– Человек точно хороший? – прищурившись, спросил Руслан. – Мне потом не придется тебя искать по лесам с собаками? Давай вместе пойдем, я посижу в машине со стволом.
– Думаю, не стоит. Я в нем уверен, все же старинный друг моего отца, – помедлив немного, ответил Артем.
Поднялся, подошел к мангалу, взял лист фанеры и раздул притухшие угли: – Еще по шампурику?
– С удовольствием, хотя я скоро лопну, – блаженно закатил глаза здоровяк.
Артем установил мясо томиться на огне и взглянул на часы – почти шесть вечера, ну что ж, еще не поздно сделать звонок другу. Он вытащил из кармана шорт мобильный телефон и набрал номер. Трубку сняли почти сразу.
– Добрый вечер Дмитрий Степанович.
– Артемка, сколько лет, сколько зим, – искренне обрадовался собеседник. – Давненько тебя не слыхивал, отец не вернулся еще?
– Да нет, все еще копается где-то в южной Америке. Еще и мать с собой потащил. Хотя она сама настояла – говорит, давно никуда не выбиралась. К тому же у отца пара смазливых молоденьких практиканток появилась, так что теперь за ним глаз да глаз нужен.
– Это точно, Гриша всегда был охоч до женского полу, – хохотнул Дмитрий Степанович. – Ладно, давай к делу, что случилось?
Артем помолчал: – У меня есть небольшой разговор к вам…
– Какие-то проблемы? – перешел на сухой деловой тон собеседник.
– Нет-нет, что вы. Если коротко – мне нужно кое-что продать по вашей части, но это не телефонный разговор.
– Гм,– мужчина на другом конце телефонной линии ненадолго задумался. – Не по телефону говоришь? Жду тебя в понедельник в десять утра в своем офисе. Надеюсь, не забыл где?
– Конечно помню.
– Ну, тогда до встречи.
– До свидания, Дмитрий Степанович.
– Вы к кому? – вежливо поинтересовался страж через селектор.
– Дмитрий Степанович меня ждет, – Артем предъявил документы.
Охранник внимательно изучил водительские права, набрал номер, несколько секунд говорил и, положив трубку, уже более доброжелательно взглянул на Артема.
– Проходите, вас ждут, – донеслось из динамика.
Щелкнул электрический замок и Артем отправился по знакомому коридору в кабинет Дмитрия Степановича.
Дмитрий Степанович Орлов владел сетью ювелирных магазинов в Красноярске. В этом здании на первом этаже располагалась его бухгалтерия и главный офис, а на втором находились мастерские.
Артем постучал и, дождавшись разрешения, вошел в кабинет.
– Можно?
– Входи конечно, Артем, – из-за тяжелого дубового стола поднялся высокий, плотный, еще не старый черноволосый мужчина с седыми висками, захлопнул ноутбук, поздоровался с посетителем за руку и вновь уселся в массивное кожаное кресло.
– Рад тебя видеть, – мужчина широко улыбнулся, показав безупречно белые зубы. – Как жизнь, работа?
– С переменным успехом, – уклончиво ответил Артем.
– Присаживайся, – хозяин просторного, оформленного под хай-тек кабинета с широкими окнами на всю стену указал на кресло, немного скромнее собственного – для подчиненных или заказчиков. – Выпьешь?
Дмитрий Степанович потянулся к небольшому зеркальному бару слева от стола и выудил бутылку хорошего коньяка, бокалы и лимон.
– Я за рулем. Сок, если можно, – попросил Артем, усаживаясь в мягкое кресло.
– Можно, – милостливо согласился ювелир. – А я пожалуй плесну себе.
Он налил в пузатый бокал немного пахучей янтарной жидкости, а молодому человеку вручил стакан апельсинового сока. Удобно устроился в кресле, отхлебнул.
– Рассказывай, что за дело у тебя ко мне?
Артем несколько секунд молчал, собираясь с мыслями и осторожно начал: – Я бы хотел продать кое-что, но не знаю к кому обратиться, возможно, вы мне сможете помочь…
– Ну-ну, не юли, – произнес мужчина. Внимательно посмотрел на гостя поверх бокала и коротко бросил: – Показывай.
