Во время сна её ресницы периодически трепетали, губы раскрывались, она тревожно вздыхала. Пальцы на ногах и руках невольно подрагивали. Каждый раз, когда она становилась беспокойной, я гладил её и прижимал крепче к себе, и она чудесным образом успокаивалась и затихала. Надо же, не прикладывая никаких усилий, Алекс затронула во мне что-то, спрятанное глубоко внутри. Мне хочется окружить её заботой и нежностью, которую я ни к кому и никогда не проявлял. Мне хочется защитить её от невзгод всего мира, осыпать украшениями, подарить ей весь мир и сделать невозможное, лишь бы она была счастлива!
И ведь вокруг меня всегда были девушки: настоящие леди, только и мечтающие, что о выгодном союзе и укреплении рода, о слиянии капиталов и сильном потомстве. Дамы полусвета, которым я с лёгкостью доставлял удовольствие всеми возможными способами, получая ответное наслаждение взамен. Но я никогда, никогда не занимался любовью так, как сегодня, будто мои пальцы впитывали ощущения, насыщаясь наслаждением лишь от прикосновений к её коже.
Каким-то образом она получила загадочное преимущество надо мной, обрела абсолютную власть! Это всё мой зверь, превращающийся в пушистого котёнка в ее присутствии! Он готов лежать пузом кверху у ног Алекс, уловив лишь намек на её улыбку. Готов разорвать любого, стоит лишь заметить заинтересованный мужской взгляд, скользящий по её телу.
Даже вампир, друг, которого знаю с детства, раздражает. Пусть он и заверил, что между ними ничего нет и это всё — необходимая уловка. Но бесит! Хмурюсь, еле сдерживая рык.
«Она наша, — порыкивает зверь. — Только наша».
Как бы ни хотелось остаться утром рядом с ней, но наступало время возвращаться к привычным вещам, стоило о многом позаботиться. Вспомнил, как выбрался из объятий Алекс, заботливо подоткнув вокруг неё покрывала. Оделся в бодрящей прохладе комнаты. С удивлением понял, как мысли вернулись к привычному ритму, составляя списки дел и планы, словно комбинации в шахматной партии: нужно позаботиться о её одежде. Та, в которой она была вчера, безнадёжно испорчена, а помыслить о том, что ей придется пробираться на кампус в платье «бабочки», не могло быть и речи! Первым делом отправил летунов в магазинчики, готовых за приличные деньги работать круглосуточно. Мне не хотелось оставлять её одну, но по легенде с зельем и прочим притворством будет естественнее, если я уйду. Оттягивал уход до последнего. Дождался, когда вещи из списка, запакованные в рубиновые коробки, были доставлены, разложил покупки, чтоб платье не помялось, набрал ванну для Алекс, подобрал её разбросанные вещи и заколки для волос.
Напоследок присел на краешек матраса и потянулся, чтобы погладить по щеке.
Наблюдая за тем, как она мечется во сне, понял, что захвачен врасплох ураганом чувств. Борясь с самим с собой, развернулся и практически выбежал из комнаты.
Все же есть что-то странное в этом влечении. Никогда мне не приходилось слышать о зове в таком сочетании: зверь и человек. Стоит набраться терпения. Ещё пара недель и наконец-то я получу сведенья от своих поверенных. Три самых лучших сыщика Лондона работают над выяснением прошлого Александры. Возможно, тогда у меня появятся ответы… Хотя я уже знаю, что независимо от результатов этих поисков я не буду терять время даром или отступать от девушки. Идея заменить Алекс какой-то другой женщиной вызывала отвращение… Сама мысль кольнула глубоко в сердце. Какого чёрта со мной происходит?!
А что сама Алекс? Какие чувства испытывает? То, что ее тянет ко мне, я понял с первой минуты нашего знакомства. Это притяжение взаимно. Но есть ли за влечением что-то большее? Даже Алгар согласился, что не стоит пока раскрывать перед ней все карты. Люди чувствуют не так, как мы. Для нее всё может казаться полным бредом. Тем более её отец… он почему-то вызывал подсознательную агрессию и желание защитить от него. Я был уверен, что новость о наших отношениях его не порадует.
