Мне было лень прислушиваться к перебранке ребят, почему-то чувствовала себя не выспавшейся и уставшей. Кошмары меня не беспокоили, так в чем же дело?
Дорога изматывала, сливаясь в один однообразный пейзаж: камни, деревья и снова камни. Так хотелось остановиться и прилечь под деревцем, закрыть глаза и уснуть. Солнышко припекало, воздух был не по-осеннему теплый, и мне казалось все вокруг сильно знакомым, каждая травинка, каждый изгиб дороги, каждая ямка. Возможно, я здесь бывала, но никогда не замечала за собой тяги к любованию пейзажем.
Я искрутилась в седле, пока отрыла в сумке тонкую стопочку бумаги, исписанную мелким ровным почерком. Прощальный подарок друга. Почему-то я таскала эти листочки, не решаясь выбрасывать — тонкая ниточка прошлого, держащая меня по эту сторону разума крепче любой цепи.
Моя сила — в твоей крови.
Моя жизнь — дорога и небо.
И если придется, меня позови,
Я приду — где бы ты не был.
Воля и ветер, небо и пламя
В душу вплавлялись не мной.
И только кровь властна над нами,
Лишь кровь… И никто иной.
Ни Боги, ни люди не в праве судить, -
Им не узнать огня.
И если в бою нужно спину прикрыть —
Ты лишь позови меня.
Я знаю, что ты всегда со мной. Даже после смерти, ты хранишь меня на этой дороге. И тьма, заполнившая твой разум, больше никогда не коснется его. Спасибо, брат мой. Спасибо, Витт.
Нирт выхватил листок из моих рук, пробежал расширившимися от удивления глазами по строчкам, сжал кулаки и резко выдохнул.
— Что это? — прорычал он, сверкая на меня потемневшими от гнева глазами.
— Верни. Это мое. — Хриплый свистящий шепот. Это мой голос?
— Я спрашиваю — откуда это взялось?!
— Это подарок. Из Карриена. — я устало потерла глаза. — Отдай. Пожалуйста.
Листки легко скользнули в мою протянутую ладонь. Даже не извинился. Я на него обиделась. Линноэль наперегонки с Венькой унеслись далеко вперед, туда, где сквозь осеннюю золотую дымку виднелись каменные стены городка торговцев, Перевала.
Я молча следовала за своими товарищами, просто заблудившись в собственных мыслях и воспоминаниях. И неважно, что эльфу пришлось меня стягивать с седла и волоком вести в комнату на постоялом дворе, что Венька смотрит на меня, со страхом ожидая обморока или чего похуже. Пришла в себя, только улегшись на кровать и подтянув колени к груди. Было так уютно и тихо, хотелось прикрыть глаза и уснуть.
Но мне, как всегда не дали жить спокойно. В комнату ввалились парни, стуча кружками и булькая вином.
— Ну-ка, красавица, поднимайся на ножки, — Венька рывком поднял меня с кровати.
— Нужно срочно что-то делать, иначе она точно свалится, — эльф растерянно растопырил уши.
И тут нахлынуло. Темные грозовые тучи стягивались к вершине, цепляясь краями за острые пики скалы, по безжизненному склону тянулся черный ручей разлагающейся плоти. Присмотревшись, я содрогнулась — десятки упырей, вампиров и просто мертвяков ползли вперед, гонимые голодом и чьей-то волей вниз, к подножию, где виднелись пестрые шатры лагеря. Снующие внизу люди не замечали тьмы, сползающей на них с неотвратимостью шторма. И откуда-то из глубин проклятой скалы я слышала голос, властно раздающий приказы. ОН заметил меня и ворвался в уши глубоким проникновенным шепотом: "Иди, иди сюда… Иди ко мне…" и нет сил устоять, нет сил противиться этому мягкому чарующему голосу…
— РИЕНА! — рык Нирта невозможно спутать ни с чем.
Я открыла глаза и попыталась пошевелиться. Не тут-то было. Меня крепко держали, обхватив сзади и крепко прижав к груди руки. Слабость навалилась с новой силой, ноги подкосились.
— Боги! Да свяжите уже ее! — простонал Лин, держась за лицо.
Похоже, ему досталось.
— Нормально. Я уже тут. — Мой хрип произвел эффект камнепада.
— Ты уверена? Отпустить уже можно? — осведомился Нирт, щекоча дыханьем мою шею.
Жар, прокатившийся по телу, вернул мне силы и голос.
— Да. Вень, нужно что-то делать. Я его видела.
— Кого? — Хороший хор из них выйдет.
— Того самого урода, до которого мне очень хочется добраться когтями! Это он напускает нежить с горы. И если мы не поторопимся, там погибнет ОЧЕНЬ много народу.
— Лин, смотайся на рынок, прикупи ей одежду покрепче. Нам еще нужно запас зелий проверить и оружия. — Венька деловито цапнул кувшин с вином и кружку.
— Там все мертвое, ребята. Все, даже природа.
— Я пошел, — эльф, все еще держась за челюсть, выскользнул за дверь.
Забрав вино, я торопливо пересказала увиденное.