Он припустил к пирамиде Луны, не обращая внимания на удивленные взгляды спешащих по своим делам атлантов.
Легионы встретили его молчанием. Неподвижно стоявшие тысячи измененных уродливых существ, бывших еще вчера прекрасными атлантами, безумно-веселыми глазами преданно смотрели на своего генерала. Кецаль засмеялся и, перепрыгивая через ступеньки, помчался к вершине.
– А вот и наш первый могучий титан, – увидев появившегося на краю площадки сильно изменившегося, но все еще узнаваемого брата, с улыбкой отметил император.
Но глаза Коатля не улыбались, а настороженно наблюдали за остановившимся рядом с троном изуродованным младшим братом. Довольный результатом верховный жрец подскочил со своей скамьи и, подпрыгивая от переполнявшей его радости, обошел вокруг улыбающегося Кецаля.
– Превосходно! Как мы и ожидали! Еще один кубок крови Ктулху и трансформация к завтрашнему утру будет завершена, – Микистли удовлетворенно потер руки и с улыбкой заметил: – Говорят, ночью в жилищах твоих воинов был большой переполох. Да и в твоем доме было шумно. Веселился?
– От души! – широко улыбаясь ответил Кецаль, неотрывно глядя в расширенные глаза императора, и тихо добавил. – Которой у меня больше нет.
Чувствуя, как к нему тянутся невидимые черные щупальца из купели и сознание наполняется гулом тысяч голосов Ктулху, он повернул золотоволосую голову к остановившемуся рядом жрецу и спросил: – Ты утверждал, что наш бог учит безжалостно уничтожать своих врагов?
Микистли, довольный, что новый адепт проникся учением Ктулху, важно кивнул, и его голова, срезанная молниеносным ударом черных когтей, покатилась по гранитным плитам.
– Так это правда! – прорычал Кецаль и, не обращая внимания на свистнувшие стрелы, устремился к купели.
Стрелы отскакивали от ороговевшей кожи, оставляя маленькие, быстро исчезающие ранки. Чернокрылые воины-смертники по приказу встрепенувшихся жрецов прекратили стрельбу. Кецаль подошел к алтарю, зачерпнул горсть крови проклятого бога и, повернув уродливое лицо к брату, оскалил острые клыки в жуткой улыбке, заставив Коатля содрогнуться и запоздало пожалеть о своем выборе.
– Ктулху говорит моими устами. Ты хотел войны? Ты ее получишь! Мы утопим этот мир в крови, братец!!!
Мечеслав очнулся и понял, что стоит на коленях на слепящем от яркого солнца снегу, а по щекам от боли чужих чувств стекают слезы. Расслышав позади скрип снега под ногами бегущих к нему с обнаженными клинками драконьих воинов, он резко вскочил и послал мысленный оглушающий своей мощью приказ: – Стоять!!!
Бойцы послушно остановились, настороженно поглядывая на возвышающегося рядом с командиром понурившегося монстра.
– Что вы сделали со вторым легионом? – спросил Кецаль.
– Уничтожили, – ответил Мечеслав, связавшись с отцом и мгновенно получив ответ.
– Сожгите останки. Кровь Ктулху в них. Если зверье вкусит плоть падших, то изменится.
Мечеслав медленно кивнул и спросил: – Чего ты хочешь?
– Смерти, – тихо прорычал титан. – Но Свет нас не примет. Если мы умрем, наши души сожрет Ктулху.
Титан с мольбой взглянул в глаза человека и попросил: – Дай нам забвение. Ты знаешь что делать…
Мечеслав минуту молчал, глядя в безобразное и искаженное болью, когда-то бывшее совершенным и прекрасным лицо Кецаля, и проронил: – Начинайте.
– Что? – мягко спросил Мстислав, почувствовав настроение сына, все еще полное чужой боли.
Князь получил сжатый поток-отчет, помолчал и заметил: – Ты поступил верно. Мы догнали второй легион в лесу. Они даже не сопротивлялись. Опустив головы стояли и ждали когда их прирежут… Поспешили мы. Я пошлю воинов, пусть сожгут останки, не хватало нам еще мутаций. Возвращайтесь в Хуракан. Я отправил к тебе драконов.
Через полчаса Мечеслав, сидя на шее лениво машущего крыльями Эльнира, нащупал точку внутреннего напряжения в горе, послал волну вибрации, и склон сполз, похоронив под собой плато и навечно замерших в коконе стазиса падших атлантов.
– Имбицилы, – процедил, отворачиваясь, Артем. – Забыли, что читать не умеют.
Итого две с половиной тыщи баксов. Артем взъерошил ладонью короткий ежик темно-русых волос. В ближайшем будущем пополнения бюджета не предвидится и на горизонте не маячит никаких перспектив. Но на первое время хватит, тем более что еще есть небольшие накопления, благо сейчас один живет.
– Хоть квартирку успел себе купить на честно заработанные за шесть лет деньги, – проворчал Артем, засовывая пачку денег во внутренний карман куртки.
С родителями в его возрасте жить как-то не с руки. Правда отец постоянно пропадает в археологических экспедициях, так что мать, профессор экономических наук, почти всегда живет одна в их четырехкомнатной квартире. Отец молодец, пошевелился и выбил еще в имперские времена. Артему же пришлось зарабатывать на свою двушку самому, правда, отец предлагал добавить, но сын не взял – не маленький уже. Квартиру он купил в новостройке, просторную, можно сказать огромную по сравнению с хрущевкой – восемьдесят шесть квадратов. Хоть на велосипеде езди. И приобрел удачно, цены на жилье прошлой осенью упали почти в два раза, так что он быстро подсуетился, занял недостающую часть на работе и стал счастливым обладателем просторных и светлых двухкомнатных апартаментов на четвертом этаже шестнадцатиэтажного дома в спальном районе неподалеку от центра.
– Беда не приходит одна, – вздохнул молодой человек, глядя в насупившееся серое небо.