому. Потому и промолчала, глотая беззвучные слёзы.