У Стен Арканея, чьи гордые башни были унизаны острыми, словно волчьи клыки, терианскими орудиями, остановился небольшой батальон с раненными и плененными у исследовательского центра солдатами.
Орлей стремился к цивилизованным переговорам, Грег хотел драться. Орлей надеялся, что таллийцы дрогнут, увидев своих хваленых командиров, закованных в наручники, и согласятся на предложенные условия. Грег же хотел расстрелять их всех перед глазами сородичей, – за все то зло, что они посмели причинить людям. А потом пойти штурмом на дворец, где, по его мнению, как жалкая безродная крыса, прятался Император Великой Таллийской Империи.
Но они остановились. Остановились, потому что на Стену вывели губернатора столицы, Константина Леви.
Вармар, эта отвратительная самоуверенная пешка, гордо называющая себя куат-ра, стоял рядом и улыбался улыбкой победителя. Орлей уверенно сдержал его постылый взгляд.
– Вы хотите пожертвовать жизнью губернатора? – Громко вопросил Вармар, оглядывая столпившихся бойцов. – На что вы надеетесь?
– Выколоть тебе глаза! – Буркнул про себя Грег.
Полковник смотрел на своего друга. В наручниках, он был потрепан и уставший, но взгляд его по-прежнему выражал упорство и решительность. Константин молчал.
– Вы освобождаете наших солдат и добровольно сдаетесь! – Громогласно продолжал Вармар. – За это, именем Императора, ваш правитель и жители города останутся в живых!
– Ты думаешь, мы поверим в эту чушь?! – Прокричал в ответ Грег. – После того, как вы стерли с лица земли свой собственный город, мы поверим, что вы пощадите наш?!
Куат-ра Вармар содрогнулся, видимо, не ожидав, такой дерзости. Или просто упоминание о Тайрисе тенью совести мелькнуло в мыслях.
– А вы?! – Грег грозно обвел глазами вражескую армию. – Вы позволили уничтожить свой собственный город! Своих матерей и детей! И вы еще смеете оставаться в стороне, когда ваши правители творят, что им заблагорассудится? Смеете оправдывать их и свои действия? Признаюсь, честно, я разочарован. – Грег в сердцах выплюнул. – И это вы именуете себя Великой и Справедливой Империей!
Терианцы остались недвижимы, словно немые изваяния. Они ни как не отреагировали на воззвания Грега, и только Константин недовольно и тревожно смотрел на него с высоты.
– Грег, перестань, сейчас не время. – Орлей говорил тихо. Его шрам заалел багровой полосой, но солдат не обратил внимания.
– Да я, если вы действительно считаете себя Великой Империей, лучше извернусь и сам себя в зад поцелую, чем буду сдаваться вашему крысоподобному королю! Там ему и передай!
Вармар хищно улыбнулся.
– Вы обвиняете нас в ваших собственных преступлениях. – С деланной печалью усмехнулся он. – Совет Объединения сначала нарушил первый пункт мирного договора и ворвался на Аре-Хэн, затем второй пункт, разгромив Тайрис, и теперь смеете нас в этом же обвинять…. Сколько подлости в вас, людях, еще осталось.
– Ах ты, ублюдок! – Вспыхнул Грег. – По твоим словам, мы перед этим уничтожили и свои собственные колонии? Совсем заврался! Нет, мы не опустимся до вашего змеиного уровня! А вы за все ответите.
Тревога застыла в каждом солдате по обе стороны неравной битвы. Она звенела каплями тяжелой влаги в воздухе, она впиталась в сочную и зеленеющую яркими красками траву.
– Грег, замолчи сейчас же! Ты нас погубишь! – Процедил Орлей грозно. Руки у Константина сжались в кулаки.
– Я вижу, вы уже приняли решение! – Веско произнес Вармар. – Тогда, прощайте, мне не о чем с вами больше разговаривать.
Он приставил дуло бластера к голове губернатора. Орлей побледнел, но не шелохнулся, в отличие от Грега, который осклабился и также схватил за шею пленного терианского командира.
И тут раздался боевой клич. Со всех сторон Стены, с окраинных улиц Арканея прошлась волна возмущенного ропота, в небо взлетела сигнальная ракета, и терианцы ожили единым механизмом. Хранитель Вармар этого не ожидал, пленные командиры этого не ожидали, да и Грег ничего не понимал, и только полковник Орлей улыбнулся, а губернатор многозначительно кивнул, давая свое разрешение.
Началась стрельба, где-то раздался взрыв, и ввысь, со стороны столичных улиц поднялись черные клубы дыма.
– Что происходит?! – Заорал Вармар, бешено крутя головой. – Доложите обстановку! Кто отдал приказ?!
Он не знал, к кому толком обращается, а Константин, используя замешательство, развернулся, выхватил оружие из рук терианца и ударил его кулаком по лицу.
Деревья безмолвно закачались в дремучих лесах, по земле вновь забарабанил сильный дождь, будто бы в ответ на поругательство, а Вармар, не удержавшись на ногах, полетел со Стены вниз.