- Ледовое дерево, - ответил на невысказанный вопрос Радмир. - У вас такого не растет. Название дерево получило благодаря нежному голубовато-белому оттенку древесины. Ледовый лес тянется на сотни километров, с юга на север, и отделяет королевство от кахмарских степей. Древесина легкая и гибкая, но очень твердая - с трудом пилится стальной пилой. И очень дорогая - чтобы производить вырубку, сначала нужно получить лицензию в королевской торговой палате. А это стоит немалых денег.
- Ну все как у нас, - пробормотал Руслан.
Молодые люди, с любопытством оглядываясь по сторонам и опасливо косясь на пропасть под ногами, вслед за целителем осторожно переступили с площадки подъемника на окружающий дом по периметру широкий крепкий помост веранды, предусмотрительно огражденной по краю перилами.
Хозяин открыл внушительную круглую дверь и поклонился: - Прошу Вас, Повелитель Драконов. Окажите честь мне и моему скромному жилищу. Чувствуйте себя как дома.
- Гм, - смутился Артем, - Радмир, если вас не затруднит, называйте меня просто Артем, по крайней мере, пока.
Руслан едва удерживался от хохота, с трудом сохраняя серьезное лицо.
Целитель понимающе усмехнулся в бороду: - Эх, молодость и скромность. Как скажешь Артем. Но ты прав, если раструбить сейчас, что появился молодой Повелитель Драконов, наследник престола - тебя сожрут. Объявляться нужно сильным и с хорошим войском. Ну да ладно, времени у тебя предостаточно, около десяти сотен лет - по крайней мере, так говорили нашим ученым воины кланов - а в действительности же срок жизни драконьих воинов доподлинно неизвестен. Подучишься и вперед.
Тут уже Руслан не выдержал и схватился за голову: - Тысяча лет?!!
- У драконьих воинов свои преимущества, к тебе это не относится, - усмехнулся целитель. Пристально вгляделся в парня, оценивая состояние организма и энергетических потоков, и вынес вердикт: - Но еще лет триста пятьдесят прожить сможешь.
- Все, я хочу здесь жить! - выдал здоровяк.
Покосившись на друга, ошалевшего от нарисованных целителем перспектив, Артем недоверчиво покачал головой: - Но мои родственники по линии прадеда стареют, как и все нормальные люди...
- Это потому на вашей Земле практически не осталось магии, необходимой для подпитки организма. Слово "человек" - чело, меряющее время веками. А у вас оно означает, что больше века не прожить. Теперь, на магически обедневшей Земле, человек не живет сотни лет и быстро сгорает. Все, остальные вопросы завтра. Давайте поужинаем, и я покажу вам дом и вашу комнату.
Артем стянул опостылевший рюкзак, поставил возле двери. Ружья друзья повесили на вбитые возле двери крюки. Радмир усадил гостей на мягкие стулья возле длинного резного стола и прошел к полкам с посудой.
Просторная, с большим овальным трехстворчатым окном комната, в которой очутились друзья, занимала половину первого этажа. Обшитая лакированными дощечками стена с двумя дверьми разделяла этаж на два полукруглых сектора. Помещение, в котором устроились гости, являлось столовой и кухней. Два внушительных сундука у стены возле входа. Каменная печь в углу, с дымоходом, скрывающимся в потолке. Возле печки небольшой стол, полки с посудой, шкафчики с продуктами, широкий умывальник с двумя поблескивающими никелем кранами и раковиной из нержавейки.
Артем встал и на гудящих ногах подошел к умывальнику, повернул один кран - пошла горячая вода. Он вопросительно посмотрел на гремящего котелками бородатого хозяина воздушного жилища.
- Скважина под дубом, качает насос, греет тепловой кристалл. Все запитано от находящегося рядом магического колодца.
Руслан, устроившись на мягком стуле, оглядел висевшие на стене мечи и щиты, добротный диванчик под окном с темно-синими шторами, и уважительно отметил: - Хороший дом, уютный.
