В зал ввалился Руслан и, отыскав взглядом знакомые лица, направился к ним. Воины потеснились, и здоровяк сел за стол напротив Артема.
- Хорошо устроились! - проворчал Руслан, голодным взглядом окидывая жующих аппетитно пахнущее мясо и попивавших пиво мужчин.
Светозар пододвинул ему бокал пива, а вынырнувшая из полумрака зала девица водрузила перед ним две порции дымящегося - только из печи - мяса.
- Вот это сервис! - оживился здоровяк, набрасываясь на еду.
Под действием хмеля языки мужчин развязались и вскоре зал содрогался от хохота довольных жизнью солдат, покатывающихся от анекдотов и историй не на шутку разошедшегося Руслана. К столу, наслышанные о действиях парней спасших отряд разведки, то и дело подходили воины из других подразделений с предложением выпить, и Артем быстро захмелел. Он поинтересовался у Светозара, увлеченно спорящего с Русланом о методах проведения диверсионных акций, где здесь можно слить лишнюю жидкость, встал из-за стола и, покачиваясь, выбрался на свежий воздух. Руслан, на мгновение отвлекшись, внимательно посмотрел на поплевшегося к выходу друга и продолжил разговор. Артем сходил в стоявшее рядом с питейным заведением длинное приземистое здание отхожего места. Выбрался наружу и, глубоко задышав, уставился на диск близкой луны.
- Глянь Медведь, это ж новичок, что вместе с великаном швырял на тренировочном поле Светозара и его бойцов! Эй, мясо, а нам пару приемов покажешь, а?
Отвлекшись от созерцания ночного светила, Артем непонимающе уставился на пятерку окруживших его плотных фигур. Пожал плечами и попытался пройти к входу в трактир.
Кто-то схватил его за плечо и дыша перегаром прорычал: - Ты куда собрался, воин? Не слышишь, что тебе уважаемые люди говорят?
Артем резким движением сбросил чужую клешню с плеча и мощная оплеуха снесла забияку на землю. Артем подивился результату своего вроде бы безобидного движения и разглядел в полумраке знакомую фигуру.
- Проблемы? - мягко спросил возвышающийся позади хулиганов Руслан.
Оторопевшая на доли секунды четверка ринулась на здоровяка. Артем в сумраке не успел разглядеть быстрые удары друга, зато прекрасно расслышал хруст челюстей.
- Ты как? - спросил Руслан, закончив укладывать на землю зарвавшихся солдат.
- Да я в порядке. Вот уроды. В туалет спокойно сходить нельзя!
Артем немного протрезвел и, услыхав топот и ругань, обернулся к бегущим к ним товарищам поверженных хулиганов и вскинул руки. Запылавший в ладонях крупный шар голубого пламени осветил окружающее пространство призрачным светом. Побледневшие солдаты поспешили ретироваться - с магом связываться себе дороже.
Артем позволил энергии уйти обратно в землю и вслед за Русланом направился назад в таверну. Еще час посидев за столом и заметив что лица окружающих солдат стали сливаться, Артем расплатился и побрел к казармам, оставив ничуть не захмелевшего друга развлекаться дальше. Добравшись до постели парень с трудом разделся и ударившись головой об подушку мгновенно уснул.
Утром Артем проснулся с жуткой головной болью и пересохшей глоткой.
- Пиво, блин, не фильтрованное, - пробормотал он и постанывая слез со второго яруса кровати.
Поглядел на сладко посапывающего Руслана и десяток разведчиков, скривился от устойчивого запаха перегара, оделся, схватил полотенце и поплелся к душевым. Стоя на каменном полу и подставив лицо под упругие струи теплой воды, Артем припомнил уроки целителя. Потянулся к проходящему неподалеку магическому потоку, прокачал вибрирующую волну энергии через все органы, чувствуя как очищается организм и уходит головная боль. Энергично растерся полотенцем, оделся и бодрым шагом направился к казармам. Снова забрался в свою постель и погрузился в размышления.
От раздумий его отвлекли стоны просыпающихся и страдающих от страшного похмелья солдат.
- Чем лучше было вечером, тем хуже утром, - прошептал садясь в кровати и держась за гудящую голову Руслан. Его ощутимо потряхивало. - Зачем же я так напился?
