Незнакомец повернул голову, отреагировав на призывный писк прибора, стоящего слева. Прибор был не один - на длинном, тянущемся вдоль всей стены столе стояли металлические короба с окошками счетчиков, кнопками, с зелёными и красными лампочками-индикаторами; некоторые приборы громоздились один на другом. Ещё там было два системных блока компьютера и три монитора, находящихся в режиме ожидания и показывающих одну и ту же картинку - синхронно вращающуюся вокруг нескольких осей и хаотично перемещающуюся аббревиатуру, состоящую из четырёх букв. Илья не смог её прочитать, заметил только, что начинается она на букву "Э". Клавиатура и стоявшее напротив неё обычное офисное кресло присутствовали в единственных экземплярах, что наталкивало на мысль о том, что вся эта техника объединена в единую систему и пользователь здесь один.
- Одну минуту, - сказал незнакомец и направился к столу.
Усевшись в кресло, он пошевелил мышкой, и мониторы ожили. Илья готов был поклясться, что на экранах появилось изображение того мира, в котором они с Андреем недавно сражались с динозавром. То же самое место: озеро, заросли тростника, похожего на бамбук, папоротники на заднем плане. Человек пробежался пальцами по клавиатуре, набирая код, мониторы потухли, и он устало потёр глаза.
- Ладно, пусть повоюет... пока не поймет всё окончательно, - сказал незнакомец тихо самому себе и, словно исполнив финальный аккорд, щелкнул по клавише ввода. Повернувшись к Илье, улыбнулся и повторил уже для него:
- Пусть повоюет, правда? Ведь это абсолютно безопасно, вы же понимаете.
- Вы о чём?..
- Давайте-ка, я сниму с вас фиксирующие ремни, - незнакомец приблизился к Илье и стал освобождать его от пут.
Репину представилась возможность рассмотреть его вблизи. Что-то до боли знакомое промелькнуло в памяти.
Тонкая жилистая шея, увитая венами!.. Кадык! Огромный, словно в горле застрял кубик Рубика. Совсем недавно он так мысленно пошутил по поводу характерной особенности во внешности человека, который назвался бомжём и представился им с Андреем как...
- Иннокентий... Иванович?!
- Совершенно верно! Узнали-таки... - незнакомый знакомец, улыбнувшись, продолжил отстёгивать фиксаторы. - Кстати, вы правильно меня назвали Иннокентием Ивановичем. Именно так - по имени и отчеству и будете величать в дальнейшем. Но если не хотите ломать язык, я понимаю, имя у меня не самое легкое в произношении, можете обращаться просто: господин Куратор.
Илья молча кивнул.
"Господин Куратор... Лихо, из грязи в князи, из бомжа да в господина... Хотя наверняка Кеша бомжём никогда и не был. А ведь я не ошибся - он здорово сыграл роль, хоть его не нанимали. Обойдёмся без господ, буду называть как прежде - Иннокентием Ивановичем. Язык не сломается, привычный".
(Перед тем как перейти к Мадлен, Илья Репин около года проработал в фирме аналогичного профиля, где директором был полутатарин-полуказах, и звали его Тлеугазы Даулеткереевич Нагайбаев. Вот где язык можно было сломать!..)
- А у вас была возможность фамильярно называть грязного бомжа Кешей, - хитро подмигнул Илье господин Куратор, - но вы ею не воспользовались, будучи человеком культурным и правильно воспитанным. И вообще всегда обращались ко мне уважительно на "вы". Лишь однажды у вас вырвалось "ты"... ну, когда мы с вами рыбу ловили, помните?.. Честно признаться, вы мне стали симпатичны буквально с первой минуты нашего знакомства. Даже немного раньше. Знаете ли, уважаю интеллигентных людей. Сам себя таким считаю и... ощущаю. Интеллигентным людям всегда проще между собой договориться, вы не находите, Илья Владимирович?.. Аргументы обеих сторон не отвергаются сразу, без предварительного обдумывания.
Илья промолчал.
- Так, вроде бы все отстегнул, - Иннокентий Иванович выпрямился. - Нуте-с, давайте попробуем...
Помолодевший бывший "бомж" Кеша, а ныне - господин Куратор неизвестно чего, помог молодому человеку подняться и сесть на кушетке. Сам присел рядом.
Ноги и руки у Ильи были ватными, спину он отлежал конкретно - по ней даже мурашки не бегали. Кроме того, у него кружилась голова, и слегка подташнивало.
- Как себя чувствуете? - поинтересовался Иннокентий.
- Паршиво.
- Это пройдёт, - обнадёжил господин Куратор. - Вам сейчас сделают хороший восстанавливающий массаж, приведут так сказать в порядок ваши чресла. Между прочим, у нас замечательный массажист - прекрасный специалист... И, кстати, тоже весьма интеллигентный молодой человек. Есть правда у него один изъян, он глух и нем от рождения. Однако вполне возможно, этот изъян не является недостатком, а напротив - достоинством... М-да, это с какой стороны посмотреть... Итак, потом вы примете душ, переоденетесь в одежду, которую вам дадут, пообедаете, потом... Я вам сообщу, что будет потом.