Мы шли молча. Звук цокающих каблуков, почему-то начал раздражать меня и хотелось, уже было снять их и забросить как можно дальше, почувствовала, как Пабло сжал мою руку. Подняла на него удивленный взгляд, а он даже не смотрел в мою сторону. Неужели вот таким образом он подбадривал? Я решила проигнорировать это и, опустив голову, подавила тяжёлый вздох. Затем выпрямившись и гордо вскинув подбородок, ровно шла рядом с Пабло, так словно он вёл на бал, а не на смертную казнь.
Долго идти не пришлось, и вся наша молчаливая компания подошла к двери, что вела в главную залу этого дома. Нет, меня никуда не везли. Нет, передо мной не сидели судьи в париках и мантиях. Нет, я не произносила клятву, что буду говорить правду и ничего кроме правды.
Два вампира-охранника обойдя нас с двух сторон, открыли дверь, и став снова позади, словно конвой провели в зал. Нас встретили дружным молчанием. Посреди зала стоял длинный чёрный стол. За ним сидели Старейшины: Мария, Билл, Уильям и Вальтер. Полевую сторону от стола стоял Эмброуз. По правую сторону, сидели остальные вампиры. Они смотрели на меня осуждающе, а некоторые гневно и с ненавистью.
Отпустив мою руку, Пабло, указал рукой на стул стоящий перед столом, за которым сидели Старейшины. Только сейчас я заметила, что на таких же стульях сидят: Симона, Марк и Ричард. Вся эта троица выглядела напуганной и они не понимали, что будет, сними дальше. Мне их стало жаль.
Чувствуя на себе взгляды всех присутствующих вампиров, а их было не меньше шести десятков. Я глазами поискала Дрейвена и, он отсутствовал. Мне стало немного страшно и неуютно. Но, я держалась молодцом и неторопливо подошла к своему месту и села на стул.
— Всё нам хана, — прошептал очень тихо Рик, покосившись в мою сторону.
— Всё из-за тебя, — шептала Симона сквозь зубы.
Медленно повернув голову, я посмотрела на эту троицу и послала им мысленную речь: "Виновата не я, а ваша Саша! А то, что произойдет сейчас, будет вполне заслужено"
— Сука, — процедила Си, сверкнув глазами полными ненависти.
Шумно выдохнув, я заставила себя успокоиться, так как начинала злиться. И всё свое внимание обратила на Старейшин. Мария, одетая в черное платье с кружевом, что удивительно, ибо она любила всё только светлых тонов, взяла Эмброуза за руку. Она смотрела неотрывно куда-то мимо меня, а её тонкие светлые брови были сердито сдвинуты. И судя по дергающемуся уголку губ Эмброуза, они вели с дочерью мысленную беседу.
Мой взгляд переместился на Билла. Дряхлый старик сидел, сложа руки на столе и опустив голову, покачивался. Одет он был тоже в темный костюм, но нечерного цвета. Уильям, он же Вилл подперев рукой щеку, со скучающим видом читал что-то на бумаге, лежащей перед ним на столе. Видимо почувствовав на себе мой взгляд, он, на миг, оторвавшись от чтения, кивнул мне и снова опустил голову. А вот Вальтер о чём-то переговаривался с подошедшем к нему Пабло. Мужчина кивал и, судя по выражению его лица, ничего хорошего не предвещало.
Прикусив щеку, я ощутила вкус собственной крови. И меня это немного отвлекло.
Где-то в доме напольные часы пробили полночь, а это значило, что суд надомной и тремя прихвостнями Саши, должен начаться.
Вздрогнув, я инстинктивно поднялась на ноги и этим привлекла к себе внимание. Мне хотелось исчезнуть, чтобы побыстрее всё это уже закончилось. Больше ждать нету сил, я могла принять любое решение.
Как только прозвучал последний двенадцатый удар на часах, все четверо Старейшин поднялись. Остальные вампиры остались сидеть на своих местах. Сжав кулаки и затаив дыхание, я ждала. Хотя и не понимала, что будет дальше. Первым нарушил молчание Вальтер, провозгласив своим низким голосом:
— Сегодня, этой ночью решиться судьба Карлы Браун, обвиненной в убийстве Саши Кинг, а также за нарушение ряда правил Английского клана.
Я, сглотнув и заламывая руки, продолжила слушать, что будут говорить дальше.
