- На рыбалку пойдешь? - вопросительно поднял брови Светозар.
- Это я люблю, это я с удовольствием! - загорелся Артем. - А где рыбачит будем? Разве что в вашем прудике...
Парень немного приуныл, вспомнив мутную стоячую воду небольшого пруда возле замка.
- А что, можно и там, - усмехнулся лейтенант. - Там очень даже неплохие караси водятся. Но я знаю лучше местечко. Тут в километре южнее лесные озера. Я себе облюбовал самое крупное, туда и махнем.
- А снасти? - спросил Артем, приноравливаясь к быстрому шагу устремившегося к казармам командира и с грустью вспоминая свой спиннинг, оставленный в далекой таежной избушке.
- Бамбуковые удилища я недавно новые прикупил, купцы привозят на крепостной рынок - товар-то ходовой. Местные много забирают, да и наши бойцы любят побаловаться, так что дело у торгашей процветает, вот только дерут за эти палки втридорога.
Мужчины зашли в казарму, поднялись на второй этаж и вошли в безлюдный зал - выходной, солдаты давно разбрелись, кто к семьям, кто по каким-то своим делам. Светозар прошел в дальний конец помещения, открыл дверь и загремел чем-то в кладовой. Вынырнул из темного склада с двумя трехметровыми удилищами, одно вручил Артему.
Тот скептически посмотрел на намотанную на крюки, привязанные внизу удочки, плетеную бечевку и спросил: - Это из чего?
- Конский волос, - гордо ответил Светозар. - Ох и дорогая зараза!
- Ага, рыба наверно такую хреновину за десять метров видит и рвет тоже неплохо. А крючки-монстры сам ковал? - с улыбкой поинтересовался Артем, трогая кованное, похожее на изогнутый гвоздь недоразумение.
- Ну, - стушевался Светозар. - На крупную ж рыбу идем. А если меньшие крючки ставить - ломаются.
- Эх, наших бы изготовителей рыболовной оснастки сюда! Золотое дно, страна непуганых идиотов! - воскликнул парень и прикусил язык.
- Это каких ваших? - пропустив мимо ушей ругательство, невинно уставился на Артема Светозар в тщательно скрываемой надежде услышать ответ на занимавший умы всех бойцов отряда вопрос - откуда родом новобранцы?
- Никаких. Забудь, - проклиная свою болтливость пробурчал Артем, и поспешил сменить тему. - Снимай свои веревки, сейчас нормальную снасть делать будем.
Артем вытащил из-под кровати Руслана свой рюкзак и, загадочно поглядывая на Светозара, разобиженного нелестными отзывами о своей суперснасти, принялся рыться в боковых карманах.
Найдя то, что искал, Артем протянул рыбаку картонную коробочку: - Держи.
Светозар повертел цветастую упаковку, с восхищением разглядывая красочную полиграфию, и оценил: - Красиво. А зачем эти картинки на рыбалке?
Артем, чертыхаясь, забрал коробку, открыл и протянул лейтенанту бобину с леской. Воин, высунув от усердия язык, отмотал немного лески и попробовал порвать.
- Стой, чтоб тебя! Руки порежешь! - вовремя успел остановить его Артем. - Толщина лески три десятых миллиметра, крепость на разрыв двадцать килограмм, длина триста метров.
- Вот эта прозрачная тонюсенькая волосинка выдержит двадцать килограмм? - не поверил Светозар.
- Эх, тащи гирю, - вздохнул Артем. - Будем проводить презентацию.
Лейтенант, который не знал, что такое презентация, но слово ему понравилось, метнулся угол казармы, заставленный спортивными снарядами, и притащил пудовую гирю. Артем отрезал кусок лески, привязал один конец к ручке гири, а другой намотал на ручку удилища и медленно поднял груз над полом. Шестнадцатикилограммовая гиря, медленно поворачиваясь, повисла в воздухе.
- Ну как? - спросил Артем, с усмешкой косясь на ошеломленного командира.
- Магия??!
- Высокие технологии, - подтвердил Артем.
Ничего не понявший, но успевший немного привыкнуть к непонятным выражениям новобранцев Светозар только отмахнулся и под руководством Артема принялся готовить оснастку. Когда же Артем, порывшись в рюкзаке, вытянул пластиковую коробку и вручил ему пару стальных крючков, яркий поплавок, карабинчики, и свинцовые грузы, вообще пришел в экстаз.
