Алхимик, встревоженно вскинул голову, прислушиваясь к шагам за дверью. Улица оживала, наполняясь людьми.
— Думаю, вам пора уйти, — он виновато указал на дверь. — Я отправил вам летуна с просьбой не приходить больше в мою лавочку. Мне не нужны проблемы. Хотя я и нахожусь под защитой Эда, те люди, с которыми связались вы, намного опаснее. Извините.
Мы с Нейтом поспешили на выход.
Азиат приоткрыл дверь, выпуская нас на улицу. Задержавшись у двери, я повернула голову, пристально рассматривая её поверхность, и незамедлительно нашла — метку Бешеного Эда, волчьи клыки.
Глава 23. Две половинки души — пара
Глава 23. Две половинки души — пара
Облака были черными. Когда мы вышли из лавочки, они с грохотом загромоздили всё небо и продолжали изливаться на землю противным колючим дождем.
Зонт я забыла в лавке алхимика и не собиралась возвращаться только за ним, поэтому пришлось бежать к парокару. Ну, кто-то может и бежал, а я семенила «раненой уточкой». Как же неудобно с этими платьями! Быстрее бы вернуться на территорию академии.
Как только мы оказались в салоне, Нейт включил обогрев, и печка заработала на полную мощность, подсушивая одежду.
Воцарилась тишина. Каждый из нас думал о том, что рассказал азиат.
Хотя всё указывало на обратное, но отец не представлялся мне злодеем и участником тайного общества. Неужели он был настолько… двуличным? Для меня — самый дорогой, любимый и родной человек на свете. Я бы никогда не поверила в то, что он может желать мне зла и преднамеренно травить долгие годы. Но факт оставался фактом: я пила микстуру, лично разработанную им. Он сам вкладывал мне её в руки и следил за тем, чтобы я неукоснительно ее принимала. Было горько и страшно. А Киллиан? Мне так и не удалось узнать, насколько сильно он замешан. Знал ли все подробности? Или, возможно, так же, как и я, пребывал в неведении и просто выполнял свою работу? Что с ними произошло по пути в Слоем Плейс? Живы ли они? Я не верю, что отец бросил бы меня вот так, без каких-либо объяснений!
«Этот старый безумец просто удрал. Скатертью дорога!»
Поморщилась от мыслей кошки. Не знаю, как сложатся наши с ним отношения в будущем и смогу ли я его понять, принять его оправдания и посчитать мотивы достойными. Но я надеялась его отыскать.
Нейт взял мои ладошки в свои. Только сейчас заметила, насколько они были больше! Мои руки тонули в его тепле.
Перевела растерянный взгляд на его лицо.
— Мы найдем его, обязательно!
— Ну вот что это за магия? — с обидой пробубнила я. — Читаешь мои мысли, знаешь, что мне надо. Предугадываешь все желания? Даже ректор отдал именно тебе мое попечительство! Скажи мне, Нейт.
И, сама того не ожидая, расплакалась.
Он потянулся ко мне, обнимая.
— Давай немного повспоминаем, м? — прошептал мне в волосы. — Наша первая встреча, невероятное притяжение между нами. Затем столовая, когда ты поддалась кошке и действовала на инстинктах, что ты сделала?
— Приставала к тебе, — жалобно пискнула, вытирая слезы о его пиджак.
— Это да, но самое невероятное — ты подставила мне шею, желая моего укуса. Ты отдавала мне себя. На языке оборотней это очень многое значит, сладкая. И если бы я укусил, уж поверь, я был настолько близок к этому, что…
Вскинула взгляд:
— Никогда не слышала, чтоб оборотни кусали.
— Кусаем, — он обхватил моё лицо ладонями, большими пальцами гладя щёки, всматриваясь в мои глаза. — Очень и очень редко. Я бы хотел, чтоб этот разговор у нас прошёл в более располагающей обстановке. Сейчас нам надо столько решить…
— Нейт, прошу! Все вокруг знают, понятливо кивают и отсылают к тебе. Одна я в неведении. Ты прав в том, что вокруг меня сейчас больше вопросов, чем ответов. И я действительно совершенно не знаю порядков оборотней. Но мне необходима опора. То, что будет помогать мне держаться и следовать вперед, несмотря ни на что.
— Разве я не стал для тебя достаточной опорой? Ай-ай, Алекс, ты разбиваешь мне сердце!
