Получилось!
Под водой дышалось также легко и непринужденно, как будто сейчас находился на поверхности. Я осмотрелся. Под ногами бездна. Рядом проскользнула стайка мелких рыбешек. Сделав круг вокруг меня, они стремглав устремились куда-то вдаль. Неожиданно рядом я почувствовал присутствие чего-то гигантского и опасного.
Мимо меня проплывала какая-то смесь кита, акулы и ската одновременно. Волосы на голове встали дыбом, но здоровенная зубастая рыбина не обратила на меня ровным счетом никакого внимания. Вильнув резко корпусом, она устремилась вслед за удаляющейся стайкой.
— Это Глон — самый большой и свирепый хищник, который водится в водной среде Гарана, — тут же доложил мне голос за спиной.
Я посмотрел вслед удаляющемуся монстру. Интересно! Как местные жители жили с этим? Купались ли они вообще в море? Надо будет потом расспросить Декара.
Пока отвлекался на эти мысли, вокруг меня закружили хоровод уже сотни рыб. Нетрудно догадаться, что ни одна из них не повторялась. Периодически какая-то из них подплывала ближе, и невидимый диктор тут же объяснял мне, как она называется, чем питается и где обитает.
Сколько времени я был под водой — неизвестно, но в какой-то момент сквозь толщу воды заметил заросшее растениями и кораллами дно, и на меня тут же нахлынул новый поток информации о подводных растениях и других жителях глубин. Затем еще через какое-то время, которому потерял счет, мои ноги коснулись неровного каменистого дна, и через несколько мгновений я уже выходил на гладкий песчаный пляж.
Светило яркое и жаркое солнце, на небе ни облачка. Мелкий мокрый песок под ногами приятно холодил ступни. Метрах в тридцати от меня начинались настоящие непроходимые джунгли с яркой разноцветной листвой.
Я вдохнул полной грудью насыщенный запахами моря и близкого леса воздух и направился к еле заметной тропинке, начинающийся возле ближайших кустов.
Цербер
Очень скоро прохладный и влажный песок закончился, и мне пришлось ускориться, направляя свой бег под ближайшие кроны деревьев. Солнце палило нещадно, и терпеть под босыми ногами раскалённый песок стало просто нестерпимо. Не успел я забежать в спасительную прохладу леса, как мне заступили дорогу.
И я сразу узнал его!
Это был огромный, не меньше трех метров в холке зверь. Его ужасную морду я в первый раз увидел на груди Крона в виде татуировки, второй раз — на рукояти моего Черныша, а в третий — на голограмме, которую мне когда-то демонстрировал Декар.
Теперь этот зверь был во плоти, он стоял передо мною на четырех перевитых огромными мышцами лапах и был поистине ужасен. Зверь с головой волка и туловищем льва. Огромная грива стальных волос начиналась за остроконечными ушами и сходила на нет на спине, усеянной острыми шипами. На шее справа и слева виднелись два больших нароста, из-за этого могло показаться, что у него три головы, но это было не так. Всё тело покрывала короткая шерсть, которая переливалась на солнце и отдавала металлическим блеском. Зверь несильно ударил себя по боку длинным змеиным хвостом, на конце которого я заметил острый зазубренный треугольник.
«Цербер»… — вот что всплыло у меня в голове от одного взгляда на этого могучего зверя. Я замер, где стоял, забыв, как дышать, и боясь даже пошевелиться.
Цербер тем временем посмотрел на меня своими умными, я бы даже сказал, человеческими глазами, и уселся на задние лапы, как обычная собака.
— Это Кинх, коренной житель и законный хозяин нашей планеты. Разумен, предан и дружен со всеми Зотами, населявшими Гаран. Наделен средними кхироническими способностями, основанными на магии природы. Живут парами, за всю жизнь рождается один, максимум два детеныша. Сам выбирает себе друга из зотэрианцев, и это является огромной честью для любого члена нашего клана.
Кинх рыкнул что-то грозное, посмотрел на меня и пошел через кусты обратно в джунгли. Где-то в глубине сознания понимал, что это иллюзия, и я сейчас вне всякой опасности, но всё равно… С его уходом я испытал огромное облегчение и перевел дух.
Проходя мимо того места, где только что стоял этот разумный зверь, я обратил внимание на его следы. И почти не удивился, когда увидел то, что в принципе и ожидал увидеть. Огромный трехпалый след, глубоко вдавленный в почву.
Побродив по джунглям еще где-то час, я легко забежал на гору, затем залез на высокую скалу и увидел там темнеющий вход в пещеру. Недолго думая решил посетить и, зайдя в нее, я прошел через короткий проход и вышел в нашей беседке в Рыбачьем.
Отец и дед как ни в чём не бывало сидели в креслах с чашками кофе в руках и немного обалдело смотрели на меня.