— А с чего ты взяла, что это именно так? Может, ты ошибаешься.
— Не знаю. Не хочу даже об этом думать. Я вообще про него мало что знаю. Только то, что он мне позволил увидеть.
— Никки, ты его любишь? — Джен пыталась поймать взгляд подруги, но та отводила глаза.
— Любить вампира? — Ника дернула плечом. — Я не знаю, что тебе сказать. Я его хочу, дико и неудержимо. Но можно ли назвать страсть любовью — не знаю, Джен. На это нужно много времени. Чтобы разобраться во всем этом, разобраться в себе. Меня потянуло к нему с самой первой встречи… Как ни к кому другому не тянуло. И дело ведь не только в его волшебном обаянии. У меня нет слов, чтобы объяснить то, что я почувствовала в тот вечер. Будто он — тот, кого я всегда искала. И я ему верю. Это первый человек… Вампир? Мужчина в моей жизни, которому я вообще поверила. Зря, наверное, мужикам я привыкла не доверять — жизнь научила. За это можно потом дорого заплатить нервами и даже здоровьем… Ладно, Джен, все это чушь и романтический слюнявый бред… — Ника запнулась, теребя край водолазки. — А теперь у меня просто физическая потребность быть с ним… А ты говорила, найди себе кого-то… Вот он меня сам и нашел… Прости, я говорю непонятно и бессвязно, но я сама ничего не знаю и не понимаю.
Ника замолчала, глядя в темноту окна.
Джен украдкой бросила взгляд на часы. Ого! Половина четвертого утра — надо спать. Завтра вставать рано, провожать Нику в аэропорт.
— Давай ложиться? — Джен вопросительно посмотрела на подругу.
— Давай. Правда, спать совсем не хочется. Ты иди в душ, а я пока постель расстелю.
Джен проснулась от того, что Ника вцепилась ногтями в ее плечо. Было чертовски больно. Дженни высвободилась и повернулась к подруге. Та полусидела в постели. Глаза ее светились в темноте зеленым, как у кошки. Она раскачивалась и что-то шептала. Джен прислушалась. Единственное, что ей удалось разобрать, это имя Дана.
Джен окликнула подругу, но та не реагировала, ее глаза ничего не видели. Девушка растерялась. Она совершенно не представляла, что теперь делать и как привести подругу в чувство. Ей вспомнились слова Дана: «Не оставляй ее, что бы ни случилось». Надо позвать Сергея, подумала Джен. Он должен что-то придумать.
Ника начала дрожать, из глаз ее текли слезы. Джен взяла подругу за руку. Рука оказалась обжигающе холодной и влажной. Лоб девушки покрывался испариной.
Джен бросилась из комнаты звать Сергея. Тот подскочил и, натянув джинсы, побежал в комнату Ники. Но девушки там не оказалось. В распахнутое окно дул ветер. Джен и Сергей выглянули окно. До земли было сравнительно недалеко — второй этаж, но внизу никого не было.
— Смотри! — вскрикнул Сергей и указал вперед.
Джен присмотрелась и увидела подругу. Та, спотыкаясь, бежала в сторону шоссе.
— А, черт! Там же машины!
Сергей сбежал по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек. Дженни понеслась следом.
Ника стояла посреди дороги, раскинув в стороны руки, когда Сергей схватил ее чуть ли не в охапку. Девушка закричала и начала вырываться. Впереди блеснули фары выезжающей из-за поворота машины.
— Пустите меня, — хрипела ничего не соображающая Ника.
Подбежала Дженни и, достав платок, попыталась промокнуть Нике лицо. Но та отпихнула руки Джен и, дико сверкая глазами, начала бормотать что-то про смерть и избавление.
Домой Сергей нес Нику на руках. Она к тому времени устала сопротивляться и висела в его руках безжизненным мешком.
Они уложили Нику в постель. Дженни поднесла к ее пересохшим губам стакан воды. Девушка смотрела на воду ничего не выражающими глазами. Тогда Сергей просто начал хлестать ее по щекам, пока Джен его не остановила. Но боль пощечин принесла результаты. Взгляд Ники прояснился, и она горько зарыдала, зарывшись лицом в подушку. Джен робко погладила подругу по спине. Но та заплакала еще сильнее.
Сергей приподнял Нику и усадил. Джен протянула ей воду. Ника взяла стакан дрожащими руками и сделала пару глотков.
— Дан… — прошептала она едва слышно. — Где Дан?
— Он уехал, еще вечером. Почти сразу, как привез тебя, ты не помнишь? — Джен обеспокоено вглядывалась в лицо подруги.
— Уехал… да… Но как я смогу это вынести без него?
Ника с надеждой посмотрела на Джен, потом перевела взгляд на Сергея, который пожал плечами.
— Ничего, переживешь. В Москве я тебя загружу работой. И ты не вспомнишь своего любовника.
— Сергей, — укоризненно окликнула его Джен.
— Да не дергайся ты. Все с ней нормально будет. Ну истерика у нее, не велика беда. Не она первая, не она последняя, — зло помотал головой Сергей, потом встал и пошел к двери. — Так, я спать. А то вставать скоро.
Джен недовольно проводила его глазами. По ее мнению, с Никой нельзя было так резко поступать, но ничего не поделать. Видно, такой уж Сергей человек. К тому же, им руководила ревность и злость.
— Зов Ночи, — сказала Ника.
— Что? — переспросила Джен.
— Это Зов Ночи — то, что со мной происходит. Дан говорил мне, это побочный эффект общения с ему подобными. Когда мы были вместе, он как-то снимал этот симптом.
Ника окончательно пришла в себя и теперь зябко куталась в одеяло.
— И это теперь всегда будет?
— Нет. Дан считает, что со временем все пройдет. Чем дальше мы друг от друга, тем сильнее Зов. Это как ломка у наркомана, надо только собрать всю силу воли и не поддаваться. Со мной это как-то быстро случилось. Обычно проходит не меньше месяца с первых признаков. Правда, редко кто этот месяц проживает после общения с вампиром. Они не оставляют в живых свои жертвы.
— Но ты жива?
— Я — да. В этом вся проблема.
Ника замолчала и задумалась. Джен залезла под одеяло и вытянулась рядом с подругой.
— Я, кажется, поняла, почему Дан так спешил, — Ника отвернулась к стене.
— Почему?
— Он не единственный вампир в Штатах. Да и в группе тоже. Снупи, барабанщик, тоже вампир, молодой, правда. Есть и еще. И кто-то наверняка про меня узнал. Может, Снупи проболтался, хотя это вряд ли. Он слушается Дана, просто в рот ему смотрит. Но тем не менее, мной могли заинтересоваться. И эти намеки Дана на то, что мне лучше жить в Москве, где никто не знает про наши отношения… Дело все в этом.
— Он ведь приедет к тебе, будет приезжать?
— Джен… — Ника вздохнула. — Надеюсь. Он мне обещал, а мне очень хочется ему верить.
— Никки, а можно спросить?
— Спрашивай.
— А этот — Зов Ночи — он в чем выражается?
— Склонность к самоубийству. Жажда смерти как избавления от всего. Это один вариант. А второй — жажда крови. Мечта о Темном даре, мечта стать таким же, как они.
— А у тебя?
— Ну вампиром стать я как-то не хочу. Дан мне сказал, что лучше просто умереть. А я ему верю.
Ника замолчала, и вскоре Джен услышала ее ровное дыхание. Сама же она еще долго лежала, обдумывая все, что услышала за этот вечер.