— Где-то я уже такое видел, — хмыкнул я, но тут же добавил, дабы не злить Великого Князя, — Но ваши планы благородны и велики, Ваше Высочество. Нам с вами предстоит много работы.
— Это так, — согласился Полётов, — Поэтому ближе к делу, князь. Я понял, что Павел Вечный выводил магов из холопов руками Мальтийского Ордена в обстановке тотальной секретности. На чём и погорел, ибо Орден был почти полностью вырезан Павлом Стальным, после чего все проекты прошлого Государя ожидаемо загнулись. Но три вопроса. Как это связано с Алёной Оборотнич? Как это связано с Событием 2012? И самое главное — что за таинственный препарат использовали рыцари?
— Это не три вопроса, это один вопрос, — улыбнулся я, — Начнём с События 2012. Это, напоминаю, четвертая Тайна ваших врагов консервативных масонов...
— С чего вы взяли? — тут же перебил Полётов, великий князь теперь был так взволнован, что склонился над столом ближе ко мне, отчего стал похож на какого-то стервятника, учуявшего добычу, — Насколько мне известно, ваша жена Маша присутствовала в ложе консерваторов, когда были раскрыты лишь три Тайны...
— О, вижу, что моя жена Маша оченьплотно держала вас в курсе, герцог, — я поглядел на Кабаневича, тот в ответ только пожал плечами:
— Вам следовало больше любить вашу Машу и не брать себе других жен, князь. Маша Головина — очень талантливая девушка, настоящее сокровище...
— Ага, сокровище с мерзким характером, — добавил я, — Кроме того, не вы ли, герцог, всучили мне еще одну жену сегодня днём...
— Эй! — возмутилась Тая.
— Плевать на жен Нагибина, — жестко вмешался Полётов, — Продолжайте, князь. С чего вы решили, что четвертая Тайна консерваторов касается События 2012? Объяснитесь.
— Ну, посудите сами... Первая Тайна консервативных масонов — Тайна гавваха. Я смог ей овладеть, как и Алёна Оборотнич. Вторая Тайна — пророчество об освобождении рабов, за которым последует конец света. Вот почему консерваторы ненавидят либералов, Ваше Высочество. Вы для них — живой всадник апокалипсиса...
— Знаю, — Полётов кивнул, — Но байки ублюдков меня мало волнуют. Третья Тайна — Зов Перводрева, насколько я понимаю?
— Да. Зов Перводрева, — обреченно признал я, — И он мне не дался. Я ощутил этот Зов на Мальте, но я не знаю, что с ним делать. Эта хрень ускользает от меня. Со мной будто кто-то говорит, но вместо того, что понять послание, я только испытываю ужас и лихорадку... Хотя Царь на том же собрании консерваторов утверждал, что Рюрикович должен уметь понимать Зов. Но я его не понимаю, увы. Что же касается четвертой Тайны...
— Её знал только покойный Внутрянов, глава консерваторов, и еще знает Павел Стальной, — перебил Полётов.
— Это так, Ваше Высочество. Вот только Внутрянов, когда я имел честь с ним обедать, хвастался мне, что знает сущность События 2012. Так что логично предположить, что четвертая последняя Тайна консервативных масонов — она как раз об этом Событии. А еще логично предположить, что она связана с Третьей. Все тайны консерваторов имеют отношение к Рюрику, настолько я могу судить.
И здесь мы уже подходим к самой мякотке — к тому самому препарату, которым пичкал холопов Мальтийский Орден, чтобы сделать из них магов. Что сделал в своё время Рюрик? Он принёс белой расе магию, создав первых магократов. И он совершил это посредством Перводрева. Мальтийский Орден делал нечто подобное — он давал Дар неодарённым. Так что тут не может двух мнений, Ваше Высочество. Препарат — это Перводрево, его куски. Им мальтийцы кормили холопов. И пилюли из него же жрал Павел Вечный, заказывая их у моего отца.
Он делал это, чтобы обрести вечную жизнь, и ему это почти удалось. Вот только он не учёл, что пилюли привлекают демонов из межмировых пространств, так что побочки убили Императора.
Но все пути в любом случае ведут к Перводреву. Магократы всего мира ищут его, но правда состоит в том, что его уже нашли. В 2012 году. Только вот знали об этом лишь Мальтийский Орден, Павел Вечный, да еще князь Внутрянов. Вот это и есть та самая четвертая последняя Тайна консервативных масонов...
