— Не вздумай, — рыкнул Лар и с силой усадил на место.
— А-а-а, спасите! Помогите! Риена драться хочет! — тоненько заголосил эльф и полез под стол.
Гномы заржали. Я покраснела. Чудесное молодой вино, изрядно разбавленное самогоном уже вовсю бродило в моей крови, хмельная удаль требовала выхода. И я не придумала ничего лучше, как возопить на всю пещеру:
— А чего, здесь все свои! Имею я право расслабиться?!
Одобрительный гул голосов придал мне храбрости и я полезла из-за стола, отобрав у вампира один из его клинков. Зиран покрепче перехватил свою секиру и добродушно усмехнулся в бороду.
— Ну уж нет, так нечестно! — Венька возмущенно топнул ногой. — Чего ты гостей обижаешь? Вон, попробуй с Ларом справиться, он же у нас победитель турнира!
Вампир с ехидной усмешкой полез из-за стола. А мне уже было пофиг с кем драться.
— Давай, Ринка, уложи его на лопатки! — Эльф свистнул.
По-моему кто-то даже предложил вампиру показать мне "кто в доме хозяин", но я не стала обращать внимание, пытаясь сосредоточиться на хитро прищуренных золотых глазах. Он осторожно, по-кошачьи кружил вокруг меня, ожидая первого удара. Воздух подхватил мое тело и с силой обрушил на Лара. Я металась, надеясь опередить его в скорости, но вампир упорно ускользал от моих ударов. Наконец, ему надоело, и меня поймали в захват рук, прижав спиной к груди.
— Ну что, королева, сдаешься? — задыхаясь, прошептал мне на ухо.
— Нет.
Кувырок через себя, подножка, и вампир уже хохочет лежа на спине.
— Вставай уже.
— С тебя реванш, — рассмеялся Лар, усаживая меня за стол.
— Посмотрим.
— Да ты просто поддался! — обвиняющий перст эльфа уткнулся ему в грудь. — Так нечестно!
— Лин, ну как можно драться с пьяной женщиной? Да, он поддался. Хочешь — сам выходи против меня!
— Я что — самоубийца?!
— Тогда успокойся и налей мне вина!
Венька о чем-то таинственно шептался с Давиалем, гномы утянули на расчищенный от мусора пятачок вампира, а мне стало грустно. Плескавшее в кружке вино манило упасть в благостное забытье, отбросить все мысли и просто насладиться жизнью хоть на один вечер. Не думать о будущем, о поселке, о чем-либо вообще. Просто побыть немного собой.
Я поплотнее запахнула куртку и пересела к костру, подальше от шумной компании, с восторгом слушающей похабные анекдоты в исполнении Лина. Рядом примостился королевский маг, задумчиво щурясь на костер.
— Чего грустишь, королева?
— Да так, думаю.
— Знаешь, я удивлялся, как вокруг тебя так легко собираются люди и нелюди — вроде бы всего лишь маленькая наивная девочка с дурным характером.
— И?
— Мерзнешь?
— Есть такое.
— Это потому, что ты тепло отдаешь. Всем. Без разбора, до капельки. Себе ничего не оставляя. В тебе кипит жизнь, Ррриеналь. И люди это видят.
— К чему ты это говоришь?
— К тому, что ожидал увидеть растущего в тебе демона. Обладая властью, очень легко сорваться в пропасть. Вот я и приехал посмотреть. И рад, что ошибся.
— Властью? Мне эта власть только неприятности приносит.
— А кто сказал, что будет легко?
— Да уж, легкой жизни мне никто не обещал.
— Риена, — маг рассмеялся, — такой вечер хороший пропадает. А мы о грустном!
Я встряхнулась. Что может мне сказать этот повидавший дядька, отчаянно желающий стать обратно молодым и беззаботным? И что я ему отвечу? Вся эта словесная шелуха не стоит и минутки сегодняшнего вечера.
Я поднялась и протянула руку магу.
— Пошли-ка встряхнем этих оболтусов, а то что-то тоскливо!
Распихав всех за стол, отобрала у Зирана секиру — чтоб не маялись дурью, а то вино прокиснет. Вытянула из воздуха гитару и сунула эльфу. Веселье пошло по-новому кругу. Венька побежал за закуской и вернулся в компании уже развеселой толпы. Начался настоящий концерт. Несчастному эльфу подливали вина и заставляли "сбацать еще разок". Пока обозленная Лидия не утащила его выяснять отношения.
Лар спокойно потягивал вино, похожий на обманчиво дремлющего зверя. Я почти физически чувствовала его напряжение. Зиран принес мне найденную неизвестно где ромашку, путано приглашая на танец. Ромашку я приняла, гнома чмокнула в щеку и унеслась туда, где гремела музыка. Залихватский танец, напоминавший хоровод пьяных лошадей вокруг куста конопли, совсем закружил мне голову. Пришлось выбираться наружу, под окрепший холодный ветер. Разгоряченные щеки приятно щекотал холодный воздух, подло пробираясь под тонкую кожу куртки и заставляя ежиться. Я осмотрела горки разнокалиберных камней, голые деревья с обрывками осеннего богатства, уходящий вдаль каменистый берег и шумящее море. И наконец, поняла — вот оно, мое маленькое царство. Все это — и море, и небо, и земля, и живущие на ней люди — мое. И не нужно куда-то стремиться, все тут, рядом, стоит только задуматься. Все это — часть моей души.