Радмир, довольный похвалой, обернулся: - Мой учитель строил. А вот купол уже я мастерил. Стекла по моим чертежам в столице делали. Денег ушло, прорва! Зато красиво и оригинально получилось, это стоило затраченных средств и усилий.
- Лекари хорошо зарабатывают? - задал самый важный для него вопрос Руслан.
Радмир, хитро улыбаясь, поставил на стол деревянную подставку и водрузил на нее чугунный, исходящий паром котелок.
- Я бы сказал неплохо. Хороших целителей в округе мало, а здесь, в паре километров, большая деревня стоит. Озерная называется, на полтыщи жителей. Частенько им нужна моя помощь, а деревенские не бедствуют, рубят ледовое дерево на продажу, промышляют пушного зверя. Все это выгодно продают в Вяземе, ближайшем приграничном городке.
Радмир накормил гостей отварной молодой картошкой с зеленью, домашней колбасой. Налил чая и поставил на стол пиалу с медом и блюдо с мягкими свежими булочками. Пока мужчины ужинали, за окном наступила глубокая ночь. Хозяин задернул тяжелые, не пропускающие свет шторы и чем-то щелкнул возле входной двери. Под потолком зажегся небольшой шарик, осветив комнату мягким желтым светом.
- Ну что молодежь, наелись?
Друзья синхронно кивнули. То один то другой позевывал, день выдался тяжелый, фантастические события, физические и нервные нагрузки утомили парней. Навалилась усталость, слипались веки и жутко хотелось спать. Радмир убрал со стола, открыл правую дверь в стене, отделяющей кухню от других помещений, и приглашающее качнул головой нехотя поднявшимся гостям.
- Другая дверь в кладовую. Здесь же лестница на верхние этажи, а дальше по коридору душевая и туалет. Сейчас покажу спальню, и можете привести себя в порядок.
Друзья под предводительством Радмира поднялись по ступеням винтовой лестницы на второй этаж и вошли в одну из комнат.
Радмир зажег такой же шарик, как и в кухне, и широким жестом обвел комнату: - Спать будете здесь.
Уютная светлая комната с овальным задернутым шторами окном, две широкие застеленные кровати, два кресла, письменный стол, пара стульев - друзьям новое место жительства понравилось. Пока Руслан осматривался, Артем выбрал себе постель у окна. Здоровяк недовольно вздохнул и опустился на покрывало оставшегося спального места.
- Ну, вы располагайтесь молодые люди. Желающие в душ - вперед. Мыло и шампуни найдете на полках в душевой. А я на боковую, утомился за день с этой беготней.
Артем посмотрел на потолок и уточнил: - А свет погасить как?
- Вон та цилиндрическая штука возле двери, - указал целитель на стену. - Активатор светлячка. Повернешь по часовой стрелке - загорится ярче, против - погаснет. Спокойной ночи.
Лекарь прошел по коридору и скрылся в соседней комнате. Парни по очереди сходили в душ, постирали одежду, улеглись в постели с чистым, пахнущим полевыми цветами бельем и, решив оставить обсуждение всего произошедшего за день на утро, мгновенно провалились в сон.
Артема разбудило пение птиц. Он какое-то время хлопал сонными глазами и не мог сообразить, где находится, пока не припомнил вчерашние события. Шторы были открыты, окно распахнуто заботливым хозяином, в комнату врывался свежий утренний ветерок. Артем увидел на стене незамеченные вчера ходики, показывающие семь утра, и перевел свои наручные часы на шесть часов вперед в соответствии с местным временем. Покосился на друга - спит без задних ног.
Молодой человек встал, потягиваясь поглядел в окно на густую зелень листвы и едва видневшуюся далеко внизу поляну, укрытую рваной молочной дымкой утреннего тумана. Отжался от пола сорок раз и бодро попрыгал в душ. Посвежевший, вернулся в спальню, снова выглянул в окно - день обещал быть жарким, солнышко уже начинало ощутимо припекать. Он порылся в рюкзаке, вытащил шорты и чистую футболку. Покривившись, посмотрел на крепкие полуботинки и выудил из рюкзака легкие кожаные сандалии.