– Вы станете убийцей, ничуть не лучше Императора. Одумайтесь, Эдвард! Вы не судья! А флотилия Таллийцев сдалась на нашу милость! Мы выиграли эту войну, Фирс! Выиграли! Остановитесь, я приказываю вам! Остановитесь…
И тут раздался громкий выстрел. Глаза Орлея расширились, словно от сильного удивления, последнее слово он выдохнул неестественно резко перед тем, как его рука безвольно опустилась, и он, глядя на терианскую турель впереди себя, упал на землю.
– Дуго!!! – Неистовый голос Константина порвал воздух. – Грег!!! Помоги ему, Грег!
Губернатор с отчаянием бросился со своими солдатами к турели, и собственноручно убил стрелка, чтобы потом ринуться вперед, разбивая последние ряды терианцев.
– Настает наш век. Век, когда проклятые терианцы больше не смогут причинять нам вред.– Задумчиво проговорил в комлинк Эдвард Фирс, рассматривая с капитанского мостика затихшие корабли сдавшейся Империи, багровые облака прекрасной туманности Рассвет, на которой злобно ощетинилось, требуя жертвы, необыкновенное оружие. – Простите меня полковник, но вы не имеете права приказывать мне!
– Орлей, Орлей, очнитесь!!! – Грег подбежал к нему, перевернул, положив на спину. – Вы слышите меня? Все будет хорошо, только держитесь!
Живот полковника покрывался темной кровью, лицо было белым как полотно, а страшный шрам разгладился и стал невидим, будто растворился в этой предсмертной белизне. Дуго протягивал ослабевшие пальцы к небу.
– Фирс… – прохрипел он почти беззвучно. – Там…
– Тебе нельзя говорить, Дуго! – над его седой головой склонилось встревоженное лицо Константина. – Врача, быстрее! Врача!!!
– Там… – Кровь окрасила губы старого война.
Ничего не понимающие, Константин и Грег услышали в комлинке полковника спокойный, несколько уставший голос Эдварда Фирса.
– Открыть огонь!
Фирс смотрел вперед. Он видел, как Гнев Богов выпустил свое смертельное дыхание, и вмиг бледно-зеленая пелена затуманила лиловые облака Рассвета. Он видел, как она обволакивает корабли флотилии и как легко рассыпает их в прах, разваливает на мелкие золотистые искры, некогда великих и грозных боевых армад.
Он видел все это, и его лицо озаряла победная жесткая улыбка, когда пламенный бисер обломков дождем осыпался в космическое пространство.
Небеса Эн-телли окрасились мертвенной зеленью, погрузившей Арканей во тьму. Подул шквальный ветер и вдали за разрушенной стеной вздыбился лес.
– Что это за напасть? – Полушепотом спросил Грег.
– Они использовали Гнев Богов. – Мрачно ответил Константин, – Орлей, ты нужен мне, слышишь? Я без тебя не справлюсь, Дуго!
Но глаза полковника устремились куда-то вдаль. Он смотрел на небо, на зеленые всполохи среди облаков, а потом вдруг улыбнулся радостно и мирно.
– Сын! – Сказал он на удивление отчетливо. – Сынок!
И взор его угас.
– Орлей, Орлей! – Грег схватил его за грудки и с безумным выражением лица, затряс. – Очнись! Очнись, мать твою!
– Грег, уже поздно. – Губернатор не скрывал слез. – Слишком поздно…
– Что значит поздно? – Не унимался воин. – Очнись, сукин сын!! Очнись…
Константин Леви нагнулся и закрыл ладонью глаза погибшему другу.
– Он теперь дома, – проговорил он тихо. – Он обрел мир…
Грег осёкся, схватился за голову и стал раскачиваться, забыв обо всем на свете.
А вдалеке торжественный голос, сквозь воцарившуюся тишину громко провозгласил:
– Победа!!! Мы победили! Победа!!!
**************
Вернанд стоял, не жив, ни мертв… Он беспомощно смотрел, как Тесса мучает Алевтину и не знал, чем может помочь. Только сейчас испанец по-настоящему ощутил свое бессилие. А он-то наивный думал…
И тут взгляд его, лихорадочно блуждающий в поиске чего-то полезного, остановился на компьютере. Он не ожидал увидеть это, но глаза не обманывали, – экран ожил, и на нем высветились белые символы.
Вернанда быстро осенило, что к чему, – пока Тесса получала удовольствие от причинения боли, он быстро и тихо подбежал к компьютеру.
Так и есть! Его душа вспорхнула от радости. Арон справился! Терианец смог перенаправить энергию Гарона и теперь очередь Аре-Хен! Не теряя времени, трепетно затаив дыхание, ученый нажал кончиком пальца на последовательность символов, заботливо присланных Ароном, а затем, опустил рычаг.
Станцию затрясло, Стеклянные стены напряженно задребезжали, золотистые переплетения облаков перед глазами Вернанда, резво взвились, словно их выпустили на волю.
– Получилось! – Выдохнул он, убирая волосы со лба. – У меня получилось!
– Что получилось? – Раздался позади грозный голос. – Что получилось, паршивец? Что ты сделал?!