Артем глубоко вздохнул и молча положил на стол самородок. В глазах ювелира вспыхнуло изумление, брови поползли вверх. Он осторожно взял металл в руки, вынул из футляра очки в золотой оправе, нацепил их на нос и стал с интересом рассматривать самородок.
Справившись с удивлением, он с усмешкой взглянул на Артема: – Где взял спрашивать не буду – честно не ответишь, а вранье слушать не хочу.
Дмитрий Степанович повертел самородок в руках, отложил в сторону и, не мигая, уставился на Артема. От его тяжелого взгляда молодой человек внутренне съежился.
– Скажу тебе откровенно Артем, если бы ты не был сыном моего лучшего друга, и я не знал тебя еще ребенком, через полчаса мои ребята загоняли бы иголки тебе под ногти. И ты рассказал бы мне все. Ну да ладно, я человек не бедный, состоявшийся, а тебе надо строить свою жизнь.
Артем тихонько выдохнул и немного расслабился. Ювелир обезоруживающе улыбнулся и поднялся из кресла.
– Посиди минут двадцать, я проверю чистоту и массу самородка.
Дмитрий Степанович вернулся через пол часа, Артем даже успел задремать.
– Ну что ж, молодой человек, могу вас поздравить с первенцем, один килограмм сто пятьдесят четыре грамма, – ювелир широко улыбнулся и подмигнул гостю.
Подошел к висящей на стене картине с морским пейзажем и отодвинул ее в сторону. Мурлыча какую-то мелодию, он открыл скрывавшийся за картиной вмурованный в стену сейф и извлек несколько пачек банкнот. Протянул их Артему.
– Тебе неслыханно повезло – самородок чистый, практически без примесей. Чистота в двадцать четыре карата встречается крайне редко. Держи – здесь двадцать шесть тысяч американских долларов. Я покупаю у тебя самородок на тридцать процентов ниже его рыночной цены – риски как-никак. Согласен?
– Вполне приемлемая сделка, – кивнул парень. – На большее я и не рассчитывал.
Артем помолчал и, внимательно глядя на собеседника, осторожно начал: – Если у меня будут еще…
– Если у тебя будут еще подобные штучки – я с удовольствием куплю их, – перебил его ювелир. – А если россыпь окажется богатой, я окажу протекцию, помогу тебе получить лицензию и наладить бизнес. За долю в проекте, разумеется.
Артем поднялся и, улыбаясь, протянул руку будущему партнеру.
– Я с удовольствием поработаю с вами, Дмитрий Степанович!
Вскоре молодой человек с облегчением уселся за руль своего джипа, но заводить двигатель не стал. Вынул из бардачка блокнот и ручку – нужно было составить список необходимого в предстоящем походе снаряжения. Какое-то время он сосредоточенно черкал в блокноте и наконец, решив что все продумал, включил зажигание. Зазвенел мобильник.
– Ало, Артемка, ну как прошло?
– Все в порядке Руслан. Жду тебя через полчаса у входа в магазин Медведь, знаешь такой?
– Ну конечно, а что за дело?
Артем усмехнулся: – Отправляемся за покупками.
Мужчины встретились в оговоренное время и вошли в сверкающий чисто вымытыми витринами магазин. В магазине, с помощью продавца-консультанта, друзья выбрали по паре крепких легких ботинок, качественные туристские куртки из синтетики, объемистые рюкзаки и еще кучу всякой мелочи. Последняя, самая дорогая вещь, придирчиво отобранная другом, весьма удивила Руслана, но он промолчал, оставив вопросы на потом, когда не будет лишних ушей. Еще немного побродив по магазину и решив, что взяли все необходимое, молодые люди расплатились, побросали покупки в багажники машин и закурили.
– Артемка, а металлоискатель тебе зачем? – задал наболевший вопрос прижимистый Руслан, поглядывая на цветастую коробку. – Пять штук баксов выбросил, ну даешь!..