– Это растительные отходы и измельченная ботва. После обращения ведро силоса, а потом небольшая тарелочка нормальной человеческой еды.
– Злой ты, – вздохнул Руслан. – Короче, выбирай, лось или кабан? Но помни, что шашлыка жуть как охота. Да под водочку бы…. Эх!
– Водочки захотел, – умильным голосом протянул Артем. – Ладно, тащи кабана, молоденького, как в прошлый раз. Удивлю Радмира шашлыком. А вот водочки не обещаю, но самогон двойной перегонки будет. Уже неделю десять литров настаивается на лесных травах в дубовом бочонке. Дегустировал вчера. На коньяк похоже получилось. Убойная штука, градусов шестьдесят, не меньше.
– Не понял, – прогудел Руслан. – Где взял? Местные вроде, и, наверное, к счастью, не знают технологии выгонки самогона.
– Пока ты в магии упражнялся, я к Добрыне сходил, и он под моим чутким руководством перегонный куб собрал. Я не объяснил ему, что за агрегат получился, так что нация спасена от алкоголизма. Самогонный аппарат на Альфе существует в единственном экземпляре.
– Ну ты молодец, – похвалил друга обрадованный Руслан и с горящими глазами, звонко шлепая босыми ногами по деревянным ступенькам, поспешил вниз.
– Держитесь кабаны, конец вам!!! – донеслось до улыбающегося Артема.
Он лениво спустился на веранду. Позевывая, посмотрел, как опускается вниз платформа лифта и, облокотившись о перила, немного подождал. Серо-синяя, размазанная от скорости фигура, стремительно промчалась по поляне и исчезла в лесу.
– Бедные свинки, – пробормотал Артем и отправился досыпать.
Руслан, прыгая с дерева на дерево и оставляя глубокие зарубки, несся к знакомому болотцу, где пару месяцев назад героически завалил крупного и вкусного поросенка. Оборотень упивался собственной мощью, ловкостью и смертоносностью. Слух и обоняние обострились неимоверно и Руслан, паривший в кронах деревьев, чуял запах страха и частое биение сердец перепуганных появлением оборотня белок.
Вскоре, перепрыгнув на очередной ствол и глубоко вонзив когти в кору, Руслан завис вниз головой и, осмотрев берег болотца, удовлетворенно хмыкнул. Вернее рыкнул. Семейка кабанов, дремавшая в неглубоких ямах, живо вскочила на ноги. Оплошавший оборотень зажал себе пасть левой лапой и едва не свалился с дерева. С трудом удержавшись, Руслан замер, оценивая расстояние, и облизнулся. Стадо тревожно водило пятаками, шумно нюхая воздух. Оборотень присмотрел молодого, килограммов на двести, секача, и прыгнул. Кабан, услыхав шорох вырываемых из коры дерева когтей, резво отскочил в сторону. Руслан, промахнувшись, разочарованно взвыл, развернулся и увидел несущуюся на него с налитыми кровью глазами здоровенную, клыкастую, визжащую от страха и ярости скотину.
Артем и Радмир сидели в залитой мягкими, еще не жаркими лучами утреннего солнца кухне, и пили чай, уплетая оладьи с малиновым вареньем.
– Во, наш охотник вернулся, – отметил Радмир, услыхав поскрипывание подъемника.
– Пойдем глянем, – лениво проронил Артем, допил чай и неторопливо выбрался вслед за целителем на веранду.
Мужчины молча стояли, ожидая появления охотника, и вот наконец показалась буро-черная щетинистая туша и вслед за ней довольная морда оборотня. Руслан перешагнул на жалобно скрипнувшие половицы помоста и легко сбросил с шеи тяжеленную тушу.
– А голова где? – спросил Артем, изучая обожженную, почерневшую шею кабана.
– Ну… – смешался Руслан, и Артем с целителем рассмеялись, развеселенные нелепым видом переминающегося с лапы на лапу оборотня.
Тот, поняв, что царапает когтями полировку настила, воровато зыркнул на присевшего возле туши Радмира и попытался левой лапой спихнуть стружку вниз. Но только добавил ущерба, прочертив еще пяток глубоких бороздок.
– Тьфу ты, – ругнулся оборотень.
– Так голову куда дел, живодер? – напомнил вопрос Артем, с улыбкой наблюдая за манипуляциями друга.
– Я немного промахнулся, – сконфуженно объяснил Руслан. – Так эти зверюги меня не испугались и как кинулись всем стадом! А я с перепугу влепил шаровую молнию в ближайшую скотину. Энергии вложил много и ее просто сожгло, а следующей оторвало голову… Стадо бежать, а я с добычей!
Артем и Радмир согнулись от хохота.
– Охотничек!!! – утирая слезы прорыдал Артем и вновь зашелся смехом.
– Ладно, молодец, – немного успокоившись, похвалил Радмир насупившегося оборотня. – Дуй вниз, хорош тут доски царапать. Обращайся и завтракать. Я тебе картошки с мясом стушил, литра четыре, должно хватить.
– Это мы сейчас, это мы мигом, – оживился голодный Руслан, черты морды которого ощутимо заострились.
Организм, потративший громадное количество энергии на превращение, требовал калорий и сжигал подкожный жир.
На закате мужчины вынесли на веранду стол, стулья и посуду. Артем изжарил на поляне шашлык, и нетерпеливо ожидавшие за столом мужчины, уловив вначале ароматный запах и вскоре увидев поднявшегося на подъемнике кулинара с большущим подносом, полным шампуров с еще шипевшим румяным мясом, уважительно причмокнули.
– Пахнет хорошо, – одобрил Радмир, аккуратно снимая зажаренные куски на тарелку.
– А на вкус еще лучше, – подтвердил мигом проглотивший здоровенный кусок шашлыка Руслан.
Он потянулся к графину с самогоном и наполнил блестящие металлические стаканчики.
Мелкой посуды Радмир не держал, но предусмотрительный Артем, с грустью вспомнив забытые в далекой таежной избушке стаканчики из нержавейки, с Добрыней методом холодной штамповки изготовил новые, серебряные. И для здоровья полезней, тем более что серебро для оборотня, опровергая легенды, оказалось безвредным.
– Ух! – выдохнул Радмир и, глотая воздух, раскрыл обожженный крепким напитком рот.
– Ты закусывай, – со знанием предмета посоветовал Руслан, уплетая очередной кусок своей добычи.
Радмир послушно прожевал кусочек нежного горячего мяса и замер, прислушиваясь к ощущениям.
– Вещь, – оценил он эффект.
– Это если не злоупотреблять, – согласился Артем, наливая по второй. – Аппарат я тебе оставлю, принцип расскажу. Только в массы просьба не вводить, а то у нас целая страна спилась.
– Будут резать, не расскажу, – убедительно проворчал целитель, поднимая стаканчик.
– Было дело. А патроны-то с картечью, – скривился Руслан. – Ну, не беда, вблизи доспех и дробь проломит, а для снайперской стрельбы у нас есть арбалеты. Сам делал!
Здоровяк гордо задрал нос и, взяв свою часть боеприпасов, зарядил ружье, а остаток патронов запихнул в патронташ.
– Хвастун, – поморщился Артем заряжая ружье.
Радмир принес планшет и большой упакованный в плотную ткань сверток. Сверток не задумываясь отправил в рюкзак Руслана, как самого сильного.