— Вень, а что ты за обряд отрыл? — я осматривала седла и подпругу на предмет повреждений.
— Да там пример прочной парной связи упоминался, при этом работает только на разнополых объектах. Простенькое заклинание на староэльфийском.
— Понятно. Вы все же решились. Я думала, ты меня достаточно хорошо знаешь.
— Линноэль настоял. Он считает, что чары твоего оберега становятся слишком сильными — не зря же ты так психанула на нас.
— Хочешь сказать, я уже могу не понимать, что делаю?
— Очень может быть. А такая связка вполне подойдет, чтобы снять чары. Или ослабить.
— А-а-а, ну тогда я согласна. Только на кого завязывать будете? Мне это не… повредит?
— Решили на Нирта, ему по силам с тобой справиться. Линноэль для подобного слишком мягкий. В любом случае, тебе хуже не станет.
— Вень, я его слегка боюсь, — неожиданно пожаловалась я другу.
— Лина? — тот удивленно вскинул брови.
— Нет, конечно!
— Поверь мне, Риена, мой брат — последний, кто может причинить тебе зло.
Угу. А вот подчинить при этом — запросто! И самое обидное, я и сопротивляться-то не стану. Как вот теперь на него злиться, скажите на милость?
Глава 4 И было слово…
В наших зрачках — острые грани вечного льда,
А на клыках — свежею кровью пахнет вода;
Видишь мерцание лезвий средь стонов разодранной ночи,
Слово прощания с жизнью, что стала мгновенья короче!..
Группа Мельница "На север"
Выехали вечером, надеясь до глубокой темноты проехать побольше. Чем скорее мы доберемся до городка, тем скорее с меня снимут чары. На ночлег остановились на открытой площадке, ветер задувал под одеяло, и мне было отчаянно холодно. Где-то вдалеке, на грани слышимости взвыли собаки и разом смолкли. Я резко подорвалась. Так животные реагируют на нежить. И если мой нюх мне не изменяет, в этот раз нам достанется один из самых поганых вариантов.
Нирт встал у меня за спиной, настороженно принюхиваясь. Венька очертил охранный круг и спокойно ждал. Лин деловито проверял стрелы.
— Что там? — Венька глянул на меня.
— Пока не знаю. Но мне это очень не нравится.
Нирт согласно кивнул.
— Если что, бери себя и Лина в щит.
Легким дуновением ветерка колыхнулась ночь и вокруг защитного периметра встали темные фигуры. И все на одно лицо — штамповали их что ли? Завернутые в черные плащи немертвые щерят клыки, холодом тянет от их силы и голода. Стук сердца отсчитывает секунды, грохотом отзываясь в ушах.
Один, трое, пятеро… Десяток злых новообращенных и очень голодных вампиров. Трупная бледность и горящие глаза в свете костра навевали не самые лучшие чувства. Аж мурашки по спине пробежали. Да еще их дурацкая манера носить черную глухую одежду, — не всегда понятно, куда попала мечом.
— Отдайте девку, — прошипел один.
— Разбежался, — хмыкнул Лин, пуская стрелу.
Я сорвалась первой. С рыком кинувшись на ближайшего вампира, одним ударом отсекла голову, закрутилась в водовороте черных лоскутов и угольев костра. Вдох. Уклониться от удара, нырнуть, достать мечом горло. Выдох. Сила растекается по жилам, прогоняя страх. Отбить удар чужого меча, развернуться, откинуть второго. Вдох. Пропустить файерболл мага, уклониться от меча, рубануть по ногам третьего. Свист стрел эльфа закладывает уши. Выдох.
— Остановись! — повелительный рык.
Развернуться. Один из уродов держит Веньку за горло и зло скалится. Вдох. Сила, мощными толчками взрывается в крови, красная пелена на миг застилает глаза. Одним прыжком оказаться вплотную, сжать, раздавить когтями его горло, разорвать… Выдох. Осмотреться. Нирт вытирает меч о плащ убитого вампира. Линноэль и Венька круглыми глазами смотрят на меня. Разорванный практически на куски вампир судорожно дергается. Вдох. Отпустить, расслабиться, остановиться.
Нирт собирает вещи, походя поджигая останки.
— Этих, похоже с одного образца делали, — хмыкнул он. — Не иначе магией крови. Везет нам.
— Не то слово, — Линноэль хотел было собрать стрелы, но потом брезгливо плюнул и пошел проверять лошадей.
И мне совсем не понравились те взгляды, которые он на меня бросал. Похоже, я опять что-то не так сделала. Новый костер развели неподалеку — нужно было дождаться утра и убедиться, что твари уничтожены окончательно.
— Рин, нам хотелось бы кое-что обсудить с тобой, — Венька замялся.
Они видели. Видели начало моей трансформации! Черт!
— Давай. Все равно рано или поздно пришлось бы говорить. — Блин, неприятно получилось. И как не вовремя!