— Вот я и хочу понять, Нейт… мы знакомы пару месяцев, Далила рассказывала, что ты был тем еще дамским угодником… одним словом, за тобой не замечалось постоянности, ты ни за кем не ухаживал серьёзно. И тут появляюсь я. Обычная девчонка, американка, да-да, я знаю отношение к нам, словно мы не можем приехать в Старый Свет ни за чем, кроме как охоты за богатыми женишками… вы, английские аристократы, всячески избегаете нас, а сейчас ты единственный близкий мне человек… — я запнулась. Вся речь звучала слишком сумбурно, но я все же решила продолжить. — Мне очень странно думать об этом, я не понимаю своей уверенности в том, что ты единственный человек на свете, которому я могу доверять безоговорочно. Мне надо знать, почему это так, понимаешь? Почему мужчина, которого я едва знаю, для меня — всё!
— Звучит как признание, да? — он мягко улыбнулся.
— Дура-ак, — протянула я, пряча покрасневшее лицо у него на груди. — Скажи мне.
Он глубоко вздохнул, словно собирался нырнуть:
— Оборотни кусают редко, в основном только когда решаются поставить метку, вот здесь, — Нейт провел пальцами по моей шее, останавливаясь на чувствительном местечке чуть ниже уха. — Сейчас метку ставят лишь в брачную ночь, когда определен партнёр, от которого появятся дети. Благодаря быстрой регенерации все раны на теле оборотня заживают, метка же остается навсегда. Укус оставляет за собой определенный след, запах укушенного меняется, добавляя к себе и запах своего партнёра. Так же после того, как метка поставлена, укушенный не сможет больше быть ни с кем… в интимном плане. Нет, снять напряжение, конечно, возможно, но той остроты чувств испытать нельзя. Если сравнивать с рисованием, то секс с меткой — это цветная акварель, а без — набросок карандашом.
— О-о, — протянула я, — о-о…
— Страшно? — хмыкнул он.
— Нет, просто удивляюсь твоей силе воли.
— Не такая уж она и сильная. Ты не помнишь, но успокоить меня смогли только транквилизаторами… И-и, — протянул он неуверенно, — теперь мы подходим к основной сути твоего вопроса.
Я терпеливо ждала, когда он продолжит.
— В то время я думал, что ты человек, что Алгар ухаживает за тобой. А вот мой зверь сразу узнал в тебе истинную пару. Я сомневался, так как ещё ни разу не слышал о том, чтобы истинной оборотня был человек. Да и сами истинные пары — очень большая редкость сейчас.
Даже дышать перестала от осознания важности услышанного. Кошка довольно урчала, соглашаясь с тем, что так и есть.
«Потому мы шею и подставляли. Все было очевидно с первого дня знакомства»
Нейтон продолжал:
— Истинный равен единственному. Для нас, оборотней, истинность выше любого закона. Мы считаем, что пара — это две половинки одной души, разъединённой при рождении. Это абсолютная любовь с первого взгляда. Это притяжение, обострение всех чувств относительно своего партнера на любом расстоянии — и боль, и страх, и радость. Никто не вправе разлучить истинную пару.
Он как-то вымученно на меня посмотрел:
— Я понял это сразу. Мне хотелось дать тебе время. Разобраться в отношении ко мне. Хотя вся вселенная была настроена на то, чтобы столкнуть нас. Но я был готов к тому, чтобы отпустить…Хотя учти, это все было до твоего обращения! Теперь-то я тебя никому не отдам! Когда пришли бумаги расследования… а затем и обращение, твой зверь… Это невероятный подарок небес.
— Это… ого! — всё, что я могла сказать.
— Интересная реакция.
— Да-а, — пожала плечами. — Я ждала не этой информации, честно.
Нейтон нахмурился.
— О, нет! — замахала руками. — Ещё чего! Никому меня не отдашь! Кто же тебе даст от меня отделаться?!
Потянулась к нему сама, обнимая.
— Можно я не буду признаваться в любви сейчас? — пробубнила ему на ухо. — Мне ужасно неловко и я счастлива, и растерянна. Все так невероятно звучит. Скажу только, что чувствую все то же. Теперь-то мне понятно странное влечение и одержимость тобой. Почему ты не поставил метку в доме? Ты же прикусывал мою шею?