— Почему?
— Потому что кесарь Ашерро прислал нам приглашение и надеется увидеть нас в ближайшее время, — глухо ответил он. — На своей территории.
Его слова отразились в сознании, словно удар молнии. Дыхание сбилось.
Я не готова вернуться в Церу прямо сейчас. Не теперь, когда так близка к тому, чтобы совладать с венцом окончательно и снять защитный контур, за которым скрывались так нужные мне ответы. Да и к встрече с Артуром я не готова.
— Мы можем отказаться? — спросила с надеждой.
Хотя и так понимала, каким будет ответ. Ведь если бы он ни был положительным, то и разговора о визите в мир, где властвуют стихийные архимаги, не было бы.
Амит устало покачал головой в знак подтверждения моим же мыслям.
— Зачем? — продолжила я.
— Бездна знает, что он задумал. Мне не удалось узнать ровным счётом ничего, — ответил маг крови.
Глухая волна раздражения снова накрыла его сознание. И это было очень-очень плохо. Мужчина обычно контролировал себя гораздо лучше. Почти всегда. А значит, ситуация, и правда, складывается не в нашу пользу.
Скрип стеклянных дверей отвлёк от мыслей о грядущем. В оранжерею вошла Ангелина.
Тёмные волосы падали на плечи спутанным каскадом, выдавая в хозяйке небрежность к своей внешности. На девушке был одет один из традиционных женских нарядов алнаирийского происхождения, что делало исхудавшую фигурку такой хрупкой, будто бы вот-вот и она сломается. Впрочем, это уже случилось. Глаза черничного цвета казались стеклянными. В них совсем не было жизни.
Сердце сжалось тоской и горечью. В последнее время Ангелина старается избегать нас. И, наверное, это подло и бездушно с моей стороны, но и я не стремлюсь быть рядом с ней. Почему-то я чувствовала себя виноватой. Столько боли и страданий пришлось пережить нам обеим, но теперь у меня вроде как всё налаживается, а она… Осталась совсем одна. Её дитя не смогло бороться за свою жизнь. На вторые сутки после того, как мы остались в Алнаире, у Ангелины случилось кровотечение. Она потеряла ребенка. Вещества, которыми пичкали её для подготовки к ментальному допросу, сделали своё дело. Вычистили из организма абсолютно всё, и даже новую жизнь, которой так и не суждено было увидеть свет ни одного из измерений этой Вселенной.
Она заметила нас не сразу. Девушка успела сделать несколько шагов вперёд, прежде чем поняла, что не одна. В нерешительности Ангелина замерла на месте.
«Я оставлю вас. Поговори с ней. Рано или поздно ей придется жить дальше. И не в этом мире, — отправил мысленную просьбу Амит. — Визит к кесарю назначен на завтра. Будь готова сама и подготовь её».
Маг крови бросил мимолётный взгляд в сторону девушки, а затем скрылся в мгновенно вспыхнувшем портале. Мужчина тоже чувствовал вину перед ней, как и я. Не смог ей помочь, хотя, наверное, он был единственным, кто был способен сделать что-либо в той ситуации.
— Как ты? — спросила я тихо.
Подруга вздрогнула, а затем развернулась, чтобы уйти.
— Подожди.
Девушка вновь замерла.
— Ева, не надо. Так было суждено. Всё пройдёт. Мне просто нужно время. Отдельно… От всех, — хриплым срывающимся голосом прошептала она.
Создатель. Дай мне сил.
Амит ушёл, а вместе с ним ушло и спокойствие. Вместе с Ангелиной вновь вернулась боль души и сердца.
Да, наверное, я эгоистка…
Прикрыла глаза, пытаясь остановить рвущийся наружу слёзный поток. Судорожно сглотнула, а затем сорвалась с места, чтобы обнять подругу. Ведь ей ещё больнее, чем мне. Я должна сделать хоть что-то.
— Ангел мой, ну… — тихонько уговаривала я, сжимая её плечи, — прости меня. Если бы я могла всё исправить…
— Нет. — вскрикнула девушка, не позволяя мне договорить. — Не надо, Ева. Просто замолчи. Не хочу ничего слышать.
Ангелина резко отшатнулась, а во взгляде черничного цвета промелькнуло столько ненависти и боли, что я невольно содрогнулась.
— Завтра мы нанесём визит Арханиэлиусу, — стараясь не выдать дрожи в голосе, произнесла сухо в ответ. — Если хочешь, можешь пойти с нами.
Ангелина поджала губы, пытаясь совладать с эмоциями. Некоторое время она так и стояла, храня молчание. Я не торопила её с ответом. Прекрасно знала, что он дастся ей нелегко.
— Нет. Я останусь здесь, — наконец, выдавила она сквозь зубы.