Снаружи ничего не изменилось, если не считать обиженных взглядов по углам и смешков со всех сторон. Ну я им устрою! Венька обнаружился возле эльфа, рассеянно поглаживающего своего недавнего обидчика. Надо бы прогуляться к насыпи, только что-то не хочется. Вот возьму, Веньку пошлю.
— Вень, пошли со мной?
— Куда опять?
— Туда, — я кивнула в сторону горы.
— О Боги, и чего тебе не сидится?! Лин, хоть ты ей скажи!
— Да пусть идет! Нирт с мужиками там все облазил давно!
— А-а-а, ну тогда я ночью схожу.
— Чего?!? — а хороший хор получится, особенно если Нирт будет солировать!
— Да не истерите вы, ничего со мной не случится! Слово даю!
Мне не поверили. Ну и ладно. Все равно сделаю по-своему, пора бы уж привыкнуть.
Наконец, вернулись добытчики, волоча за собой тушки оленей. Наверное, далеко летали, после вчерашних плясок местная живность мигрировала в соседнюю страну. От костра поплыли такие ароматы, что у меня слюнки потекли, а из палаток пополз просыпающийся народ. Благо, уже перевалило далеко за полдень и всем удалось мало-мальски отдохнуть.
Из людского лагеря сначала притащили войсковые палатки, а потом и несколько бочек, подозрительно пахнущих вином. Со своими вещами приперся Гайдн со товарищи (ох аукнутся ему файерболлы!), поторчал в палатке Нирта (такое ощущение, что он от меня скрывается!) и тоже включился в обустройство стоянки. А уж когда из кустов вылезла ободранная матерящаяся Тенания, отчаянно тянущая в поводу свою лошадь, я вообще в осадок выпала и по-тихому слиняла в свою палатку. До ужина.
Народ шумно обсуждал кулинарные тонкости крутящихся на импровизированных вертелах туш. Кто-то уже пустил по кругу бурдюки с вином, кто-то травил байки. Я не стала подходить к костру, оставаясь в тени.
Грустно. Солнце медленно скатывалось к горизонту, напоминая своим сиянием новенькую монетку, которая вот-вот исчезнет в бездонных недрах чьего-то кошелька. Там, впереди расстилалась дорога. И неважно, куда она приведет. Потому что за спиной весело потрескивая горячими искрами, горел костер, у которого мне уже нет места. Витт когда-то говорил, что если хорошо искать, то обязательно найдешь и свое место, и своих людей в этом мире. Мой старый…друг? Враг? Кем он был для меня? Наверное, бесконечной виной, что ничем не смогла помочь. Отняла жизнь и ушла, захватив маленькое наследство одинокой души — несколько помятых листков со стихами.
Помни о прошлом —
Забытые вехи мостят
Дорогу грядущего дня.
Тяжела наша ноша,
И нам не простят
Наших душ золотого огня.
Каленым железом
Бунтующий внук
Растратит крупинки души.
Нарекший полезным
Творение рук,
Он все переделать спешит.
Мы призраком эры
Уходим во тьму,
Жалея безумных людей…
Бредут наши Звери
По горло в дыму
Над пропастью прожитых дней…
И они все, веселые и живые, со своими мечтами, со своими судьбами, через пару дней пойдут своими дорогами. А мой путь? Наверное, как и раньше, отправлюсь одна. Радует, что завтра с рассветом придет их свобода — от безумия или чужой воли, — не важно…
Отгоняя непрошенные слезы, я осмотрелась в поисках лохматого безразумного, который так удачно помог мне утром. Его среди спящих крылатых не было, однако в ту же минуту в палатку сунулся его нос а потом и вся тушка вползла внутрь, озорно поблескивая глазами в предвкушении новой пакости.
— Привет, дружочек. Мне опять нужна твоя помощь. — Мокрый нос ткнулся мне в щеку.
Я как можно точнее представила нужных мне людей и приготовилась ждать. Первым появился Венька, следом вполз Лин, и только потом я услышала вопли и ругань Тены.
— Ребята, мне нужна помощь.
— Что ты опять задумала? — Венька тяжело вздохнул, смирившись с неизбежным.
— Тена, сначала ты: мне нужно чтобы тут до самого утра такой праздник гудел, чтоб дым коромыслом стоял. Если нужно, притащи всех войсковых шлюх, будут лезть — ссылайся на меня.
— Я думаю, лучше будет к дриадам сходить, тут рощица есть рядом. Сделаю. — Дочь инкуба сладко потянулась, вызвав у мужчин одинаково восторженные вздохи, и вышла.
— Лин, твоя задача драть глотку так, чтоб они ничего не почуяли и не услышали.
— А что они могут услышать?
— Страстные вопли, блин! Теперь ты, Веня. Мне надо, чтобы моего ухода никто не увидел. Понял?
— Зачем? Что ты хочешь сделать?
— Я взяла взаймы, а теперь плачу по счету. Так понятно?
Эльф и маг растерянно переглянулись.
— А что именно ты одолжила?
— Жизнь.