— Хорошо. Не будем пока об этом говорить.
Судорожно сжав бокал, едва не захлебываюсь от будоражащей влаги, скатившейся внутрь и взорвавшейся ослепительным теплом. В ушах зашумело, а мир стал чуть прекраснее.
— Рин, вы же вроде гадание задумывали? — эльф хитро прищурился.
— Потерпи чуть-чуть, сейчас народ обратно соберется, и погадаем, — вампирша ласково потрепала своего остроухого мерзавца по руке.
Да уж, полный мешок маленьких записок со смешными предсказаниями ждал своего часа на балконе. Там же валялись уже опустошенные пузырьки из-под зелья по рецепту из подаренной Веньке книжки. Через несколько минут все, кто успел попробовать праздничный ягодный напиток, почувствуют на себе всю силу "Колдовства для чайников". Отросшие рога и хвосты, ожившие волосы, смена цвета кожи — еще самое безобидное из того, что там было. Бомба рванет позже, когда заработает капля моей крови, награждая весельчаков способностью какое-то время светиться в темноте. Невинные такие шалости. Я подмигнула Лидии.
— Я, пожалуй, отправлюсь отдыхать. Спокойной ночи, — медленно, не спеша выхожу, а то раскусят обман, догонят и накажут.
— Приятных снов, Риена, — кивнул мэтр.
Влюбленная парочка даже не повернулась в мою сторону. Зато в комнате меня ждал большой сюрприз. Среди разбросанных по полу кувшинов и бокалов валялись чьи-то плащи, а на кровати чуть ли не в обнимку дрыхли два бессовестных негодяя. Лар блаженно раскинулся на подушке, даже во сне сохранив лукавую улыбку, на его плече дрых Нирт, зажав подмышкой ноги вампира и нежно обнимая вторую подушку. Возмущенная до глубины души, я запустила в них своим фирменным заклинанием.
— И что это вы, голубки, тут делаете? — ласково пропела этим сонно моргающим…
Мужчины посмотрели на меня, друг на друга, и с дружным воплем рванули в разные стороны, свалившись с постели. Нирт запутался в плаще и, пропахав носом ковер, рухнул на отползающего в ужасе Лара. Я с восторгом наблюдала за этим цирком, ожидая, когда же они, наконец, примут вертикальное положение.
— Ну что, как поспали? Я не сильно помешала? — забралась в кресло с ногами, пока шустрые домовые убирали посуду и перестилали постель после этих сонь.
— Это случайно вышло, мы тебя искали и вот… — виновато развел руками вампир.
— Да, случайно, — поспешно подтвердил Нирт.
— Так, может, мне уйти? А то как-то совестно — вломилась, разбудила… — я ехидно улыбнулась.
— Риена! — слаженный возмущенный вопль.
— Да понятно, вы тут друг другу на меня жаловались, вино пили, на моей кровати валялись. У меня только один вопрос — почему без меня?
— Ты подержишь или я? — Лар спокойно обернулся к другу.
— Давай я. — пожал плечами тот.
Видя двух серьезно настроенных мужчин, я поспешно переместилась к окну, но они ухмыльнулись и вышли. Вместе. Чтобы вернуться с новой порцией вина и блюдом пирогов.
— А вы вино где взяли? В зале?
— В кухне. А что? — подозрительный прищур серых глаз.
— Да она никак опять его самогоном подменила, — хохотнул вампир.
— Ничего подобного!
Снизу донесся возмущенный рев. Мужчины переглянулись.
— Ну-ну, — Нирт поднялся. — Пошли, что ли, глянем, чего она утворила. А то еще поймают.
Укоризненный взгляд вампира и тихий вздох. И что? Я честно пыталась внести свою лепту в праздник. А то скучно. Ушли. И видимо надолго. Нерадостный получился праздник. Такое ощущение, что я прошла поворотную точку, что уже ничего не будет как раньше. Время моей человеческой жизни утекало песком сквозь пальцы, отбирая последние крохи радости.
Расслабленно откинувшись на стену, смотрю в окно на медленно кружащий снег. Каково это — появиться на свет и растаять под жаркими солнечными лучами? Вечный холод зимы слишком не нравился мне, а для снега это единственный коротенький кусочек жизни. И люди внизу. Они тоже проживут недолго по сравнению со столетиями магов, и тысячами лет для богов и демонов. Когда-нибудь мне придется уйти отсюда и заняться чем-то другим. А ведь все, что я умела делать — всего лишь охотиться на нежить. Словно ухожу в добровольное изгнание. Годы, годы, годы… Похожие друг на друга как капли воды, эти безрадостные дни станут моим самым большим проклятьем.
Тихий и настойчивый зов ворвался в мою душу, парализуя волю и сжимая ледяными когтями горло. Захлебнувшись выступившей кровью, я почувствовала, как съезжаю на пол, скребя пальцами по ковру, ползу, не в силах противостоять этому убийственному зову. Он вывел меня на улицу и рванул куда-то в лес, вглубь укрытых снегом рощиц. Я отчаянно рвалась из пут, до крови раздирающих кожу, пыталась взлететь, но даже крылья не могли помочь освободиться. ТАК может звать только одно существо. ХОЗЯИН.