- И не говори, - поддержал его бледный носатый воин по прозвищу Грач. - Я вообще не помню как до казармы добрался.
- Я тебя тащил, - пробасил здоровяк и ойкнул от эха в голове. - Ух, лучше молчать буду.
Руслан забулькал квасом из кувшина стоявшего на тумбочке у изголовья кровати и похвалив себя за вчерашнюю предусмотрительность. Пару минут Артем с улыбкой наблюдал, как маются перебравшие хмельного напитка разведчики, и наконец сжалился.
- Ладно мученики, - ухмыляющийся Артем легко спрыгнул на пол. - Давайте-ка сюда по одному, лечить вас буду.
Воины оживились, не сомневаясь, что для новобранца, оказавшегося могучим магом и целителем, нет ничего невозможного.
Даже Травник подтянулся и под удивленным взглядом Артема сконфуженно пояснил: - Не учили нас такому. Раны только заживлять.
- Ладно, будешь себя хорошо вести - научу, - усмехнулся Артем.
Первым на правах командира перед целителем встал лейтенант с зеленым лицом и мутными глазами. Артем прижал правую ладонь к голове лейтенанта, и мягкий теплый поток энергии хлынул сквозь клетки, осаждая и связывая шлаки, проникшие в мозг сивушные масла и расщепляя молекулы алкоголя. Добавив немного мощности, маг почистил печень и немного изменил вибрацию почек, омолаживая клетки.
- Жжется! - охнул Светозар.
- Терпи, - проворчал Артем и через несколько секунд убрал руку. - Следующий!
Светозар ощупал голову и изумленно уставился на целителя: - Не болит! Совсем! В голове ясно, как будто и не пил вчера! - лейтенант уважительно посмотрел на улыбающегося Артема и заметил, - Если вместе долго служить придется, так и алкоголиком стать можно.
Вскоре солдаты бодро побежали в душевые, а Артем выбрался на улицу и найдя замечательный булыжник разнес его вдребезги волной отката, переполошив часовых на стенах. Вернулись бойцы, развесили сохнуть полотенца и промаршировали в столовую.
Артем едва успел доесть легкий завтрак, как в зал влетел вестовой, остановился возле Светозара и сообщил: - Артема и Руслана к таурину.
- Я конечно помню, что вы крепко помогли Светозару в лесу. Воины вы отменные, но дисциплина! У двоих челюсти сломаны! - вычитывал друзей Владимир, меряя шагами кабинет. - Кто зачинщик драки?
В сторонке, понурив головы, стояла троица из пятерки вчерашних забияк. Рядом, с трудом сдерживая улыбки, стояли Артем и Руслан.
- Ну, кто начал потасовку? Будете врать - мага позову. Быстро на чистую воду выведет!
- Сами мы, - пробубнил один из одетых в черную форму тяжелой кавалерии мужчин. - Наша вина. Пива на грудь слишком много приняли.
Таурин, немного успокоившись, присел в кресло и задумчиво уставившись на новобранцев произнес: - Где это видано. Два новичка уделали пятерых ветеранов кавалеристов!
- Он один справился, - заметил Артем. - Я был немного не в форме и не успел вмешаться.
- Ну дела, - протянул Владимир. - Молодцы! Боевая подготовка на отлично. Все это разумеется хорошо, но драка есть драка. Нарушение дисциплины. Со всех участников стычки по пять золотых в казну. А вам, воины, - Таурин с усмешкой взглянул на переминавшихся с ноги на ногу пристыженных кавалеристов, - И всей вашей роте еще и усиленные занятия по рукопашному бою в течение месяца. Свободны!
Возле цитадели их ждал немного взволнованный Светозар.
- Ну как? - участливо спросил лейтенант, прекрасно понимая зачем их вызывал Таурин.
- Похвалил, - ухмыльнулся Артем.
- И по пять золотых из жалованья вычел, - пробурчал Руслан и встрепенулся. - Ладно, кто куда, а я в кузню. Дел невпроворот.
Светозар с улыбкой проводил взглядом Руслана, помчавшегося, несмотря на выходной, к таким же полоумным трудоголикам-кузнецам и повернулся к Артему: - Ты куда сейчас?
- Даже не знаю, - развел руками парень. - Заняться особо нечем.