– А где остальные драконы и сколько их? – спросил Артем, спускаясь с князем по ступенькам.
– Всего их сто двадцать осталось, заводят детей очень редко, в среднем одну особь за тысячу лет. Ярко выраженные одиночки. Пещеры драконов расположены высоко в горах, в пятнадцати минутах полета.
– Почему в магическом диапазоне аура дракона намного меньше нашей?
– Потому что мы намного сильнее, наш разбуженный кровью дракона потенциал на несколько порядков мощнее, – ответил Мечеслав открывая дверь в замковой стене. – Наши крылатые друзья больше теоретики и любят работать с магическими потоками используя артефакты, построению которых Эльнир и постарается обучить тебя. Ты раньше использовал сырую силу, не умея плести сложные энергетические структуры и использовать разные школы магии, благодаря которым можно повелевать четырьмя стихиями – огня, воды, земли и воздуха. Я научу тебя этому. Про виды магии я расскажу позднее – это для тебя пока неважно… Да, кстати, кольцо теперь настроилось на твои измененные клетки и полностью признало тебя, так что во сне ты тоже будешь получать уроки магии и боевые навыки, закрепляя их во время бодрствования, что существенно ускорит обучение.
Артем, внимательно слушая, поднялся за князем в кабинет, где Мечеслав, игнорируя просторную и красиво оформленную столовую на первом этаже, предпочитал принимать пищу.
Усевшись в кресло, Артем выпил протянутый Мечеславом стакан чистой воды и напомнил проигнорированный вчера князем вопрос: – Откуда на Бете столько людей с древней кровью. И за что вы так невзлюбили клан Шипов? Позор рода… Почему?
Мечеслав скривился, словно отведал дольку лимона и, тяжело вздохнув, начал рассказывать: – Нравы и законы кланов в те времена были очень строгие и жесткие. Нас оставалось слишком мало и, смешиваясь с обычными людьми, мы бы быстро, ну скажем за десять тысяч лет, растеряли свои магические способности. В жены было разрешено брать только девушек из своего клана. Вырождение без притока свежей крови нам не грозило – наши клетки совершенны. Бунтарский дух молодых воинов это ограничение не устраивало, но только клан Шипов позволил себе втайне, как им казалось, проходить через порталы на Бету близнецов и заводить там любовниц. В те времена империи и королевства планеты где ты родился, давай называть ее Земля – так ты не будешь путаться, были примерно равны по уровню развития Европе девятнадцатого века от рождества Христова. Это после опустошительной войны, пронесшейся по всем материкам, большинство народов были отброшены к каменному веку. В ту пору могущественным воинам, да еще имея неплохой достаток, не составляло труда найти себе подруг по душе. Кстати и глава клана Шипов, с молчаливого согласия которого уходили в порталы воины, тоже не удержался и завел себе еще пару жен на Земле.
– Как еще пару? – удивился Артем. – У вас разрешено многоженство?
– У нас, – поправил его Мечеслав и ухмыльнулся. – Разрешено. Почему нет, если сможешь обеспечить и удовлетворить всех своих женщин?
– Теперь понятно, – задумчиво сказал Артем. – А что случилось с кланами Шипов и Когтей? Как закончилась война с атлантами?
– А ты разве не видел? – удивился князь. – Дай мне кольцо.
Артем молча протянул князю кольцо. Мечеслав снял с пальца точно такую же печатку и надел кольцо Артема. Через мгновение в воздухе развернулось светящееся ярко-голубым светом меню, и князь потыкал пальцем в разворачивающиеся свитки. Артем успел заметить, что князь открыл каталог «История Кланов» и нажал на строчку «Битва в Атлантиде». Быстро пощелкал по появившимся рядом непонятным символам и вернул кольцо владельцу.
– А что ты сделал? – поинтересовался Артем, надевая кольцо.
– Поставил в приоритет показа в программе обучения битву в Атлантиде. Ее ты сегодня во сне увидишь первой. А дальше пойдет стандартная программа обучения нашей молодежи. В случае надобности искусственный интеллект кольца изменит программу и не будет вливать уже известные знания.
– Как я понимаю, кланы погибли? – напомнил Артем.
– Тогда два клана почти полностью ушли к Свету, – кивнул князь. – Но им там сейчас не хуже чем нам. Станет скучно жить – там тебя тоже ждут. А то, что ты там улегся и отрешился от всего – это все ерунда, первая пелена. Дальше намного интересней.
– Как я понял, во время инициации я разговаривал с богом?