Над нашим столом вдруг метнулись золотые лучи, как будто солнце выглянуло из-за облаков на картинах старых голландских живописцев. Лучи сияли и мерцали, вот только мы сейчас были в ресторане, под крышей, а на дворе уже стояла ночь...
Золотые лучи осенили нас своим сиянием, заиграв бликами на бутылках с вином, а уже через мгновение неспешно растворились.
Четвертая Тайна была раскрыта. Сама магия признала это.
Глава 200 — Павел Вечный: загогулина Судьбы
— Не сходится, князь, — строго изрёк Полётов.
— Что именно? — поинтересовался я, указав туда, где только что мерцал и струился нездешний свет, — Как вы видите, сама магия подтверждает, что я верно угадал четвертую Тайну консерваторов.
— Вы не угадали, вы раскрыли её посредством собственного сердца и разума, — зачарованно произнёс Кабаневич, взгляд герцога так и застыл на том месте, где только что лились потоки света, — Вот почему сама магия благословила ваш рассказ, князь.
Кабаневич, обожавший магические тайны, явно был в восторге, а вот на Полётова эффектное раскрытие Тайны никакого впечатления не произвело — впрочем, я был уверен, что Великий князь бы не удивился, даже если бы рядом сейчас материализовался лично Павел Вечный в обнимку с Рюриком.
Удивляться Полётов видимо не умел в принципе. Вот ему кликуха «Стальной» подошла бы гораздо больше, чем болезному самозванцу на троне, несмотря даже на крайне невзрачную внешность Великого князя...
— Не сходится, — жестко повторил Полётов, проигнорировав восторги герцога, — Павел Вечный родился в 1754 году. То есть прожил он, как легко подсчитать, двести шестьдесят восемь лет. А Перводрево по вашим словам было найдено только в 2012. И как же тогда Павел Вечный продлевал себе жизнь до 2012 года, если у него не было Перводрева, м? Не бьется, князь. Люди не живут по 250 лет, даже сильные маги.
— Вообще-то еще как живут, — не согласился я, — Псевдо-Аркариус, например, согласно легендам о нём, живет уже больше тысячи лет. Кроме того, не забывайте про китайских культиваторов. Я слыхал, что даосы могли прожить и пять сотен лет, и даже больше. Думаю, что в них всё и дело. Не забывайте, Ваше Высочество, что Павел Вечный не сразу начал заказывать у моего отца пилюли из Перводрева. До этого он многие годы получал другие пилюли непосредственно от культиваторов. Он запретил китайцам магичить официально, но тайно наверняка вёл с ними дела.
Это очень в духе Павла Вечного, насколько я могу судить. Думаю, что на даосских пилюлях Павел Вечный и держался всё это время. А потом последние культиваторы кинули Государя и перестали поставлять ему пилюли, возможно, они сбежали в глубинный Китай, как это любят делать даосские Бессмертные. А может быть Бессмертные просто умерли, как бы странно это ни звучало. Ибо насколько я понимаю, на самом деле смертны даже они.
Но это всё не суть. Суть в том, что пилюли из Китая Павлу Вечному поставлять перестали. А вот у моих родителей контакты в среде культиваторов остались. А Павлу Вечному тем временем попало в руки Перводрево. Вот почему он и обратился к моему отцу и попросил делать ему пилюли из Перводрева, заместо классических даосских пилюль...
— Короче говоря, в 2012 году Павел Вечный обратился к вашим родителям с просьбой сделать для него пилюли вечной жизни, а в 2022 уже помер, — подытожил Полётов, — Хорошенькое дельце. Выглядит так, как будто ваши родители поспособствовали гибели Его Величества, князь.
— Я этого наверняка не знаю, — я пожал плечами, — Мои родители служили Гностическому Либератору. Так что чисто теоретически могли и отравить Павла Вечного. С другой стороны, сектант и почитатель Либератора Корень-Зрищин рассказывал мне, что Император умер своей смертью, не справившись с побочками от пилюль. А радикальные масоны, почитавшие Либератора, просто заранее знали о смерти Его Величества, поскольку у них было пророчество на этот счёт. Так что они просто подготовились к смерти Государя и воспользовались ей в своих целях, посадив на престол своего попаданца Павла Стального. Но вот Павла Вечного они не убивали. По их словам.