- Всю рыбу нахрен выловим! - азартно бубнил Светозар, с ошалелыми глазами запоминая как вяжется крючок и настраивается поплавок.
Через полчаса мужчины накопали возле конюшен червей и по опущенному мосту вышли из крепости. Светозар, от возбуждения чуть не переходя на бег, показывал дорогу к озеру.
- А может посерьезней оружие надо было взять? - спросил Артем, с опаской поглядывая на заросли густого кустарника, разросшегося между гигантскими белыми стволами ледовых деревьев. - А то одни охотничьи ножи и топорик захватили.
- Ты еще про доспехи вспомни, - хохотнул Светозар. - Тут вокруг крепости в радиусе десяти километров тройное кольцо секретов понатыкано, а с восточной, пограничной стороны, еще и патрули егерей ходят. К тому же, кто из нас боевой маг?
Артем, успокоившись, кивнул и поспешил по утоптанной тропинке вслед за командиром. Несмотря на утро солнце уже припекало и к полудню должно было наступить сущее пекло. Артем шел по тропинке, вдыхая чистый, напоенный ароматом лесных трав воздух, не забывая оглядываться по сторонам. Звонко щебетали птицы, гудели стрекозы, над полевыми цветами носились деловитые пчелы. Парень изрядно вспотел и, следуя примеру командира, стянул футболку и закинул на плечо. Минут через двадцать лес расступился и перед рыбаками раскинулось серебристое овальное зеркало большого лесного озера. По воде то и дело пробегали круги от взбросов рыбы, низко летали птицы, хватая мальков. Мужчины закинули удочки и уселись на траву под развесистыми ивами. Через минуту довольный Светозар поймал двухкилограммового карася.
- Ох и снасть! - восхищался лейтенант, опуская рыбу в плетеный садок Артема. - Кому скажу - не поверит!
Артем не успел ничего ответить - его поплавок исчез под водой, а удилище выгнуло дугой.
- Тащи! - заорал Светозар, скидывая штаны и сандалии. Артем, преодолевая сопротивление явно крупной рыбы и стараясь не сломать ненадежное удилище, минут за пять сумел подвести добычу на мелководье. Лейтенант осторожно вошел в воду и, примерившись, крепко ухватил забившую хвостом рыбу. С трудом удерживая в руках вырывающееся гибкое скользкое тело, выбрался на берег.
- Сазан! - воскликнул Светозар, любуясь толстой, покрытой крупной золотистой чешуей рыбиной. - Кил десять!
Лейтенант опустил рыбу в садок, размерами не уступающему хорошему мешку и покрепче воткнул в песчаное дно удерживающую его крепкую палку.
Ближе к полудню, когда солнце, зависнув в зените, стало немилосердно припекать, на крючок Артему попалось что-то гигантское. Удилище трещало, а леска звенела как струна. Артем, держа хлипкое бамбуковое древко параллельно земле - чтобы не сломать - попытался подвести добычу ближе к берегу, но его самого потянуло к воде. Сделав пару шагов к кромке воды, он с трудом сумел остановиться и покрепче упереться ногами в землю.
- Понемногу давай!!! - с лихорадочно горящими глазами кричал и подпрыгивал от восторга Светозар. - Выматывай! Не тяни стразу, пусть устанет!
Артем, жалея что его спиннинг остался в далекой тайге, прекрасно осознавал, что вытащить уцепившегося за крючок гиганта на леску в двадцать кило на разрыв, да еще и не имея безинерционной катушки - просто нереально, но все же не сдавался и пытался компенсировать все рывки, мелкими шажками заходя в воду. Через полчаса утомились и рыбак и рыба, но Артем все же сумел подвести добычу на мелководье, и стоял на берегу, крепко держа вырывающуюся удочку и обливаясь потом. В полутора метрах от берега из воды торчал темно-зеленый горб полутораметровой рыбины. Рыба сильно устала и уже не поднимала брызги и водовороты воды, а лишь слегка подергивалась, но Артем знал, что это ненадолго, и как только он попытается подойти к обитательнице темных глубин - опять начнется бешеное сопротивление.
- Сейчас я на нее напрыгну и вытащу, - прошептал Светозар, собираясь зайти в воду и всем телом броситься на исполинскую рыбешку.
- Сдурел?! - немного отдышавшись, успел остановить безумца Артем, - Видал какие плавники на горбу? Что наши ножи - пузо враз разрежут! Эх, мечи не взяли...