В камине треснуло полено, отвлекая от размышлений. Вспыхнувший огонь окрасил комнату в алый цвет, и одновременно с этим вошла Алекс.
Недоумённое выражение на её лице сменилось гневом, а затем она густо покраснела, как только заприметила меня. Весь её бравый пыл растаял, она нервно одернула юбку платья, словно порывалась её спрятать ладонями.
16.1
Александра Маккой
Я поспешно шагала к женскому корпусу общежития. С октябрьского неба лил дождь, его подхватывал сильный ветер, что свистел и подвывал между корпусами академии. Бросая украдкой взгляды на тропинки, замечала немногочисленных студентов, возвращавшихся из города в кампус, спешащих в тепло комнат. Они вцеплялись в свои шерстяные пальто и плащи, прижимая их крепче к продрогшим телам.
Придавая тёмный блеск тротуару, ливень возвещал, что вот-вот наступит ноябрь, а там уж и до зимы не далеко.
Хотелось поскорее в тепло, чашку чая, пледик и как следует подумать.
Прислушалась к себе. Моя вторая личность как-то странно себя проявляла. Голос стал тише, и все чаще её мысли становились как бы моими… во многих вопросах мы стали сходиться во мнении. Возможно ли такое? Или же грань между моим безумием и истинным «Я» стёрлась настолько, что я не вижу разницу?
Тяжело вздохнув, отругала себя за то, что так и не рискнула спросить отца о микстуре. Завтра начнутся лекции, семинары и моя подготовка к практическому занятию на выезде. Он же будет паковать чемоданы, готовясь к поездке. Пожалуй, сегодня был единственный удачный момент для вопросов, и я его так бездарно профукала. Но то, что отца не будет, однозначно отличный шанс на эксперимент с микстурой. Никто не будет следить, пила я ее или нет. Только надо будет предупредить Элизабет и Марика, чтоб подстраховали в случае приступа…
Я настолько ушла в себя и в свои мысли, что не обратила внимания на приоткрытую дверь в мою комнату. Треск полена в зажжённом камине словно пробудил от раздумий, и я недоумённо уставилась на приветливо улыбающегося вампира.
Это ещё что за традиция вламываться в мою комнату без приглашения?! Гнев рвался наружу при виде довольной физиономии Алгара. На языке уже вертелась не очень дружелюбная колкость, но пошевелившаяся в кресле Элли заставила заткнуться. Что-что, но от неё не ожидала незваного появления. А уж когда я увидела, кто стоит у окна, так вообще язык проглотила!
Пробормотав про себя ругательство, уставилась на Нейтона. Тот, в свою очередь, приподнял бровь, скорчив ироничную гримасу. На нём был серый плащ, сейчас полностью расстёгнутый, ворот рубашки обнажал сильную шею, привлекая к этой части тела больше внимания, чем того требовалось. Лишь немногие мужчины могли бы похвастать такой врожденной притягательностью, идущей из глубины души. Это был не просто человек, наделённый властью, не просто наследник древнего рода — это был прирождённый вожак. Никем иным он и не мог быть. Забытые боги! Очнулась от созерцания парня. Платье! Он же узнает! Инстинктивно дёрнула руками, будто прикрываясь, понимая, что это несусветная глупость.
Нейтон проследил за движением моих рук и начал, не стесняясь, меня разглядывать. Задержался на моих взлохмаченных дождем и ветром волосах, оценивающе скользнул по фигуре. Сердце отбивало бешеный ритм, кровь неслась по венам так, что кружилась голова. Никогда еще я не чувствовала себя так неловко!
«Ч-что он вообще тут делает?! Они все?!»
— Добрый день! — откашлявшись, поприветствовала я, закрывая дверь.
— О, Лекси, «добрый день» из твоих уст звучит как настоящее проклятие!
Проигнорировала колкость вампира и уставилась на Нейтона.
— А ты как тут оказался? — почему-то набросилась с этим вопросом именно на Нейта.
«Смотри в глаза, не опускай взгляд на губы!» — скомандовала себе.