— Симона Вуд, Марк Стивенсон и Ричард Бартон будут осуждены по ряду нарушений правил Английского клана, — продолжил речь Уильям и его глаза остановились на мне, он заключил: — Пусть начнется суд! Пабло Мартинес зачитает все правила, что нарушили наши обвиняемые.
В руки Пабло передали пожелтевший лист пергамента. Взяв его, мужчина, оглядев всех присутствующих в зале, дольше всех он задержал взгляд на мне и принялся читать. Он начал зачитывать, а я даже и не пыталась слушать, в чём именно меня обвиняли, какие правила я нарушила. Я смотрела перед собой, потупив взгляд, и ждала только одного, когда всё это закончиться. Пабло умолк и наступила долгая пауза, а затем он снова продолжил. Я краем уха расслышала имена троицы и уже пошли обвинения в их сторону. Сцепив руки в замок я, подняв голову, посмотрела на Эмброуза. Рыжий вампир стоял рядом с Марией и глядел куда-то в сторону. Он даже не смотрел на меня, что очень расстроило.
— Карла Браун должна понести наказания за убийство Саши Кинг по всей строгости, — зачитывал Пабло и, я сама того не понимая, начала прислушиваться к его словам. — И это смерть.
Мужчина умолк. Вампиры сидящие зашептались. Троица, сидящая рядом начала тоже шептаться: "Так тебе и нужно!", "Это тебе за смерть Арти и Саши!", "Издохнешь тварь!"
Слушая всё это, во мне начал закипать праведный гнев. Да, я виновата и не отрицаю этого, но, никто не смеет так отзываться обо мне. Повернувшись к ним, я произнесла:
— Закройте рты уже! Вы виновны, не меньше чем я. И вам никто не давал права оскорблять меня. Понятно? Я относилась к вам с уважением и требую того же.
— Соблюдайте обвиненные молчание! — громогласно потребовал тишины Старейшина Билл, ударив кулаком по столу, отчего на нём образовалась трещина.
Пусть он и казался старым и дряхлым на первый взгляд, в нём скрывалась огромная сила. Внешний вид всегда обманчив. Это я уже хорошенько запомнила.
Я, опустив руки и голову, произнесла:
— Прошу прощения.
— Карла Браун, — обратился ко мне Вальтер, сложив руки на столе, он поддался вперед. — Вы согласны с тем, в чём вас обвиняют и готовы понести наказание?
Выпрямив спину и прямо глядя в глаза Старейшине, я чётко и без страха ответила:
— Да!
Вампиры снова зашумели, но их шептания и негромкие переговоры были остановлены знаком руки Вальтера.
— Вы, — он обратился к троим прихвостням Саши. — Осознаете и принимаете обвинения?
— Нет! — воскликнула Симона и, оказавшись на ногах, от чего с грохотом упал стул на пол. — Я не в чём невиновата! Это всё эта, — Симона с призрением оглядела меня, — как только появилась в нашем доме, всё стало с ног на голову. Саша только хотела…
— Довольно Симона Вуд! — вмешался в гневную тираду Вальтер. — Мне все и так известно, что за тайные игры были у вас с мертвой уже Сашей Кинг. Вы все трое приговорены к голодной смерти. Уведите их!
От услышанного приговора для них, я вздрогнула.
Голодная смерть. Их будут содержать в одной камере и перестанут давать кровь. В скором времени оголодавшие вампиры начнут пожирать друг друга. Такого и врагу не пожелаешь. Долгая и мучительная смерть.
— Господа Старейшины…
Решила вступиться я, но была остановлена.
— Карла Браун, это не ваша забота. Каждый должен понести наказание, — напомнил мне Вальтер и снова приказал охране, чтобы они увели троицу.
Закрыв рот и прикусив язык, я опустила взгляд. Не стоит совать свой нос, куда не просят. Не думаю, что они когда-то бы замолвили за меня словечко. Прав Вальтер — это не моё дело. Я должна исключительно думать за себя.
Больше всех из них кричала Симона, когда её и Рика с Мартином тащили к выходу, она выкрикивала ругательства да такие, что я впервые слышала. Она обвиняла всех, но больше всего меня. Проклятия слетали с её губ подобно комплиментам в мой адрес.
Стиснув зубы и опустившись на стул, я старалась всё пропускать мимо ушей. Когда одна фраза, брошенная Симоной, не заставила меня снова оказаться на ногах.