— Ну что, уже лучше. Хотя все равно постарайся лишний раз не шевелиться.
— Спасибо.
Я принялась за завтрак. На этот раз мне удалось впихнуть в себя все и даже не уснуть от ощущения сытости. Вампирша даже причесала мои спутавшиеся волосы, и я перестала походить на полупрозрачный призрак с явными признаками сумасшествия.
Линноэль старательно изображал радость, с трудом удерживая в руках стопку книг и бумаг, которые с видимым усилием втащил в комнату и свалил на стол. Похоже, народ решил, что безопасней занять меня делом, чем вылавливать калеку из очередного приключения. Я бегло просмотрела бумаги.
— Гленн просил срочно все глянуть, он через часок заскочит, — эльф шумно выдохнул.
— Угу. Ты кстати карты принес?
— После обеда сыграем. У меня еще дел куча. Не скучай — чмокнул в нос и выбежал. Обормот.
Ндя… Счета, накладные, расписки в получении. Судя по всему, с продовольствием у нас проблем не будет. А вот с рынком пока слабовато. Гномы охотно согласились открыть у нас лавки, все ближе, чем до Халлада тащиться. И эльфы пока молчат. Обиделись. С мастерами тоже пока плохо, хоть и поселились у нас несколько семей, но рук и особенно умелых рук мало. Своих хозяйств опять же мало для нормального снабжения свежими продуктами.
Гленн ворвался вихрем, принеся с собой запах лошадей и легкого морозца.
— Ну что, королева? Что думаешь?
— В первую очередь скажи мне, что со скотом? Все перегнали?
— Да, роздали по семьям, да молодым подарили по паре голов. Остальные в общинной собственности.
— Корма?
— Все есть, королева. С продуктами проблем нет.
— Мастера что?
— Да как-то пока справлялись, вкалывают все с утра до вечера.
— Отправь кого-нибудь к эльфам, я хочу точно знать, что наши соседи готовы нам предложить и за какую цену. Если нам придется каждый раз ездить так далеко зазря, пошли их в бездну. Пусть сами со своими караванами по горам лазят.
— Понял.
— Сколько мы на сегодня задолжали магистрату?
Мужчина назвал сумму. У меня аж глаз задергался.
— Так, я придумаю, как нам вернуть им должок, а ты отправь кого-нибудь прощупать там почву. Не верю я в человеческую доброту. Особенно за такие деньги. Все расходы оплачивай с моего счета.
— Вот- вот, меня тоже щедрость магистрата не радует. — Гленн поднялся, принимая подписанные мной бумаги. — Знаешь, когда это произошло, мне показалось, что над нами нависла тьма.
— Не переживай, вы от меня долго не избавитесь, — я рассмеялась, провожая его взглядом.
Лидия принесла очередную порцию отравы Венькиного производства и чуть ли не силой заставила выпить.
— Риена, мне придется уехать на несколько дней, сможешь пообещать, что ничего не натворишь?
— А куда это ты собралась?
— В Халлад.
— Отлично. Возьмешь с собой Лара, Гленн ему объяснит, что к чему.
— Хочешь наказать его? — вампирша грустно покачала головой.
— Нет. Просто считаю его лучшей кандидатурой для задания. И если ему станет легче — Нирт завтра отправится к эльфам.
— Риена, ты уверена, что отправлять их подальше — это не наказание?
— Абсолютно. Нам нужно решить вопросы с соседями как можно быстрее, и я не вижу, кто бы мог сделать это лучше. Надеюсь, ты сможешь правильно им объяснить?
— Я?!
— Лидия, у меня сейчас нет ни сил, ни желания спорить с двумя упрямыми… мужчинами. Со мной останутся Лин и Венька. К тому же мне есть чем заняться — я кивнула на стопку книг.
— Как скажешь, королева. — Лидия понимающе улыбнулась и отправилась накрывать на стол к обеду.
Фух, ну вот, двумя проблемами меньше. Я успела мельком просмотреть одну из книг, когда ко мне ворвался злой и раздраженный Нирт. Заметно истощенный и бледноватый. Несколько долгих секунд он пытался отдышаться, обреченно рассматривая меня, опустился на пол у кровати и сжал мою руку.
— За что?
Понятно. Придется объяснять лично, что поездка — не моя прихоть.
— Нирт, это не каприз. Эльфы нанимают наших ребят в караваны, но при этом неохотно торгуют. Я хочу точно знать, в чем дело. И если без их товаров мы проживем, то с соседством не все так просто. Понимаешь?
— Рин, я готов что угодно сделать, чтоб хоть как-то исправить…
— Нирт. Прежде чем выяснять отношения, мне нужно встать на ноги, — я улыбнулась, легко касаясь кончиками пальцев его щеки. — Так что давай сделаем вид, что ничего не произошло.
— Все, что пожелаешь, — теплая у него улыбка.
Ушел. Я с трудом встала, доковыляв до двери, рывком распахнула. Ну конечно, как иначе? Лар вынырнул из тьмы, представая во всей своей измученной красе. Бледный, круги под глазами.