После занятий Ромка вызвался меня проводить. Вот только стоит ли ему знать, что я живу в доме у двух шикарных мужчин?
— За мной должны заехать, — улыбнулась я и заметила, что он расстроился.
— Эх, ладно. Может, в следующий раз.
Мы вышли из колледжа и остановились, чтобы попрощаться. Рома выдал какую-то шутку, я рассмеялась и… впереди увидела Тео. Воздух как будто выбили из легких, тетради полетели на асфальт. Я боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть мираж. Ведь не могло это оказаться правдой. Чтобы Тео собственной персоной…
— Такси заказывали? — с усмешкой просил мужчина.
Тогда-то я поняла, что он мне не привиделся.
В горле пересохло и запершило. Прочистив его, все-таки озвучила вопрос:
— Что ты здесь делаешь?
Тео объяснил, что Лиам не смог приехать, поэтому отправил его. Но ехать с ним я не хотела. Боялась остаться с Тео наедине. В одной машине. Так близко друг к другу. От одной этой мысли пульс подскочил, и жар разлился по телу.
— Я с тобой не поеду, — несмело пробормотала и отступила на шаг.
Казалось, он в любую секунду может закинуть меня на плечо и насильно увезти. Слишком агрессивен и напорист был. Но и я не из робкого десятка. Такая же упрямая, как Тео.
— Я сказала, что не пойду с тобой! Сама доберусь. Не маленькая. И не нужно делать одолжений ни мне, ни Лиаму.
Сама доберусь… Ага! Как же!
До леса я доехать смогла, а вот найти дорогу до поселка — нет. Заблудилась. Вот надо же было отказываться от предложения Тео!.. Зла на себя не хватает! Р-р-р-р… Но что уж теперь жалеть. Придется как-то выходить из ситуации.
Достала телефон из сумочки и с ужасом сглотнула, глядя на мигающее деление батареи. О нет, только не это…
Дрожащей рукой я отыскала в контактах номер Лиама и набрала. Но меня ждало разочарование. Линия оказалась занята. Вот ведь… Через минуту повторила попытку и… дозвонилась!
— Дана, ты дома? Тео забрал тебя?
— Лиам, послушай. Я заблудилась в лесу. Алло! Лиам? Ты меня слышишь? Алло!
Черт! Я убрала смартфон от уха и посмотрела на темный экран, который никак не хотел оживать. Ну здравствуй, закон подлости! Горько усмехнувшись, сунула телефон в карман куртки и огляделась. Попыталась сообразить, где примерно нахожусь. Но кругом был только лес, сухие листья под ногами и ничего более. Паника начала прорываться наружу, однако я заставила себя мыслить трезво. Не хватало еще впасть в отчаяние и окончательно потеряться.
Делая несколько быстрых вдохов и выдохов, надеялась на то, что Лиам обязательно отправится меня искать. И найдет. Только неизвестно, услышал ли он мои слова. Мысль о том, что снова придется какое-то время провести в лесу, наводила на ужас. Неизвестно, какие звери, помимо волков, могут здесь обитать.
Не знаю, сколько прошло времени, пока я блуждала по лесу, надеясь все-таки найти выход. Наверно, час или два. Уже начало темнеть. Я выдохлась и, выйдя на небольшую поляну, усыпанную сухими листьями, решила больше не испытывать судьбу. Опустилась на корточки и заплакала от безвыходности ситуации, прижимая к груди сумку.
Странный звук, похожий на смех, вынудил меня встать и оглядеться. Я напряглась и сощурилась, вглядываясь перед собой. Из-за кустов с двух сторон показались странные животные. То ли собаки, то ли волки. Но, скорее, ни то, ни другое. Слишком крупные и неопрятные. Их было трое. Они несмело надвигались на меня, будто с опаской. Позади снова послышались звуки. Я резко обернулась и увидела еще трех. Меня окружили… гиены? ГИЕНЫ?! Быть этого не может! Мы же не в пустыне, черт возьми! Откуда им взяться в нашем климате? Но адский вой, напоминающий хохот, звенел в ушах так отчетливо, что не было сомнений — передо мной именно гиены. Я ни разу не видела их вживую, но предполагала, что они должны быть не больше овчарки. А эти животные, стоящие передо мной, очень крупные, чуть ли не в два раза больше обычной лайки.
Ужас схватил за горло холодными пальцами, сердце словно провалилось в пропасть. Волна отчаяния начала подступать ко мне. Чувство безысходности пугало. Я замерла, боясь шевельнуться и спровоцировать этих тварей к нападению. Что-то подсказывало — нужно действовать иначе. Они ведь трусливы и, возможно, испугаются, если почувствуют угрозу.
Я подняла с земли камень и бросила в их сторону. Гиены с хохотом разбежались, но тут же снова начали наступать. Окружили, загоняя, как быка. Я в ужасе замахнулась на них сумкой, крутясь на месте, опасаясь атаки исподтишка. Одна гиена бросилась на меня и ухватила за руку. К счастью, кожаный рукав куртки послужил хорошей защитой. И снова раздался дикий нечеловеческий хохот. Я запаниковала и упустила тот момент, когда вся эта свора накинулась на меня разом и повалила на землю. Машинально я закрыла сумкой лицо и поджала ноги к животу. Острые клыки прокусывали одежду и ранили мою кожу. Я отбивалась, как могла, но вскоре обессилила от собственных криков, боли и безысходности. Понимала, что никто меня не спасет, что это конец…