- А может это грим, - дёрнул плечами Илья.
- Так вы проверьте, посмотрите. Всё моё, родное. Что есть, то есть.
- Да не стану я ничего проверять! Люди разными бывают. Может, конституция у вас такая. А о возрасте я только с ваших слов знаю. Может, вам не пятьдесят четыре, а девяносто четыре.
- Ну да, - покивал Кеша, - был бы паспорт, вы могли бы убедиться, что я не лгу. Хотя, всё равно не поверили бы, сказали, что документ поддельный. Ну, коли внешность моя для вас не аргумент...
- Слушай, Илья, - прервал Кешины маловразумительные объяснения Андрей, - я тоже не знаю, как доказать тебе, что я не верблюд. Могу только поклясться. Родиной, Россией. Для офицера выше клятвы нет...
Майор вдруг замолчал. Он явно погорячился, предлагая какому-то сосунку поклясться тем, что считал для себя самым святым; досада читалась на его мужественном лице.
- Вот ещё! - фыркнул Илья. Андрей вздохнул с облегчением.
- Тогда так тебе скажу. Ты, Илья, человек неглупый. Видимо и образование имеется - менеджером работаешь. И явно не бедствуешь. Упакован вон во всё импортное, дорогое. Как пить дать - не Китай. Небось, и по заграницам поездил?
- Поездил, по турпутёвкам, а что? Это-то тут причём?..
- А вот ты скажи мне, турист, где ты видел лес, в котором ни одной твари не водится? А реку без рыбы? Хоть бы пескарь какой сраный! Вода - чище не бывает, а рыбы нет. Ни одной бабочки не пролетело, ни комара, ни птички. Я - солдат, не много по свету шастал - ни в Турциях, ни в Египтах не бывал, всё больше у нас, в России. Но где бы я ни был, такой мертвечины не встречал.
- Стоп! Ты хочешь сказать, что мы не... не на Земле?!
- Да, судя по всему, так оно и есть. Ты вот когда шёл, про розыгрыш свой думал, а я все об этом. Не похоже... - Андрей покрутил головой, - не похоже это всё на Землю.
- И где мы, по-твоему?
- А хрен его знает! Может, нас инопланетяне похитили и сюда привезли.
- Зачем?
- Да хрен их знает, зачем они людей похищают! Ты газеты читаешь? Телевизор смотришь? Там про это много говорят... Может, инопланетяне над нами опыт какой-то психологический ставят. Хотят посмотреть, как мы на чужой планете выкарабкиваться станем.
Илья посмотрел на солнце, отрицательно покачал головой.
- Наше солнце.
- Просто похожее...
- Нет, - не согласился Илья, - мы на Земле. Я вчера перед сном на небо глядел - ковшик видел.
- Ну и что? Почему ты думаешь, что Большую медведицу с другой планеты не видно?
- А коробки?!
- Какие коробки? - в один голос сказали Андрей и Кеша.
- Картон, на котором мы спали, - пояснил Илья. - Это же бывшие коробки от холодильника "Индезит". "Индезит" - итальянская фирма. Что, на чужой планете тоже Италия есть?.. Нет, - он снова покачал головой и сказал твёрдо, убеждая более себя, нежели товарищей (он вдруг невольно подумал о них не как о статистах некого шоу, а как о товарищах по несчастью): - дома мы, на Земле.
- Если деревья, холмы и речку подделали, то уж коробки - раз плюнуть. С самого начала чувствую, что тут всё... - Андрей помолчал, подыскивая слово, - не по-земному.
Илья задумчиво произнёс:
- Может, параллельный мир?
- Параллельный, перпендикулярный... Может, мы вообще внутри какой-нибудь тарелки бродим, а невидимые кукловоды нас за нитки дергают. Я вон недавно читал, что людей с Земли пачками похищают - только из России по двадцать пять тысяч в год. Процентов десять обратно возвращают, только вернувшиеся уже не такие, какими были прежде.
- Страсти-то какие вы рассказываете, Андрей Николаевич! - изумился Кеша.
А команда НЛО, - продолжал вдохновлено фантазировать Андрей, - может вовсе не инопланетяне, а люди из будущего. Научились путешествовать во времени, а теперь наведываются в нашу эпоху, как в живой музей.
- А мы у них за экспонаты, - недоверчиво хмыкнул Илья.
- Ага, все мы актеры хреновы в мыльной опере "Приплыли"...
Оказаться объектом розыгрыша - это ещё куда ни шло, но быть букашкой на булавке натуралиста-исследователя Илье явно претило. Он снова посмотрел на угрюмый лес.
"Неужто мы и правда, попаданцы? И станем ли когда-нибудь возвращенцами?.."