– И был им, – усмехнулся князь. – Человек создан по образу и подобию бога. То есть сам может и должен стать равным ему в конце пути. Бог в твоей душе, если хочешь обратиться к Свету – обратись и он тебя услышит, но маловероятно что поможет. Ты сам хозяин своей судьбы, а богу наплевать на сиюминутные мелочи в твоей короткой жизни – ведь у тебя впереди вечность! Бог, можно сказать, беспринципное инфантильное объединенное сознание, которое любит наблюдать и очень редко помогать, причем частенько не в сторону любимого людьми добра. Вспомни, сколько народу угробили очередные покорители мира. Богу любопытно и немного скучно, и он подстегивает людей, стремясь побыстрее получить как можно больше равных ему сущностей. Ладно, давай оставим теологию в покое, сосредоточимся на насущных вопросах и подведем итоги.
– И какие итоги? – с улыбкой полюбопытствовал Артем.
– Сегодняшняя инициация превзошла все мои ожидания. Мои гены, плюс гены потомков клана Шипов, дали ошеломляющий результат, – князь помолчал, хитро поглядывая на усмехнувшегося Артема, и продолжил: – Не улыбайся а вспомни что мне двенадцать тысяч лет. Твой потенциал, конечно его еще нужно развить, сильнейший что я видел в своей жизни.
– Не понял? – вытаращил глаза Артем.
– Что ты не понял? – насмешливо спросил Мечеслав. – Ты самый могучий маг, что я видел. Сильнее моего отца и меня, вместе взятых. Гордость рода!
Князь, распираемый чувством гордости, вскочил, поковырял кочергой в камине и немного успокоившись, уселся назад в кресло.
– Я вижу, пока еще, тебя насквозь, – продолжил Мечеслав. – Дури много, но это присуще всей молодежи. Тем более что тебе еще и тридцати нет. Ты бы видел наших трехсотлетних юнцов! Я считал твое восприятие мира – это примерно четырехсотлетний уровень развития моих родственников. Короткий срок жизни и ожидание близкой смерти заставляет быстро умнеть, а не пребывать в эйфории и прострации пару сотен лет. Так что можно не опасаясь за твою психику начинать обучение полному курсу магического искусства, а не растягивать процесс на пару сотен лет, обучая по мере ментального взросления. Сегодня тобой займется Эльнир, завтра я.
– Что значит не опасаясь за психику? – насторожился Артем.
– Как ты уже понял, мы не болеем физически. Но есть другие недуги, психические. Но ты не переживай сильно, думаю, это тебе не грозит. А если что, я – лучший психиатр. Пилу с собой всегда ношу и лоботомию14 обожаю делать…
– Шуточки у тебя… – пробурчал молодой человек.
Скрипнула дверь и в комнату вошла Цветана с подносом полным еды и напитков.
– Спасибо Цветана, – с улыбкой поблагодарил ее князь.
– На здоровье, – подмигнула князю девушка и, опомнившись, потупилась.
– Да ладно тебе, здесь все свои. Это мой праправнук.
– Поняла, – усмехнулась Цветана и отметила: – На тебя немного похож. Надеюсь только внешне…
– Это почему?! – возмутился князь.
– Вредный ты, – обвинила Мечеслава девушка, для верности указав на него тоненьким пальчиком с массивным золотым перстнем. – Ты мне что на сегодняшнее утро обещал?
– На сегодняшнее? – задумался князь. – Во, вспомнил. Беги переодевайся, цветочек ты мой ненаглядный.
Обрадованная девушка чмокнула Мечеслава в губы и стуча каблучками умчалась.
– А что обещал, если не секрет? – поинтересовался Артем.
– Да какой секрет, – отмахнулся князь. – По магазинам в Париже побегать хочет.
– Это как?! – опешил Артем.
– Здесь неподалеку портал есть, выходит в предместьях столицы поедателей лягушек. А какая женщина не любит ходить по магазинам? Ладно, налетай на еду, тебя Эльнир уже заждался.
После завтрака Артем, перепрыгивая через ступеньки, помчался к Эльниру. Дракон, разлегшись на прогретой солнечными лучами каменной площадке, до позднего вечера вдалбливал ученику основы построения артефактов, как защитных, так и боевых. Рисовал в воздухе голубыми огненными линиями сложные графики и конструкции, объяснял, как разрушать и перестраивать на себя вражеские артефакты. Вечером Артем с гудящей головой доплелся до замка, без аппетита поужинал и, пожелав увлеченно работающему за компьютером князю спокойной ночи, отправился в свою спальню в северной башне.